Rhythm and blues contemporáneo
género musical
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El rhythm and blues contemporáneo, abreviado como R&B contemporáneo, es un género musical que combina elementos de soul, rhythm and blues, funk, hip hop y EDM.
| Rhythm and blues contemporáneo | ||
|---|---|---|
| Orígenes musicales | Pop, rhythm and blues, soul, hip hop, EDM, funk | |
| Orígenes culturales | Principios de los años 1980 en Norteamérica: Nueva York, Los Ángeles, Montreal, Atlanta, Chicago, Toronto, Houston | |
| Instrumentos comunes | Voz, sintetizador, teclado, caja de ritmos, batería, talk box, trompa, piano | |
| Popularidad | Moderada durante los años 1980 en Estados Unidos y Reino Unido; alta durante los años 1990 en Estados Unidos y Reino Unido, media-alta a nivel mundial entre los años 2000 y 2020. | |
| Derivados | Neo soul, 2-step garage, grime | |
| Subgéneros | ||
| Rhythm and blues alternativo, quiet storm, rhythm and blues latino | ||
| Fusiones | ||
| New jack swing, hip hop soul, crunk&B, snap&B | ||
Aunque la abreviatura «R&B» (pronunciada normalmente a la inglesa, "ar-and-bí") se originó a partir de la música rhythm and blues tradicional, en la actualidad el término R&B suele utilizarse para describir un estilo de música afroamericana que se originó a partir del declive de la música disco en los años 1980. Algunas fuentes se refieren a este estilo como urban contemporary —el nombre de la radiofórmula que pone hip hop y R&B contemporáneo—. R&B también ha sido utilizado para referirse a rhythm & bass (en español: ritmo y bajo) aunque la exactitud de esta abreviatura está abierta a debate ya que el bajo forma parte del ritmo junto a la batería.
El R&B tiene un estilo de producción discográfica muy cuidada y limpia, ritmos basados en la utilización de caja de ritmos, ocasionales notas de saxo que le dotan de una sonoridad jazz —normalmente en los temas de R&B contemporáneo anteriores a 1993— y un estilo suave y aterciopelado de arreglos vocales. Las influencias electrónicas son cada vez más patentes, si bien la dureza y aspereza del dance o rap son atemperados. Los vocalistas de R&B contemporáneo suelen hacer uso de melisma, popularizado por vocalistas como Michael Jackson, David Bowie, Stevie Wonder,[1]Craig David, Whitney Houston[1][2][3] Mariah Carey[2][4][5]y Beyoncé.
Historia
Años 1980
Con la transición del soul al R&B de principios a mediados de los 1980, los solistas Stevie Wonder, Luther Vandross, Anita Baker y nuevas estrellas como Michael Jackson (Off the Wall, Thriller, BAD) y Prince (For You, Dirty Mind, Purple Rain) dominaron durante toda la década. El álbum Thriller de Michael popularizó la música negra R&B (soul y funk), además del hard rock (Beat it) y se convirtió en el disco más vendido de todos los tiempos en el mundo entero, por lo cual recibió el título honorífico de "El Rey del Pop".
Cantantes femeninas de R&B como Whitney Houston y Janet Jackson adquirieron mucha popularidad durante la última mitad de la década; y Tina Turner, por entonces rondando los 50 años, regresó a la escena musical con una serie de éxitos. También fue popular New Edition, un grupo de adolescentes que sirvieron de prototipo para posteriores boy bands como New Kids on the Block, Backstreet Boys, Boyz II Men y NSYNC.
En 1986, Teddy Riley comenzó a producir grabaciones de R&B que incluían influencias del cada vez más popular género hip hop. Esta combinación del género R&B y los ritmos del hip hop fue conocido como new jack swing, con artistas como Keith Sweat, Guy, Jodeci y Bell Biv DeVoe. Otro popular pero efímero grupo con raíces de R&B más pronunciadas fue LeVert, liderado por Gerald Levert, hijo de Eddie Levert, líder vocalista de O'Jays.
