Cooties

Un misterioso brote de virus infecta los nuggets de pollo de la cafetería de una escuela primaria afectando a los niños, quienes se convierten en unos pequeños despiadados y salvajes monstruos caníbales asesinos. Por lo tanto, los profesores de la escuela deben unirse y enfrentarse a sus monstruosos alumnos con fin de escapar de esa carnicería escolar.

En Fort Chicken, Illinois, un pollo infectado con un virus mutante es sacrificado y convertido en un lote de nuggets de pollo mal hechos que contienen el virus, los cuales son llevados a la escuela primaria Fort Chicken. Shelly Linker, una estudiante de cuarto grado, consume uno de los nuggets de pollo contaminados con puntos negros y contrae el virus. Mientras tanto, Clint Hadson, un aspirante a escritor de terror, trabaja como sustituto en la escuela primaria Fort Chicken, donde se reencuentra con su antigua novia de la secundaria, Lucy McCormick, de quien se enteró que está saliendo con el profesor de educación física Wade Johnson.

Durante la clase de Clint, Shelly, una niña llena de ampollas y cada vez más salvaje, es atacada por Shelly, llena de ampollas y cada vez más salvaje, después de que sin querer le arrancara una coleta del cuero cabelludo. Clint es arañado por ella antes de que huya. Después de que Patriot es llevado a la enfermería, su amigo Dink confronta a Shelly mientras ella intenta escapar de la escuela. Dink planea denunciar a Shelly ante la dirección, pero Shelly termina infectando a Dink, quien luego propaga la enfermedad por el patio arañando a la mayoría de los niños antes de que todos procedan a matar a varios miembros del personal, incluyendo al Sr. Pederson, el subdirector Simms y el sheriff Dave.

Más tarde, Clint, Lucy, Wade y los demás miembros del personal supervivientes (Doug Davis, Tracy Lacey y Rebekkah Halverson) se ven obligados a huir de la sala de profesores al ser atacados por Patriot. Tras escapar a la biblioteca y ser acompañados por un estudiante no infectado llamado Calvin, el personal se atrinchera en el aula de música. Wade se da cuenta de que Shelley ha arañado a Clint y lo pone en cuarentena; mientras tanto, Doug deduce que Clint solo presenta síntomas de gastroenteritis, ya que el virus no afecta a los adultos como a los niños. Calvin concluye que los piojos son los culpables de la infección.

El personal planea subir a la azotea al final del día escolar para pedir ayuda a los padres que llegan, pero presencian cómo la primera madre en llegar es asesinada por su propio hijo antes de que los obliguen a regresar a la escuela. Mientras Wade se ve obligado a matar a Dink cuando este los sigue al auditorio, al grupo se le une una adolescente llamada Tamra, a quien encontraron arañada por uno de los niños infectados. Doug, tras la autopsia de Dink, concluye que la mayoría de los niños infectados tienen muerte cerebral y que el virus solo afecta a personas que no han llegado a la pubertad, lo que significa que Tamra está a salvo. Mientras Patriot corta la electricidad, el grupo observa que Calvin comienza a desmayarse por un shock diabético mientras escapan con el conserje de la escuela, el Sr. Hatachi, y se refugian con él.

El grupo envía a Clint a través del sistema de ventilación para conseguir una barra de chocolate para Calvin, junto con las llaves de la camioneta de Wade y sus celulares. Lucy se une a Clint y logran conseguir una barra de chocolate para sacar a Calvin del shock diabético. Clint y Lucy se separan del grupo y quedan atrapados en la biblioteca, donde se confiesan sus sentimientos y se besan. Poco después, Wade se disculpa con Lucy por su comportamiento a través de un walkie-talkie. Clint deja inconscientes a varios niños con pastillas y él y Lucy se reúnen con Wade y los demás, quienes se fabrican armas improvisadas. El personal se abre paso a través del pasillo y el estacionamiento, con Hatachi abrumado por los niños infectados dentro de la escuela, mientras Wade se queda atrás para asegurar que los demás escapen. Patriot, escondido en la parte trasera de la camioneta de Wade, ataca a Clint y termina aplastado contra un árbol con la camioneta, causándole la muerte.

El grupo continúa hacia el cercano pueblo de Danville (el pueblo rival de Fort Chicken) antes de que la camioneta de Wade se quede sin gasolina, encontrando el pueblo igualmente invadido mientras descubren que la infección viral se ha extendido por todo el país. Varios niños les tienden una emboscada y se atrincheran dentro de un edificio de entretenimiento infantil, donde recuperan un nugget de pollo contaminado para que Doug lo estudie con la esperanza de desarrollar una vacuna. Más tarde, Shelly y los niños infectados los acorralan en una sala de juegos. Wade y Hatachi (que aún siguen vivos) llegan en una camioneta y ayudan al grupo a escapar de la habitación. Wade usa una enorme pelota de playa para atrincherar a los niños dentro mientras los rocía con una pistola de agua llena de gasolina, encendiendo el rastro de gasolina para quemar el edificio. Logran escapar, saliendo del pueblo rumbo a la Antártida, "un lugar al que los niños no quieren ir", mientras Shelley muere quemada en su persecución.

En una escena poscréditos, se ve a Hatachi en la escuela, sentado en una silla, comiendo su merienda y termina de contar una historia que les había contado antes a los profesores.

