Consuelo Kanaga

Hija de Amos Ream Kanaga y Mathilda Carolina Hartwig, su padre era abogado y juez en Ohio. Después fue fiscal de distrito en Astoria, y viajó mucho. Después de mudarse a California en 1915, su madre ejerció de agente inmobiliario. El apellido "Kanaga" es de origen suizo. Escribía su nombre como "Consuela" en las décadas de 1920 y 1930, pero ahora generalmente figura como Consuelo. Se dice que su segundo nombre "Delesseps" proviene de la admiración de su madre por Ferdinand de Lesseps, el diplomático francés y promotor del Canal de Suez. ^[2]

En 1915, consiguió un trabajo como reportera, redactora y fotógrafa a tiempo parcial para el San Francisco Chronicle . Dorothea Lange dijo más tarde que Kanaga fue la primera fotógrafa de un periódico que conoció. ^[2] Conoció la revista Camera Work de Alfred Stieglitz y decidió convertirse en fotógrafa. Lange la animó a dedicarse a la fotografía y la presentó a la comunidad de fotógrafos artísticos del Área de la Bahía de San Francisco, en particular Anne Brigman, Edward Weston, Francis Bruguière y Louise Dahl-Wolf .

En 1922 se mudó a Nueva York para trabajar como fotoperiodista para el periódico New York American . Mientras estaba en Nueva York, un compañero de trabajo del periódico, Donald Litchfield, le presentó a Alfred Stieglitz. Stieglitz la ayudó a transformar su visión del fotoperiodismo a un estilo más artístico.

En 1926 conoció a Tina Modotti, que estaba de visita en San Francisco, y montó una pequeña exposición de fotografías de Modotti en el Kanaga Studio de Post Street. Con la ayuda del mecenas de arte Albert Bender, planeó una gira por Europa, y en 1927 pasó la última parte del año fotografiando en Francia, Alemania, Hungría e Italia.

Tras un viaje a Túnez en enero de 1928 regresó a Nueva York. Inicialmente, Kanaga encontró trabajo como retocadora fotográfica, pero a los pocos meses tenía su propio cuarto oscuro e imprimía sus fotografías de Europa. En 1930 se mudó a San Francisco.

En 1931 comenzó a fotografiar al afroamericano Eluard Luchell McDaniels, un joven que trabajaba para ella como personal de mantenimiento y chófer. Pronto dedicó gran parte de su fotografía a imágenes de afroamericanos, sus hogares y su cultura.

En 1932 fue invitada a participar en la famosa exposición del Grupo f/64 en el Museo Memorial MH de Young. El anuncio de la exposición enumeraba a siete fotógrafos del grupo y decía: "Se pedirá a otros fotógrafos que muestren su trabajo con el Grupo f/64. Los invitados a la primera muestra son: Preston Titular, Consuela Kanaga, Alma Lavenson, Brett Weston ." ^[3] En 1934, el grupo decía en la revista Camera Craft: "El grupo F:64 incluye entre sus miembros nombres tan conocidos como Edward Weston, Ansel Adams, Willard Van Dyke, John Paul Edwards, Imogene [sic] Cunningham., Consuela Kanaga y varios otros." ^[4] En una entrevista posterior, la propia Kanaga dijo: "Estuve en ese programa f/64 con Edward Weston, Imogen Cunningham, Willard Van Dyke y Ansel Adams, pero no estaba en un grupo, ni pertenecía a ningún grupo". ^[5]

En 1935 regresó a Nueva York y entrevistó a varias familias en Harlem con quienes esperaba vivir mientras documentaba sus vidas. Mientras estaba allí, conoció al pintor Wallace Putnamy a los tres meses se casaron. Pasaron parte de su luna de miel visitando a Alfred Stieglitz en su casa de Lake George .

En 1938 se unió a la Photo League, donde dio conferencias y lideró los proyectos del Documentary Group, incluido Neighborhoods of New York . Sus fotografías aparecieron en publicaciones de la época, incluidas New Masses, Labor Defender y Sunday Worker . A partir de 1940 dejó la enseñanza y estuvo fotografiando y exponiendo activamente durante las décadas de 1940, 50 y 60. En la última década se volvió muy activa en materia de derechos civiles y fotografió muchas manifestaciones y marchas. En 1963 fue arrestada en Albany, Georgia, durante la Caminata por la Paz. Pasó la segunda mitad de la década de 1960 yendo y viniendo de Francia.

Según the The New York Times "Continuó trabajando hasta los 70 años, a pesar de sufrir enfisema y cáncer, que probablemente fueron causados por los productos químicos utilizados en el laboratorio. Su trabajo, aunque comparativamente pequeño, es consistentemente excepcional Consuelo Kanaga murió prácticamente desconocida el 28 de febrero de 1978, pero su talento perdura." ^[6] Todo su patrimonio ascendía a 1.345 dólares en equipo fotográfico, casi 2.500 negativos y 375 copias.