Contaminación del aire en India
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La contaminación del aire en la India es un problema ambiental con graves consecuencias para la salud pública. La contaminación atmosférica es una de las cinco principales causas de muerte en la India,[1] por detrás de la malnutrición materna e infantil, el tabaquismo y la falta de acceso al agua potable e higiene.[2] Es la principal amenaza externa a la expectativa de vida.[3] La contaminación atmosférica en India mata aproximadamente 1.5 millones de personas cada año.[4]
Los niveles de concentración de material particulado se encuentran ocho veces por encima de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.[2] Según datos de 2024 la compañía IQAir, 11 ciudades de la India figuraban entre las 20 con una contaminación atmosférica por encima de PM2.5.[5][6] Las principales fuentes de contaminación atmosférica son la emisión de partículas primarias (carbono negro, polvo), la quema de combustibles fósiles, y la quema de biomasa para cocinar y calentar ambientes.[7]
La contaminación del aire contribuye a la muerte prematura de 2 millones de indios cada año. Un estudio de 2013 sobre no fumadores encontró que los indios tienen una función pulmonar un 30% más débil que los europeos.
En los meses de otoño y primavera, la quema de residuos de cultivos a gran escala en los campos agrícolas son una alternativa más barata a la labranza mecánica, y es una fuente importante de contaminación por humo, smog y partículas. India tiene bajas emisiones per cápita de gases de efecto invernadero, sin embargo, el país en su conjunto es el tercer mayor productor de gases de efecto invernadero después de China y Estados Unidos.
La Ley del Aire (Prevención y Control de la Contaminación) se aprobó en 1981 para regular la contaminación del aire, pero no lo ha logrado debido a la aplicación deficiente de esas reglas..
Pobreza energética y cocina
Una estufa de aburo rural que utiliza tortas de biomasa, leña y basura como combustible para cocinar. Las encuestas sugieren que más de 100 millones de hogares en la India usan este tipo de estufas (chullahs) que utilizan todos los días, de 2 a 3 veces al día. Los combustibles limpios y la electricidad no están disponibles en las zonas rurales y las pequeñas ciudades de la India debido a las malas carreteras rurales y la limitada infraestructura de generación de energía. Quema de residuos de arroz después de la cosecha, para preparar rápidamente la tierra para la siembra de trigo, alrededor de Sangrur , Punjab, India
La quema de leña y biomasa es la razón principal de la neblina y el humo casi permanentes que se observan sobre las zonas rurales y urbanas de la India y en las imágenes satelitales del país. Las tortas de leña y biomasa se utilizan para cocinar y para las necesidades generales de calefacción. Estos se queman en estufas de cocina conocidas como chullah o pieza de chulha en algunas partes de la India. Estas cocinas están presentes en más de 100 millones de hogares indios y se utilizan de dos a tres veces al día, todos los días. Algunos informes, incluido uno de la Organización Mundial de la Salud, afirman que entre 300.000 y 400.000 personas mueren por contaminación del aire interior y envenenamiento por monóxido de carbono en la India debido a la quema de biomasa y el uso de chullhas. Los gases que contienen carbono liberados de los combustibles de biomasa son muchas veces más reactivos que los combustibles más limpios, como el gas licuado de petróleo. La contaminación del aire es también la principal causa de la nube marrón asiática , que está retrasando el inicio del monzón . La quema de biomasa y leña no se detendrá hasta que la electricidad o el combustible limpio y las tecnologías de combustión estén disponibles de manera confiable y se adopten ampliamente en las zonas rurales y urbanas de la India.
India es el mayor consumidor mundial de leña, desechos agrícolas y biomasa con fines energéticos. Según el estudio nacional más reciente disponible, la India usó anualmente 148,7 millones de toneladas de carbón de reemplazo de leña y biomasa para uso doméstico de energía. El consumo medio anual per cápita nacional de la India de leña, desechos agrícolas y tortas de biomasa fue de 206 kilogramos de carbón equivalente. La contribución global de la leña, incluidos el aserrín y los desechos de madera, fue de aproximadamente el 46% del total, y el resto correspondió a desechos agrícolas y tortas de estiércol de biomasa. El combustible tradicional (leña, residuos de cultivos y torta de estiércol) domina el uso doméstico de energía en las zonas rurales de la India y representa aproximadamente el 90% del total. En las zonas urbanas, este combustible tradicional constituye alrededor del 24% del total. India quema diez veces más leña cada año que los Estados Unidos; la calidad de la leña en la India es diferente de la leña seca de los Estados Unidos; y las cocinas indias en uso son menos eficientes, por lo que producen más humo y contaminantes del aire por kilogramo equivalente.
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Adulteración de combustible
Algunos taxis y rickshaws de la India funcionan con mezclas de combustible adulteradas. La adulteración de la gasolina y el diésel con combustibles de menor precio es común en el sur de Asia, incluida la India. Algunos adulterantes aumentan las emisiones de contaminantes nocivos de los vehículos, empeorando la contaminación del aire urbano. Los incentivos financieros que surgen de los impuestos diferenciales son generalmente la causa principal de la adulteración de combustibles. En la India y otros países en desarrollo, la gasolina tiene un impuesto mucho más alto que el diésel, que a su vez se grava más que el queroseno utilizado como combustible para cocinar, mientras que algunos solventes y lubricantes tienen poco o ningún impuesto.