En un final alternativo, los adultos restantes llegan a un campamento, solo para ser rodeados por los niños infectados antes de que la pantalla se corte a negro, dejando su destino desconocido. En una secuencia de flashback, se muestra el envío de nuggets de pollo infectados a varios lugares del país, ya que se muestra que fueron entregados a un parque de atracciones, un acuario y un centro de entretenimiento familiar.

• Elijah Wood como Clint Hadsonn
• Alison Pill como Lucy McCormick
• Rainn Wilson como Wade Johnson
• Morgan Lily como Tamra
• Jack McBrayer como Tracy Lacey
• Nasim Pedrad como Rebecca Halverson
• Leigh Whannell como Doug
• Jorge García como Rick
• Peter Kwong como el Sr. Hatachi
• Sunny May Allison como Shelly Linker (líder niña zombi)
• Armani Jackson como Calvin
• Cooper Roth como Patriot
• Miles Elliot como Dink
• Aiden Lovekamp como Racer Dropkins
• Ian Brennan como el Director Simms
• Nikita Ager como la mamá de Patriot
• Tammy Baird como la Sra. Birk

Cooties fue producida por la productora de Elijah Wood, SpectreVision y la compañía de Tove Christensen, Glacier Films. Entre los productores ejecutivos se encuentran Leigh Whannell, Seth William Meier e Ian Brennan.^[4]

Cooties se estrenó el 18 de enero de 2014 en el Egyptian Theatre de Park City, Utah, durante el Festival de Cine de Sundance de 2014, donde fue seleccionado para ser presentado en el programa "Park City at Midnight".^[11] La fecha de lanzamiento prevista originalmente en Estados Unidos fue el 10 de octubre de 2014.

La película tuvo su estreno en el Festival de Cine de Stanley el 30 de abril de 2015 con el final alternativo.^[12] La película fue lanzada en el Festival Internacional de Cine Fantástico el 17 de julio de 2015.^[13] Tuvo su estreno en Los Ángeles, el 3 de septiembre de 2015 en el SpectreFest.^[14] También fue seleccionado para estrenarse en el Festival de Cine de Sitges, el 10 de octubre de 2015.^[15]

Cooties fue estrenada en los Estados Unidos el 18 de septiembre de 2015 con una versión limitada y por medio de vídeo a pedido por Lionsgate.^[3] Se estrenó en 29 localizaciones, donde se colocó en el puesto 61.º con $33.031. Se vio con una fuerte caída del 77% en su segundo fin de semana con una recaudación de fin de semana de $7.545 a partir de 20 lanzamientos con un total acumulado de $55.749.

La película también se estrenó en Rusia el mismo fin de semana, donde llegó a estar en el séptimo lugar con un total de fin de semana de $113,995 en 695 lanzamientos (pero con una baja de $164 por medio de la pantalla).

Se estrenó en Malasia el 23 de septiembre de 2015, debutando en el octavo lugar con una recaudación de $5.381 a partir de 40 lanzamientos. Al día siguiente la película recaudo en total en Malasia ($22.321 a partir de 40 lanzamientos), Tailandia ($57.024 a partir de 62 lanzamientos), y Ucrania ($6.109 de 44 lanzamientos).

Al 30 de septiembre de 2015, la película cuenta con un interior de recaudación de $55.749 y una recaudación internacional de $204.739 para tener una recaudación mundial de $260.542.^[17]

Cooties recibió críticas mixtas de los críticos de cine. Rotten Tomatoes le dio una calificación de sitio web de revisión de 43% basado en 37 revisiones, con una calificación promedio de 5.2/10. El consenso crítico dice: "Una comedia de terror sin suficiente de cualquiera, Cooties es fatalmente un contenido a patinar con su premisa integrante de bichos raros".^[18] En Metacritic, la película mantiene una calificación de 49 sobre 100, basado en 21 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio".^[19]

Aunque la película recibió críticas mixtas, Kyle Burton, de Indiewire, le dio a la película un B+ y dijo: "El gore solo puede ir tan lejos en el servicio del humor". Afortunadamente, el equipo detrás de Cooties, que incluye al cocreador de Saw, Leigh Whannell y al creador de Glee, Ian Brennan, se encargaron de administrar para unir la comedia y el horror en un paquete satisfactorio. Con las caras cómicas que aparecen, Cooties podría llegar a mayor audiencia que otra obra de culto similar.

Según algunos críticos, es el mejor juego de locura zombi reciente, y aunque no este tan bien programado como Zombieland, tiene el potencial para que coincida con el éxito de la película con una versión lo suficientemente amplia.^[20]

Peter Debruge, de Variety, dio a la película una crítica agridulce y dijo: "Círculo, círculo, piquete, piquete... Un patio de escuela lleno de mordedores de tobillos que desarrollan un gusto genuino por la carne en Cooties, una irreverente zom-com fuera de color, que se apodera de la lacra de los parques infantiles de todo el mundo, cuando un brote espontáneo de canibalismo y gérmenes que inducen la descomposición del cerebro estalla dentro de la escuela primaria de un pueblo pequeño. Contada desde la perspectiva de los profesores, esta película se siente incorrecta de muchas maneras, mostrando a un grupo de adultos irresponsables golpeando y aporreando a su manera a un grupo de niños infectados con el fin de salvarse a sí mismos".

Adquirida por Lionsgate en Sundance, la película debería beneficiarse enormemente de una de las inteligentes campañas de marketing de esta distribuidora.^[21]