Conquista otomana de Lesbos
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| Conquista otomana de Lesbos | ||||
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| Parte de Expansión del Imperio Otomano | ||||
 Torres del castillo de Mitilene | ||||
| Fecha | 1–15 de septiembre de 1462 | |||
| Lugar | Lesbos, Grecia | |||
| Coordenadas | 39°06′41″N 26°33′45″E / 39.111388888889, 26.5625 | |||
| Resultado | Rendición de Mitilene y Lesbos al Imperio Otomano | |||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La conquista otomana de Lesbos tuvo lugar en septiembre de 1462. El Imperio Otomano, bajo el Sultán Mehmed II, sitió la capital de la isla, Mitilene. Después de su rendición, los otros fuertes de la isla se rindieron también. El acontecimiento puso fin al señorío genovés semiindependiente que la familia Gattilusio había establecido en el noreste del mar Egeo desde mediados del siglo XIV, y anunció el comienzo de la primera guerra otomana y veneciana al año siguiente.
A mediados del siglo XIV, la familia Gattilusio había establecido un señorío autónomo bajo el protectorado bizantino en Lesbos. Para 1453, los dominios de Gattilusio habían llegado a incluir la mayoría de las islas del noreste del Egeo. Sin embargo, tras la caída del Imperio Bizantino en 1453, Mehmed II comenzó a reducir los dominios de Gattilusio. A finales de 1456, sólo Lesbos permanecía en manos de Gattilusio, a cambio de un tributo anual al Sultán. En 1458 Nicolo II Gattiluso le arrebató el control de la isla a su hermano, y comenzó a prepararse para un eventual ataque otomano. Sin embargo, a pesar de sus llamamientos, no hubo ayuda de otras potencias occidentales. Mehmed II comenzó su campaña contra Lesbos en agosto de 1462, y los otomanos desembarcaron en la isla el 1 de septiembre. Después de unos días de escaramuza, los otomanos trajeron su artillería y comenzaron a bombardear el castillo de Mitilene. Al octavo día, los otomanos habían capturado las fortificaciones del puerto, y dos días después, tomaron la ciudad baja de Melanoudion. En este punto, el pánico se apoderó de los defensores, y su voluntad de seguir resistiendo se derrumbó. Nicolo Gattilusio entregó el castillo y el resto de la isla el 15 de septiembre, con la promesa de recibir propiedades de valor equivalente. En ese caso, fue llevado a Constantinopla, donde pronto fue estrangulado. A pesar de las promesas, muchos de los defensores fueron ejecutados, y una gran parte de los habitantes fueron llevados como esclavos, como sirvientes en el palacio del sultán, o para ayudar a repoblar Constantinopla. El gobierno otomano en Lesbos duró, con pequeñas interrupciones, hasta 1912.
Durante la Edad Media, la isla de Lesbos perteneció al Imperio bizantino. En la década de 1090, la isla fue brevemente ocupada por el emir turco Tzacas. En el siglo XII, la isla se convirtió en un blanco frecuente de las incursiones de saqueo de la República de Venecia. Después de la cuarta cruzada (1202-1204) la isla pasó al Imperio latino, pero fue reconquistada por el Imperio de Nicea en algún momento después de 1224. En 1354, fue concedida como feudo al genovés Francesco Gattilusio.[1] Los Gattilusi también gobernaron la Vieja Focea en el territorio continental de Anatolia y la ciudad de Eno en Tracia, pero en la década de 1430, con el precipitado declive del poder bizantino, también se habían apoderado de Tasos y Samotracia.[2]
La caída de Constantinopla en 1453 para el joven y ambicioso sultán otomano Mehmed II fue un punto de inflexión para toda la región.[3] Los Gattilusi aprovecharon el acontecimiento para apoderarse de la isla de Lemnos[4], pero el sultán exigió ahora a los gobernantes de Lesbos un tributo anual de 3000 monedas de oro, y otras 2325 monedas de oro para Lemnos. La posición de vasallaje fue confirmada en 1455, cuando una flota otomana bajo el mando de Hamza Bey recorrió las islas del Egeo oriental: Domenico Gattiluso, gobernante de Lesbos, envió a su secretario griego, el historiador Ducas, para que se reuniera con la flota con ricos regalos y protestas de amistad y devoción.[5] Domenico había sucedido recientemente a su padre; cuando envió a Ducas al sultán con el tributo habitual poco después de la visita de Hamza, Ducas se encontró con la exigencia de que el propio Domenico se presentara ante Mehmed II para que se confirmara su sucesión. Domenico accedió, pero se vio obligado a ceder Tasos, aceptar un aumento del tributo para Lesbos hasta 4000 monedas de oro y comprometerse a perseguir a los piratas catalanes que infestaron la costa de Anatolia frente a Lesbos.[6][7]
Esto no impidió que el sultán se apoderara de la Vieja Focea en diciembre, o que atacara los dominios del primo de Domenico, Dorino II de Eno, en enero de 1456: El mismo Mehmed II capturó Eno, mientras que su almirante Yunus Pasha tomó las islas de Imbros y Samotracia.[7][8] Lemnos, gobernado por el hermano menor de Domenico, Niccolò Gattilusio, también se perdió cuando la población local se rebeló en la primavera de 1456 y pidió ayuda a los otomanos.[9][10] La misma suerte corrió Lesbos, por el momento, en parte por la impotencia general de las potencias cristianas en el Egeo, que no representaban una amenaza inmediata, y en parte porque la atención de Mehmed II se desvió hacia el norte, a sus guerras con Serbia y Hungría.[11] En el otoño de 1456, un escuadrón papal bajo el cardenal Ludovico Trevisan capturó las islas de Lemnos, Tasos y Samotracia.[12][13] Aunque los Gattilusi no tuvieron nada que ver con esto, en el verano de 1457 Mehmed II envió su flota para atacar Lesbos. El ataque de los otomanos a Metimna fracasó, sin embargo, frente a una resistencia determinada, y con la ayuda de los barcos de Trevisan.[13][14]
A finales de 1458, Niccolò Gattiluso, que había encontrado refugio en Lesbos, depuso y estranguló a su hermano mayor, usurpando el dominio de la isla. Junto con la tolerancia de Niccolò a las actividades piratas de los catalanes, esto sirvió como un pretexto perfecto para que Mehmed II capturara Lesbos.[15][16] En preparación para la próxima campaña, el sultán comenzó una expansión de su flota, e inició extensas obras alrededor de Constantinopla y los Dardanelos, con el fin de asegurar una base de operaciones inexpugnable para su marina.[16] Niccolò Gattilusio envió varios enviados para buscar ayuda de Génova, el papado y otros estados europeos, pero con poco éxito. Las rivalidades políticas entre las familias genovesas hicieron que ni la metrópoli, ni la vecina colonia genovesa de Quíos, que antes se había comprometido a proporcionar 300 hombres cuando Lesbos se vio amenazada por un ataque otomano, estuvieran dispuestas a acudir en ayuda de los Gattilusi.[17][18] Mientras tanto, los otomanos lograron recuperar las islas perdidas a manos de Trevisan (1459) y someter al Despotado bizantino de Morea (1460), consolidando su control sobre la Grecia continental. El último déspota del Morea, Demetrio Paleólogo, recibió como apéndice los antiguos dominios de Gattilusi,[19] pero Niccolò Gattiluso se ocupó de reforzar el castillo de Mitilene, acaparando suministros y cavando «trincheras, fosos y montículos de tierra», según Ducas,[20] actividad que fue probablemente la ocasión de una inscripción incorporada a los muros del castillo y datada en 1460.[17]
