Comunidad Inti Wara Yassi

En 1986, Juan Carlos Antezana y Tania «Nena» Baltazar comenzaron a trabajar con jóvenes de bajos recursos en un pequeño barrio de El Alto, La Paz. Trabajaban para apoyar las necesidades de los hijos de mineros que se habían mudado a la zona, brindándoles educación alternativa que incluía talleres de carpintería, sastrería, horticultura en invernaderos y otras actividades.

Como parte del programa educativo, los niños realizaron excursiones a la región de los Yungas de La Paz. Durante una de estas excursiones, presenciaron el impacto del hombre en el medio ambiente y el efecto de la agricultura de tala y quema en la fauna silvestre. Esto los afectó profundamente, y decidieron crear un movimiento ambientalista con el objetivo de mostrar al público el impacto negativo de la destrucción de la selva tropical y otras actividades que dañan la naturaleza. Se realizaron marchas en La Paz, Oruro, Santa Cruz, Sucre y Cochabamba. Estos jóvenes formaron parte integral de los primeros esfuerzos de la CIWY para crear conciencia sobre la destrucción del medio ambiente.

Durante otra excursión, los jóvenes presenciaron un flagrante maltrato a la fauna silvestre: encontraron un mono araña en la ciudad de Rurrenabaque, que se encontraba en un bar local. Antezana y Baltazar rescataron, trataron y liberaron al mono. Sin embargo, el mono regresó a Rurrenabaque y fue capturado de nuevo. Antezana y Baltazar se dieron cuenta de que sería necesario un santuario de vida silvestre para proteger a estos animales. CIWY se fundó formalmente en 1992. La organización trabajó con animales rescatados y los cuidó en un jardín japonés en La Paz hasta 1996, cuando el alcalde de Villa Tunari otorgó el uso condicional del Parque Machía para sus labores de rescate.

Amigos de Inti Wara Yassi (FIWY) se convirtió en una organización benéfica registrada en el Reino Unido en 2008, con la famosa primatóloga Jane Goodall como su mecenas. CIWY tuvo el privilegio de recibir la visita de la Dra. Goodall en 2009. Visitó el Parque Machía y el Parque Ambue Ari para apoyar la labor de CIWY con los animales y el medio ambiente.

La CIWY quedó devastada durante la pandemia de COVID-19, ya que los voluntarios internacionales no podían viajar.^[4]

En 2021, se publicó «The Puma Years», una autobiografía de Laura Coleman sobre su tiempo con CIWY en el Parque Ambue Ari. Tras su lanzamiento, se convirtió en un éxito de ventas en Amazon. Las ganancias del libro se donaron a CIWY.^[4]

CIWY rescata, rehabilita y cuida animales silvestres incautados del tráfico ilegal, y lucha para erradicar el tráfico de animales mediante programas educativos, proyectos de investigación y acciones públicas. Con esta labor, CIWY busca inspirar a la humanidad a defender valores que promuevan la conservación y la recuperación de la biodiversidad.

La visión de CIWY es un mundo en el que la vida silvestre prospere y viva libremente en su hábitat natural, libre de los peligros de la caza furtiva y la destrucción de sus ecosistemas.

Los principales objetivos de CIWY son:

• Defender el medio ambiente y conservar la biodiversidad.
• Rescatar y rehabilitar la fauna silvestre víctima del tráfico y el maltrato.
• Gestionar y cuidar responsablemente a los animales silvestres rescatados.
• Coordinar y llevar a cabo programas de investigación y educación que apoyen nuestros esfuerzos de conservación.

Como organización líder en Bolivia en la lucha por los derechos de los animales y la conservación de la vida silvestre, CIWY trabaja para combatir el tráfico ilegal de vida silvestre y la destrucción del medio ambiente. CIWY colabora con las autoridades bolivianas para hacer cumplir la ley, incautar y rescatar animales de cazadores furtivos y comerciantes, así como con zoológicos cuando las condiciones no cumplen con los requisitos legales. CIWY también rehabilita animales silvestres heridos por incendios u otros desastres. Además, CIWY lleva a cabo proyectos educativos a nivel local y nacional, así como proyectos de investigación y divulgación científica.