Años 1990
A principios de los 90, el grupo Boyz II Men popularizó de nuevo el soul clásico inspirado en la armonía vocal y varios grupos similares como Shai, Soul for Real y Dru Hill seguirían sus pasos. Boyz II Men y varios de sus competidores beneficiaron a productores como Babyface y Jimmy Jam and Terry Lewis, quien llevó a la fama a Janet Jackson —hermana de Michael— a finales de los 80 y principios de los 90. Como solista, Babyface y contemporáneos como Luther Vandross, Brian McKnight y Vanessa Williams se abstuvieron de las destacadas influencias del hip-hop, y grabaron en un género tranquilo y suave de R&B conocido como quiet storm.
Por entonces, el rock alternativo, la música adulta contemporánea y el gangsta rap mandaban en las listas, y los artistas de R&B comenzaron a añadir más de un sonido de hip-hop en sus trabajos. Surgió un nuevo género llamado hip hop soul producido por Mary J. Blige. Ella y otros artistas como R. Kelly, Montell Jordan, Brandy y Aaliyah más algunos predecesores del new jack swing trajeron el argot, estética y actitudes del hip hop al R&B. Este subgénero también incluye una fuerte influencia del gospel con inflexiones vocales y sonidos. El género se hizo menos popular hacia finales de los años 1990, pero más tarde resurgió. El sonido del hip hop soul continuó sonando con artistas como Jaheim, Ashanti, Amerie y Keisha Cole.
Durante mediados de los 1990, exitosos artistas como Mariah Carey, Aaliyah, el grupo femenino TLC y los ya mencionados Boyz II Men hicieron al R&B contemporáneo atraer a todos los públicos. Boyz II Men y Mariah Carey grabaron varios número 1 de Billboard Hot 100, incluyendo One Sweet Day, una colaboración entre ambos que hizo historia al ser el sencillo que más semanas estuvo en lo más alto de la Hot 100. Además, tanto Boyz II Men como TLC lanzaron álbumes en 1994, II y CrazySexyCool, respectivamente, que vendieron alrededor de diez millones de copias, recibiendo el certificado de disco diamante de la RIAA. Otros artistas superventas fueron Aaliyah, Toni Braxton, el cantante/productor/compositor R. Kelly y el grupo femenino En Vogue.
A finales de los 1990 y principios de siglo, las influencias del dance en el R&B pudieron ser escuchadas en los trabajos de varios artistas de R&B, los más notables Jennifer Lopez, Aaliyah, Backstreet Boys, NSYNC y 98 Degrees. El líder de la banda juvenil NSYNC, Justin Timberlake, continuó haciendo grabaciones en solitario en las que se mostraba una clara influencia en su música tanto de R&B como de hip hop. Otras estrellas que realizan música muy influida por el R&B —en ocasiones referido como «hip hop» o «dance»— son Christina Aguilera, Gwen Stefani, Nelly Furtado y Sugababes.
En el Reino Unido, el R&B encontró su camino en el 2-step, subgénero del UK garage, tipificado por el género de canto del R&B acompañado por ritmos de breakbeat y jungle. El artista más notable de 2-step es Craig David, que llegó al público estadounidense del R&B a comienzos del presente siglo.
Años 2000
A principios de siglo xxi, la unión entre el R&B y el rap llegó a un punto en que, en algunos casos, la única diferencia entre ambas categorías se encuentra en que las voces sean rapeadas o cantadas (Aunque algunas veces un artista puede cantar y rapear al mismo tiempo (Christina Aguilera lo hizo con su exitoso Dirrty y Nicki Minaj lo hizo con Starships) El R&B contemporáneo se está caracterizando por conceder más importancia a la figura del artista en solitario por encima del grupo musical.
El quiet storm, todavía existente, no es una presencia dominante en las listas de música popular y generalmente es reducido a la radio urbana contemporánea adulta. La mayoría de los artistas destacados del quiet storm, como Babyface y Gerald Levert, dieron comienzo a sus carreras musicales en los 80 y los 90, aunque artistas más recientes como Kem sean de los exponentes actuales del subgénero. Su influencia todavía puede ser vista en sencillos como el We Belong Together y Don't Forget About Us de Mariah Carey, Burn de Usher y Cater 2 U de Destiny's Child.
