Controversia sobre la denominación Universidad Complutense

Los escudos de las dos universidades derivan del escudo del Cardenal Cisneros.

• 
  Cardenal Cisneros
• 
  Universidad de Alcalá
• 
  Universidad Complutense de Madrid

La universidad madrileña utiliza el lema Complutensis Universitas ('Universidad de Complutum'), en tanto que la alcalaína eligió Compluti Urbis Universitas ('Universidad de la Ciudad Complutense').^[10]

En 1986, la Universidad Complutense de Madrid se opuso públicamente al uso que la Universidad de Alcalá de Henares utilizase públicamente la denominación «Complutense» para denominarse,^[5] calificando dicho hecho de «usurpación»^[5] La universidad alcalaína defendía que podía usar «a todos los efectos» el gentilicio «complutense», ya que este se refería al nombre romano de Alcalá de Henares (Complutum).^[11][12][13]

La polémica se incrementó durante el mandato como rector de la Universidad Complutense de Madrid de Gustavo Villapalos (1987–1995), el cual propuso la cesión del nombre mediante un convenio en el que se comprometía a crear una fundación común con sede en Alcalá, acuerdo que nunca se ha cumplido.^[14] En 2002, desde el equipo directivo de la Universidad de Alcalá se declaró que no tenían interés en reclamar los derechos sobre la denominación «Complutense» ni sobre el patrimonio que, procedente de la antigua universidad cisneriana, conservaba la Universidad Complutense de Madrid. José Morilla Critz, antiguo decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Alcalá, declaró ese año que «nunca fue la UAH quien entró en ese tema sino la propia ciudad de Alcalá de Henares».^[10]

Entre la ciudadanía de Alcalá de Henares se mantiene la esperanza y reivindicación de recuperar la denominación de "Complutense" para su Universidad. ^{[15] [16][17][18][19][20][13][21]} Así como el patrimonio expoliado que sufrió la Universidad de Alcalá por el traslado, en 1836, de sus enseres a Madrid.^[22][23]