Construcción naval en Guipúzcoa
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La Construcción naval en la provincia de Guipúzcoa del País Vasco (España) tuvo su apogeo entre el descubrimiento de América y la Revolución Francesa en el siglo XVIII y fue una de las actividades económicas más importantes de la provincia.[1]
Nació como complemento de las actividades comerciales y pesqueras desarrolladas en los puertos, convirtiéndose en una ocupación vital para los pueblos del litoral.
Su desarrollo estuvo determinado por la disponibilidad de madera y productos férricos, la facilidad para poder transportar los materiales hasta las factorías, y la presencia de una eficaz y numerosa mano de obra.
Casi todas las villas marineras contaron con astilleros de donde salieron barcos de tipologías diversas destinados, asimismo, a una clientela heterogénea hasta que decayó la actividad a mediados del siglo XX.[2]
Entre 1500 y 1550 hombres de negocios y mercaderes promovieron la construcción de embarcaciones, preferentemente en Zumaya, Deba, Orio, Pasajes y Motrico, destinadas al comercio en el Atlántico y la pesca del bacalao y la caza de la ballena en aguas de Terranova.[3]
Entre 1550 y 1650 Felipe II impulsó la construcción de barcos aunque no fue suficiente para atender la creciente demanda de efectivos que había en España.
Para paliar ésta escasez adoptó nuevas medidas para el fomento de las fábricas navales en 1568. Fueron muy beneficiosas para los tinglados guipuzcoanos y, en especial, para los de Pasajes, Oria y Deba ya que en ellos se botaron un gran porcentaje de los pedidos del Rey.[4] La demanda de barcos de grandes dimensiones para la carrera de Indias y la Armada Real fue cobrando protagonismo hasta finales del siglo XVII hasta el punto de que la mayor parte de los encargos del Rey para barcos de gran calado (1200 toneladas) eran a los astilleros de Pasajes y Oria.[5]
En 1726 se crearon los Departamentos de Marina que diversificaron en nuevos centros la construcción naval en España. Este hecho hizo que los astilleros guipuzcoanos entraran en un periodo de declive, paliada en parte por los pedidos de la recién creada Compañía Guipuzcoana de Caracas.[6]
Tras un periodo de altibajos que conllevó la revolución industrial el sector decayó a finales del siglo XX y actualmente la industria naval guipuzcoana cuenta con muy pocas factorías, todas ellas con un alto grado de especialización.[7]