En los años 2000 la cantante Beyoncé ha tenido mucho éxito con canciones como Ego, If I Were a Boy, Love on Top, Crazy in Love, Irreplaceable, Single Ladies, y más. El artista Justin Timberlake es otro gran exponente de este género, gracias a sus dos álbumes Justified y FutureSex/LoveSounds y a temas como Cry Me a River, My Love, SexyBack, Madonna por las canciones What Goes Around... Comes Around, 4 Minutes, y Rihanna es otra exponente por sus éxitos Umbrella y Rehab. También podemos nombrar a Tiziano Ferro que en 2001 debutó con su disco Rosso Relativo / Rojo Relativo y Nelly Furtado, que el año 2006 triunfó con este género con su disco multiplatino Loose, del cual desprenden grandes éxitos como Promiscuous, Maneater y Say It Right. Otro caso es el de Shaun Taylor-Corbett y su canción Whatcha Do to Me.
Años 2010
Desde 2010, Bruno Mars se ha convertido en uno de los artistas masculinos más exitosos y un claro exponente de la música R&B, llegando a ser comparado con artistas como Prince o Michael Jackson. Otro que también es comparado es el canadiense The Weeknd, que a partir de 2015 ha sido el artista más reproducido, llegando a ser un referente en el R&B contemporáneo. El R&B más tradicional y a veces más comerciales cuenta con artistas de la talla de Jason Derulo, Ne-Yo, Bruno Mars, Alicia Keys, Rihanna, Tory Lanez, Chris Brown, John Legend, Beyoncé, Craig David, Toni Braxton, Tinashe, Ariana Grande y la ganadora del American Idol Fantasia. Hoy en día, podemos encontrar algunas nuevas fusiones que introducen elementos de la música caribeña como el dancehall o el reggae, tales como en los casos de Rihanna (Work con Drake) y Camila Cabello (Crying in The Club).
Años 2020
A comienzos de la década de 2020, el R&B contemporáneo consolidó su posición mediante la hibridación con subgéneros como el trap, el neo-soul y el Pop progresivo. En este periodo, figuras como Frank Ocean mantuvieron una influencia determinante en la estética del género; aunque sus lanzamientos de larga duración han sido intermitentes, sus sencillos experimentales marcaron una tendencia hacia sonidos más minimalistas y atmosféricos a inicios de la década.
La producción técnica de esta etapa se caracteriza por una dualidad en el tratamiento de la voz. Mientras artistas como Jacquees han continuado la tradición de la destreza vocal y el canto dramático, otros exponentes como Future han trazado un camino que prioriza la crudeza emocional mediante el uso estético del Auto-Tune, demostrando que ambos enfoques pueden coexistir en la producción contemporánea.
En este periodo, ha destacado una generación de figuras femeninas con gran impacto crítico y comercial, como Summer Walker, Kehlani, Ella Mai, Jhené Aiko, SZA, Sabrina Claudio y Jorja Smith. Asimismo, destaca el legado de Teyana Taylor, quien anunció su retiro de la industria a inicios de la década tras una influyente trayectoria.
En la vertiente masculina, el género ha mantenido su relevancia global a través de artistas como el británico Zayn Malik, los canadienses Partynextdoor y The Weeknd, y los estadounidenses Don Toliver, Giveon y Brent Faiyaz.
La música en español
A partir de 2018, el R&B contemporáneo en español experimentó una expansión significativa en Latinoamérica y España, distanciándose de la dependencia exclusiva del reguetón. En México, artistas como Girl Ultra se posicionaron como referentes del R&B alternativo, mientras que en Guatemala, Jesse Baez fue pionero en adaptar la estética del género al mercado hispano mediante colaboraciones y producciones de corte contemporáneo.
En el cono sur, figuras como la chilena Paloma Mami lograron un impacto internacional integrando texturas de R&B y trap con una producción minimalista. Por su parte, el éxito del remix de «Toda» (2018) marcó un hito comercial al introducir elementos técnicos como los melismas y arreglos corales complejos en el ámbito del género urbano, con la participación de Rauw Alejandro, Cazzu, Lyanno y Alex Rose.
En España, la escena ha mantenido su vigencia a través de artistas como Maikel Delacalle y Rels B, quienes han fusionado el género con el hip hop y el pop, utilizando armonías vocales y progresiones de guitarra características del R&B de los años noventa. Esta evolución ha permitido que el género en español gane autonomía técnica y presencia en los certámenes internacionales de la industria.
