Consulado General de Rusia en Nueva York

La casa fue construida en 1903 por John H. Hammond, un banquero de la ciudad de Nueva York.^[1] La casa adosada de cinco pisos, de estilo renacentista y construida en piedra caliza, fue diseñada por la firma Carrère & Hastings, quienes también fueron responsables del diseño de la sede principal de la Biblioteca Pública de Nueva York,^[1][2] y está considerada como una de sus mejores residencias.^[3] La planta baja tiene un marcado rusticado en bandas, mientras que las demás plantas contienen ventanas cada vez más pequeñas.^[4]

Muchos emigrantes rusos que llegaron a Estados Unidos entre 1903 y 1926 pasaron por Nueva York, lo que convirtió al consulado en una parte importante de la misión diplomática del entonces Imperio ruso.^[5] Hasta 1915, el consulado tenía jurisdicción sobre el consulado de Filadelfia, tras lo cual la responsabilidad pasó a manos del cónsul general en Pittsburgh.^[5]

En 1933, Estados Unidos reconoció diplomáticamente a la Unión Soviética y, el 21 de abril de 1934, los soviéticos abrieron un consulado general en la ciudad de Nueva York, en el número 7-9 de la calle East 61st Street.^[6]

El 31 de julio de 1948, Oksana Kasenkina, ciudadana soviética y profesora de los hijos de los diplomáticos de la misión soviética ante las Naciones Unidas, pidió refugio al editor de un periódico en lengua rusa de la ciudad de Nueva York, y se hicieron los arreglos necesarios para llevar a Kasenkina a Reed Farm, en Valley Cottage, gestionada por la llamada Fundación Tolstói gestionada por los migrantes rusos. Durante su estancia en la granja, Kasenkina escribió una carta al cónsul general soviético Jacob Lomakin que decía: «Le imploro, le imploro una vez más, no deje que perezca aquí. No tengo fuerza de voluntad». El 7 de agosto, Lomakin y el vicecónsul Chepurnykh llegaron a la granja. Según la presidenta de la Fundación Tolstói, Alexandra Tolstaya, Kasenkina «por su propia voluntad» los acompañó al consulado.

El 9 de agosto, el embajador soviético en Estados Unidos, Alexander Panyushkin, presentó una carta de protesta al Departamento de Estado, alegando que Kasenkina había sido secuestrada y retenida contra su voluntad por miembros de la Fundación Tolstói. El 11 de agosto, Viacheslav Mólotov entregó una nota de protesta al embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética, Walter Bedell Smith, en la que se repetían las acusaciones.^[7]

A raíz del clima en el que la prensa neoyorquina acusaba a los soviéticos de retener a Kasenkina contra su voluntad, el 11 de agosto el juez del Tribunal Supremo de Nueva York, Samuel Dickstein, dictó una orden de habeas corpus contra el cónsul general Lomakin, exigiéndole que presentara a Kasenkina al día siguiente ante el tribunal. Ese mismo día, un funcionario consular soviético declaró que Lomakin no presentaría a Kasenkina, y a la mañana siguiente el embajador Panyushkin presentó al Departamento de Estado una nota en la que cuestionaba la legalidad de la orden según el derecho internacional. Un asesor jurídico del Departamento de Estado escribió al gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, resumiendo las quejas soviéticas e instando al juez Dickstein a que tomara el caso bajo consideración. Poco después, el juez Dickstein reservó su decisión en el procedimiento.^[7]

El día de la decisión de Dickstein, el 12 de agosto, el asunto dio un giro inesperado cuando Kasenkina saltó desde la ventana del tercer piso del consulado de la calle East 61st. Rescatada por dos agentes de policía, fue trasladada a un hospital para ser atendida por las lesiones sufridas en la caída. «Cuando un detective de la policía le preguntó por qué había saltado, unas seis horas después del suceso, la respuesta de Kasenkina indicó un deseo más fuerte de liberación que de asilo. Naturalmente, las memorias de Kasenkina la presentaban como una heroica buscadora de la libertad».^[8]

El consulado, al igual que el de San Francisco (California), fue cerrado el 25 de agosto de 1948,^[9] y, basándose en la reciprocidad, la Unión Soviética ordenó el cierre del consulado de Estados Unidos en Vladivostok,^[10] y se archivaron los planes para abrir un consulado en la entonces Leningrado.^[11] Mientras viajaba a Gotemburgo en el MS Stockholm, Lomakin declaró que aconsejaría a Moscú que no restableciera las relaciones consulares con Estados Unidos.^[12]

En 1974, Estados Unidos y la Unión Soviética llegaron a un acuerdo para abrir consulados en ciudades de sus respectivos países: Estados Unidos en Kiev (actual Ucrania) y la Unión Soviética en Nueva York. El acuerdo entre los dos países significaba que ningún país podía abrir su consulado antes que el otro. Los soviéticos completaron todas las renovaciones de su edificio en el plazo de un año desde su compra; sin embargo, los estadounidenses no habían terminado la construcción de su consulado en Kiev. En 1978, mientras esperaban a los estadounidenses, los soviéticos compraron el edificio adyacente en el número 11 de la calle 91 Este para utilizarlo como vivienda.^[1]

Tras la intervención soviética en Afganistán, en enero de 1980, el presidente estadounidense Jimmy Carter congeló inmediatamente el programa consular,^[13] retirando a siete funcionarios consulares de Kiev que habían sido enviados a la República Socialista Soviética de Ucrania antes de la apertura del consulado y ordenando la expulsión de 17 diplomáticos soviéticos que iban a ser destinados al consulado soviético en la ciudad de Nueva York.^[14]

El Consulado General de Rusia en la ciudad de Nueva York abrió sus puertas al público el 26 de octubre de 1994 y fue inaugurado oficialmente el 31 de enero de 1995.^[15] El consulado cubre la región consular de Connecticut, Maine, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island y Vermont.