Convoy Take Ichi

En septiembre de 1943, la Armada Imperial Japonesa y el Ejército Imperial japonés acordaron establecer posiciones defensivas a lo largo de un área bautizada como "zona absoluta de la defensa nacional" de Japón y que abarcaba un perímetro desde las Islas Marianas y las Carolinas hasta el oeste de Nueva Guinea y el Mar de Banda y Mar de Flores.^[1] En esas fechas había pocas unidades del ejército japonés en la zona, y se decidió trasladar tropas japonesas acuarteladas en China y Manchukuo para proteger las bases aéreas en las islas del Pacífico, que ahora eran la base de los planes de defensa de Japón. Estos traslados demoraron varios meses por falta de barcos, en tanto la flota estadounidense había ya destruido un crecido número de transportes japoneses.^[2] Se dio prioridad al transporte de refuerzos para las Marianas y las islas Carolinas, mientras que las unidades seleccionadas para el oeste de Nueva Guinea permanecieron en China hasta abril de 1944, cuando hubo barcos llegaron disponibles para transportarlas.^[3]

Desde 1943 la táctica naval japonesa empezó a formar grandes convoyes de diez a veinte naves, en reemplazo de los convoyes de cinco naves en promedio, considerando que esto reducía el número de convoyes (que serían pocos y muy concentrados), haciendo más difícil a los estadounidenses hallar blancos fáciles y frecuentes. Así, el convoy Take Ichi llevaría dos divisiones de infantería, la 32da y la 35ta, ambas con muchos efectivos veteranos de las campañas en China; el convoy comprendería quince grandes barcos de transporte y una amplia fuerza de protección al mando del almirante Sadamichi Kajioka: dos minadores, tres destructores, una fragata, dos escoltas, dos cazasubmarinos, y tres cañoneros.

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• Wise, James E; Baron, Scott (2003). Soldiers Lost at Sea: A Chronicle of Troopship Disasters. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-966-5. OCLC 52182511.