CIWY opera tres santuarios de vida silvestre distribuidos por toda Bolivia: Machía, Ambue Ari y Jacj Cuisi. Los santuarios son administrados por un equipo de profesionales y voluntarios de todo el mundo.^[5][3][2]

El Parque Machía se encuentra en Villa Tunari, provincia del Chapare, departamento de Cochabamba. En 1996, el ayuntamiento de Villa Tunari otorgó a CIWY el uso de los terrenos del parque con la condición de que lo cuidara, ya que se encontraba amenazado por la deforestación y la caza furtiva. El santuario se especializa en el cuidado de monos araña y monos capuchinos.

Entre los animales que se cuidan se encuentran pumas, ocelotes, monos capuchinos, monos araña, un oso andino, coatíes, loros y tucanes.

En 2009, el consejo municipal de Villa Tunari aprobó la construcción de una carretera que atravesaría el parque para mejorar el acceso a las comunidades.^[6] A pesar de una campaña internacional contra la carretera, la construcción comenzó en 2010. La carretera ha aflojado el suelo, causando deslizamientos de tierra durante las fuertes temporadas de lluvias, no solo haciendo que la carretera sea intransitable durante gran parte del año, sino que también contribuye a una mayor pérdida de hábitat para los esfuerzos de CIWY. En 2009, Jane Goodall visitó Villa Tunari para hablar en contra de la destrucción de la carretera.^[7] En 2010, cuatro pumas fueron reubicados en el Parque Jacj Cuisi como resultado de la pérdida de tierra debido a la construcción de la carretera.

El Parque Ambue Ari es un santuario de vida silvestre de 800 hectáreas ubicado en el departamento de Santa Cruz entre las ciudades de Santa Cruz y Trinidad. A diferencia del terreno utilizado en Parque Machia, el de Parque Ambue Ari es propiedad de CIWY. Fue comprado en 2002 a un productor de cacao local. El santuario se abrió para trabajar de forma más independiente y albergar un número cada vez mayor de vida silvestre rescatada. 'Ambue Ari' significa «nuevo día» en la lengua nativa guarayo.

El hábitat natural dentro del Parque Ambue Ari es un lugar ideal para cuidar jaguares, pumas, ocelotes, aves exóticas, tapires, coatíes y monos aulladores rojos; sin embargo, los agricultores locales han invadido las tierras del santuario y se han encontrado cazadores dentro de su territorio.

La organización se encarga de los aspectos médicos de todos los animales, mientras que los voluntarios ayudan limpiando las jaulas, alimentando a los animales, proporcionando enriquecimiento y ayudando en la construcción o el mantenimiento.

En 2008, se adquirieron terrenos adicionales en las afueras de Rurrenabaque para fundar un tercer santuario: el Parque Jacj Cuisi. Jacj Cuisi abarca 300 hectáreas ubicadas aproximadamente a 35 km del pueblo de San Buenaventura. Su ubicación es importante para el desarrollo del trabajo de CIWY, ya que está vinculada al Parque Nacional Madidi, una reserva de 1,8 millones de hectáreas y un terreno ideal para programas de reintroducción. «Jacj Cuisi» significa «tierra de sueños» en la lengua nativa Mosetan Tacana.^[2]

CIWY comenzó educando a niños de bajos recursos de El Alto, La Paz. Con el paso de los años, a medida que su trabajo comenzó a abarcar el cuidado de la vida silvestre y el ambientalismo, el tipo de educación impartida cambió para centrarse en estos temas. Hoy, CIWY visita ciudades y pueblos de toda Bolivia para implementar programas educativos para jóvenes.

CIWY cuenta actualmente con sucursales en Inglaterra, Australia, Suiza e Israel. Todas fueron fundadas y dirigidas por exvoluntarios.

CIWY cuenta con el apoyo de Jane Goodall y el Instituto Jane Goodall. En octubre de 2009, Jane Goodall visitó el Parque Machía y el Parque Ambue Ari.^[8] CIWY también cuenta con el apoyo de One Voice, una organización francesa de derechos de los animales, y The Monkey Sanctuary, una organización británica que cuida de monos rescatados. En 2011, Luis Morales visitó y colaboró con The Monkey Sanctuary.

En 2010, Baltazar y CIWY fueron reconocidos nuevamente, esta vez por One Voice, una organización francesa defensora de los derechos de los animales. Tras participar con One Voice en una protesta silenciosa por los derechos de los animales bajo la Torre Eiffel, One Voice ofreció a Baltazar una donación para la compra de un vehículo. En 2011, los fondos se utilizaron para comprar el primer vehículo de CIWY.