A medida que aumentan los precios del combustible, el conductor del transporte público reduce los costos al mezclar el hidrocarburo más barato con un hidrocarburo con impuestos elevados . La mezcla puede ser de hasta un 20-30 por ciento. Para un conductor con salarios bajos, la adulteración puede generar ahorros a corto plazo que son significativos durante el mes. Las consecuencias de la contaminación del aire a largo plazo, la calidad de vida y el efecto sobre la salud simplemente se ignoran. También se ignoran la vida reducida del motor del vehículo y los costos de mantenimiento más altos, particularmente si el taxi, el auto-rickshaw o el camión se alquilan por una tarifa diaria.
El combustible adulterado aumenta las emisiones de escape de hidrocarburos (HC), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NO x ) y material particulado (PM). Las emisiones de toxinas al aire, que entran en la categoría de emisiones no reguladas, de principal preocupación son el benceno y los hidrocarburos poliaromáticos (HAP), ambos carcinógenos bien conocidos. El queroseno es más difícil de quemar que la gasolina, su adición da como resultado niveles más altos de emisiones de HC, CO y PM incluso en automóviles equipados con catalizador. El mayor nivel de azufre del queroseno es otro problema
Congestión de tráfico
La congestión del tráfico es grave en las ciudades y pueblos de la India. La congestión del tráfico se debe a varias razones, algunas de las cuales son: aumento del número de vehículos por kilómetro de carreteras disponibles, falta de autopistas de carriles divididos dentro de la ciudad y redes de autopistas dentro de la ciudad, falta de autopistas entre ciudades , accidentes de tráfico y caos debido a la aplicación deficiente de las leyes de tráfico.
La congestión del tráfico reduce la velocidad media del tráfico. A bajas velocidades, los estudios científicos revelan que los vehículos queman combustible de manera ineficiente y contaminan más por viaje. Por ejemplo, un estudio en los Estados Unidos encontró que para el mismo viaje, los autos consumían más combustible y contaminan más si el tráfico estaba congestionado que cuando el tráfico fluía libremente. A una velocidad media de viaje de entre 20 y 40 kilómetros por hora, la emisión de contaminantes de los coches era el doble que cuando la velocidad media era de 55 a 75 kilómetros por hora. A velocidades de viaje promedio de entre 5 y 20 kilómetros por hora, las emisiones contaminantes de los automóviles eran de 4 a 8 veces más altas que cuando la velocidad promedio era de 55 a 70 kilómetros por hora. manera similar, la eficiencia del combustible fue mucho peor con la congestión del tráfico.
El estancamiento del tráfico en Delhi y otras ciudades de la India es extremo. Se ha demostrado que esto da lugar a una acumulación de contaminación local, especialmente en condiciones de estancamiento. La velocidad media de viaje en muchas carreteras urbanas de la India es inferior a 20 kilómetros por hora; un viaje de 10 kilómetros puede durar 30 minutos o más. A tales velocidades, los vehículos en la India emiten contaminantes del aire de 4 a 8 veces más de lo que lo harían con menos congestión del tráfico; Los vehículos indios también consumen mucho más combustible de huella de carbono por viaje, de lo que consumirían si la congestión del tráfico fuera menor. Las emisiones de partículas y metales pesados aumentan con el tiempo porque el crecimiento de la flota y el kilometraje supera los esfuerzos para frenar las emisiones.
En ciudades como Bangalore , alrededor del 50% de los niños padecen asma .
Emisiones de gases de efecto invernadero
El cambio climático en India está teniendo efectos profundos en India, que ocupa el cuarto lugar en la lista de países más afectados por el cambio climático en el período de 1996 a 2015. India emite alrededor de 3 gigatoneladas ( Gt ) CO 2eq de gases de efecto invernadero cada uno. año; alrededor de dos toneladas y media por persona, que es menos que el promedio mundial. El país emite el 7% de las emisiones globales. El aumento de temperatura en la meseta tibetana está provocando el retroceso de los glaciares del Himalaya., amenazando el caudal del Ganges, Brahmaputra, Yamuna y otros ríos importantes. Un informe de 2007 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirma que el río Indo puede secarse por la misma razón. La frecuencia y la potencia de las olas de calor están aumentando en la India debido al cambio climático. Se prevé que los deslizamientos de tierra graves y las inundaciones sean cada vez más comunes en estados como Assam . El Instituto Indira Gandhi de Investigación para el Desarrollo ha informado que, si las predicciones relativas al calentamiento global hechas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio ClimáticoCuando se materialicen, los factores relacionados con el clima podrían hacer que el PIB de la India disminuya hasta en un 9%. Contribuyendo a esto, habría temporadas de crecimiento cambiantes para cultivos importantes como el arroz, cuya producción podría caer en un 40%.
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