Corazón de punta móvil

En un cruzamiento ferroviario fijo, las ruedas solo necesitan desviarse un pequeño ángulo, por ejemplo, 1 entre 20, antes de que el vehículo pueda comenzar a ir en la dirección equivocada en la V de un cruzamiento. Este problema puede limitar la velocidad máxima de los vehículos que circulan por el cruzamiento.

Además, el espacio abierto en un cruzamiento fijo crea un punto débil en la vía férrea donde la rueda muy cargada debe chocar con un hueco de aproximadamente 10 cm, soportado únicamente por la parte de la banda de rodadura que se encuentra en el las patas de liebre. Esto provoca que las ruedas golpeen el corazón con fuerza, desgastándolo y llegando incluso a producir daños en él. Los daños pueden propagarse fácilmente a otros componentes, incluidas las ruedas, además de producir un ruido molesto. En tramos de mucho tráfico, puede llegar a generar problemas al tener que programar reparaciones.

Los corazones de punta móviles eliminan prácticamente en su totalidad estos huecos en los cruzamientos, permitiendo mayores velocidades.

El corazón de punta móvil soluciona el problema del desnivel desplazando el vértice del cruzamiento de un lado a otro, en sincronía con la dirección seleccionada del desvío. Las ruedas se apoyan en sus bandas de rodadura en todo el recorrido y no producen ruido ni vibraciones.

Otra de las diferencias es que requieren, por lo menos, un segundo motor para accionar la punta, además del usado para mover los espadines

Los corazones de punta móvil también son útiles cuando vehículos ferroviarios pesados y ligeros, que tienen diferentes perfiles de ruedas, comparten la misma vía.

Los desvíos con corazones de punta móvil pueden usarse en varios contextos.

En líneas de alta velocidad se utilizan para facilitar el paso por desvíos a velocidades elevadas de los trenes. Si bien los desvíos de alta velocidad suelen ser de por sí largos para permitir altas velocidades incluso en la vía desviada, al eliminar el hueco del cruzamiento se aumenta el confort del viaje.^[1]

En líneas convencionales, la razón de su uso es también que el paso de los trenes sea más fluido. En núcleos urbanos ayudan a reducir el ruido generado por los trenes, especialmente en grandes estaciones y playas de vías.^[2]

También pueden utilizarse para el paso tanto de vehículos ferroviarios pesados, como de trenes ligeros o tranvías. Las pestañas de las ruedas en trenes pesados suelen ser de mayor tamaño que las de los trenes ligeros, haciendo que los últimos corran riesgo de descarrilar si el hueco en el cruzamiento es demasiado grande. La estación de Atxuri recibío varios de estos aparatos cuando se instaló el taller y depósito del tranvía de Bilbao, ya que las unidades de tranvía tenían que cruzar las vías de los trenes convencionales para poder acceder al taller.