Convención de Tauroggen

Según el Tratado de París, la Prusia ocupada por Francia tenía que apoyar la invasión de Napoleón de Rusia prestándole un cuerpo de ejército. Esto resultó en que algunos oficiales prusianos abandonaron su ejército para evitar servir a los franceses. Entre ellos se hallaba Carl von Clausewitz, quien entonces se había unido al servicio ruso como teniente coronel. Entre octubre y diciembre, Yorck recibió numerosas peticiones rusas para cambiar de bando. Remitió estas peticiones a Berlín, pero no recibió instrucciones.^[2]

Cuando el inmediato superior francés de Yorck, el mariscal Etienne Macdonald, se retiró del sitio de Riga (1812) ante el cuerpo de Diebitsch, Yorck se encontró aislado y finalmente rodeado.^[2] Como soldado su deber era abrirse paso, pero como patriota prusiano su posición era más difícil. Tenía que juzgar si el momento era favorable para empezar una guerra de liberación prusiana sobre las objeciones del cauteloso rey Federico Guillermo III. Por mucho que fuera el entusiasmo de sus oficiales júniors, Yorck no se hacía ilusiones sobre la seguridad de su propia cabeza si fallaba el cálculo. Clausewitz, en uniforme ruso, pasó secretamente detrás de las líneas francesas y pudo convencer a Yorck para que negociara con el alto mando ruso. Mientras las negociaciones se desarrollaban en Tauragė el 26 de diciembre, Yorck envió al ayudante del rey, el mayor Wilhelm Henckel von Donnersmarck, de vuelta a Berlín vía Königsberg, para informar al general Friedrich Wilhelm von Bülow sobre la inminente tregua rusa. El 29 de diciembre, Donnersmarck dijo a Bülow que Yorck había separado sus fuerzas de las francesas y que un acuerdo con Rusia estaba a mano. Después de esto, los franceses debían ser tratados como enemigos. De hecho, el cuartel general francés también se hallaba en Königsberg y el comandante francés, Joachim Murat, informó a Bülow de la "traición" de Yorck el 1 de enero. Posteriormente ese día llegó una carta por mensajero del propio Yorck.^[1][2]

La Convención de Tauroggen, firmada por Diebitsch y Yorck, "neutralizaba" el cuerpo prusiano sin el consentimiento de su rey.^[2] Esto también dejaba la frontera de Prusia Oriental completamente indefensa.^[2] Las noticias fueron recibidas con el mayor entusiasmo en Prusia, pero la corte prusiana no se atrevía todavía a sacarse la máscara, y fue despachada una orden suspendiendo a Yorck de su mando pendiente de una corte marcial. Diebitsch se negó a dejar pasar a través de sus líneas al portador, y el general fue absuelto finalmente cuando el Tratado de Kalisz definitivamente situaba a Prusia en el lado de los Aliados.

Entre el 1 de enero, cuando Murat trasladó su cuartel general al oeste a Elbing, y el 3 de enero, cuando el mariscal MacDonald, el superior de Yorck, llegó a Königsberg, Bülow trabajó febrilmente para trasladar sus suministros a Graudenz y unos 5000 hombres a Kreuzberg, donde llegó el 2 de enero. El 9 de enero se retiró al oeste cruzando el Vístula, cediendo Prusia Oriental a los franceses en retirada y al avance ruso.^[2] El 5 de enero, Yorck hubo enviado su último mensajero a Berlín. El 8 de enero, llegó a Königsberg con el general ruso Ludwig Adolf von Wittgenstein. Yorck reafirmó su compromiso con el armisticio, aunque rechazó la demanda de Wittgenstein de luchar contra los franceses. Ese día, sin embargo, llegaron los mensajeros del rey para destituir a Yorck de su mando y para repudiar su armisticio. Yorck lo rechazó y en una carta a Bülow el 13 de enero, cuestionaba si "se había hundido tan hondo que temía romper las cadenas de la esclavitud, las cadenas que habían cargado dócilmente durante cinco años?" Declaró ese "el tiempo de recuperar la libertad y el honor" y afirmó que era "un verdadero prusiano".^[2]

Yorck fue finalmente absuelto cuando el Tratado de Kalisz, firmado el 28 de febrero, situó a Prusia en el lado de los Aliados. Sus veteranos formaron el núcleo de las fuerzas de Prusia Oriental, y el propio Yorck hizo el paso final en público al declarar la guerra a Napoleón como comandante de esas fuerzas. El 17 de marzo de 1813, Yorck hizo su entrada en Berlín en medio de la mayor exuberancia de alegría patriótica. El mismo día, el rey declaró la guerra a Francia.

Como resultado de estos hechos y del resultado de la guerra de la Sexta Coalición, Prusia —que había perdido la mitad de su territorio y población después de la conquista por Francia en 1806-07— fue restaurada como Gran Potencia y después lograría fundar el Segundo Imperio alemán.