Elizabeth Loftus
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Los Ángeles (Estados Unidos)
| Elizabeth Loftus | ||
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 Elizabeth Loftus en 2018 | ||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Elizabeth Fishman | |
| Nombre en inglés | Elizabeth F. Loftus | |
| Nacimiento |
16 de octubre de 1944 Los Ángeles (Estados Unidos) | |
| Residencia | California | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Geoffrey Loftus (1968-1991) | |
| Educación | ||
| Educada en |
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| Supervisor doctoral | Patrick Suppes | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Psicóloga, estadística, profesora de universidad y forensic psychologist | |
| Área | Psicología y Falsos recuerdos | |
| Empleador | ||
| Miembro de | ||
Elizabeth Loftus (Los Ángeles, 16 de octubre de 1944) es una psicóloga estadounidense que trabaja en el ámbito de la memoria humana y cómo esta puede ser modificada.[1]
Elizabeth Loftus es una profesora de la Universidad de California, Irvine, en la que desarrolla su labor en los Departamentos de Psicología y Comportamiento Social y Criminología, Derecho y Sociedad.[2] Ha publicado más de 20 libros y alrededor de 500 artículos científicos sobre el tema de lo que ella llama falsa memoria. Ha tenido una carrera muy controvertida. En enero de 1996 presentó su renuncia en la APA. La American Psychological Foundation le otorgó el Gold Medal for Lifetime Achievement.[3]
Ha sido distinguida con el Premio John Maddox, en 2016.
Nació el 16 de octubre de 1944 en Los Ángeles, California en una familia judía del barrio de Bel Air. Sus padres, médico y bibliotecaria, eran Sidney y Rebecca Fishman, quien falleció cuando Elizabeth tenía 14 años en un accidente por ahogamiento.
Este hecho conmocionó a la familia de Loftus y, al mismo tiempo, fue el hecho que generó los primeros intereses de Elizabeth en la memoria. Tras el accidente donde falleció su madre, Elizabeth no podía recordar mucho sobre este.
En el cumpleaños de uno de sus tíos, un familiar le dijo a Elizabeth que ella había sido la primera en ver el cuerpo de su madre luego del accidente. A partir de esto, comenzó a recordar pequeñas cosas y se convenció de que era cierto.
Sin embargo, luego se confirmó que no había sido así, sino que en realidad Elizabeth vio el cuerpo de su madre después de que una de sus tías lo encontrara.
Así, Elizabeth comenzó a interesarse por cómo podemos crear falsos recuerdos basados en afirmaciones de otras personas o influencia externa, y cómo eso puede influir en la memoria humana.
En 1966 obtuvo una licenciatura con honores en Matemáticas y Psicología de la Universidad de Los Ángeles. Posteriormente ingresó a la Universidad de Stanford, donde se doctoró en la misma área.
Su interés se incrementó más aún en los años 80, cuando comenzó a estudiar casos de abusos a menores y cómo funcionaba la memoria a largo plazo.
Los hallazgos encontrados en su investigación hicieron que Loftus cuestionara la capacidad del ser humano para recuperar recuerdos e información de la memoria, especialmente cuando estos recuerdos han sido recuperados tras no haber estado disponibles durante un tiempo.
Su investigación y el trabajo a lo largo de su carrera se han enfocado en cómo la información se organiza de forma semántica y da lugar a la memoria de largo plazo.
En un punto, Elizabeth pensó que su trabajo debía tener alguna relevancia social, por lo que decidió estudiar el testimonio de testigos en juicios basándose en el paradigma de la información engañosa.
Así comenzó a dirigir numerosas investigaciones sobre la memoria y la relación de esta con el grado de fiabilidad que puede tener el testimonio de un testigo en un juicio.
Elizabeth Loftus ha participado en más de 300 juicios testificando para la defensa y/o asesorando al equipo legal de personas acusadas o condenadas por abuso sexual o asesinato. Ha trabajado, entre otros, en la defensa de Ted Bundy, Robert Durst, Ghislaine Maxwell, Harvey Weinstein, O. J. Simpson, Angelo Buono Jr. y Michael Jackson.[4][5][6][7]
Cuando Elizabeth Loftus empezó su carrera en la investigación, la psicología cognitiva estaba empezando a revelar nuevos aspectos sobre el funcionamiento de los procesos mentales. Entre ellos, por supuesto, la memoria, uno de los temas que más interés generaba al ser la base del aprendizaje e incluso de la identidad de las personas.
Sin embargo, en el ámbito judicial había otro motivo, bastante más pragmático, por el que era muy conveniente investigar el estudio de la memoria: se tenía que determinar hasta qué punto era fiable la información dada por los testigos que asisten a los juicios, o por las propias víctimas de crímenes. Loftus se centró en estudiar la posibilidad no solo de que los recuerdos de estas personas pudieran ser falsos o totalmente modificados, sino que fuese otras personas las que introdujeran falsos recuerdos en ellas, aunque fuese de manera intencionada. Elizabeth ha sido consultada en cientos de casos como perito de testimonios.
"El sistema legal se preocupa mucho y toma precauciones para evitar contaminar los rastros de evidencia física presentes en la escena de un delito (por ej., sangre, fibras), pero no se toman precauciones similares para evitar la contaminación de los recuerdos de los testigos. El empleo de preguntas sugerentes … puede tener un inmenso efecto sobre el testimonio de los testigos (…) existe un gran abismo entre lo que la ciencia psicológica recomienda para recoger la evidencia de los testigos y las prácticas reales de los investigadores criminales (Wells y Loftus, 2003)"
En 1992 Elizabeth Loftus fue una de las fundadoras de la Fundación Síndrome del Falso Recuerdo, junto al también psicólogo perito judicial Ralph Underwager, que igualmente participó en más de 200 juicios defendiendo a individuos acusados de abuso sexual. En 1993 Underwager habló a favor de la pedofilia en una entrevista que dio a la revista holandesa de activismo pedófilo Paidika.[8]
Loftus ha publicado más de 20 libros y alrededor de 500 artículos científicos sobre el tema de lo que ella llama falsa memoria. Pese a que su carrera ha sido muy controvertida y objeto de rechazo y furia por algunos grupos, se le han adjudicado varios reconocimientos. La American Psychological Foundation le otorgó el Gold Medal for Lifetime Achievement (Medalla de Oro por Logros de Vida). En 2002 fue reconocida como una de las psicólogas más influyentes en la Lista de Psicología General de los 100 Investigadores más Influyentes del siglo XX, donde obtuvo el puesto cincuenta y ocho y fue la mujer de más alto rango en la lista.
