Cordón del Plata
cordón montañoso de los Andes argentinos
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El Cordón del Plata [1] es un cordón montañoso de los Andes argentinos, ubicado en su totalidad en la provincia de Mendoza, en los departamentos de Tupungato y Luján de Cuyo, que constituye parte de la Cordillera Frontal (paralela a la Cordillera Principal o del límite) junto a la Cordillera del Tigre, la del Portillo, de Santa Clara, de las Llaretas, del Carrizalito y la de la Ramada (esta última ubicada en la provincia de San Juan).
| Cordón del Plata | ||
|---|---|---|
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Vista del cordón montañoso. | ||
| Ubicación | ||
| Continente | América del Sur | |
| Cordillera | Andes | |
| País |
 Argentina | |
| División |
 Mendoza | |
| Coordenadas | 33°05′00″S 69°35′00″O | |
| Características | ||
| Tipo | Montaña | |
| Dirección | noreste - sudoeste | |
| Longitud | 77 km | |
| Anchura | 50 km | |
| Cota máxima | 5968 m s. n. m. (cerro El Plata) | |
| Cumbres | Cerro El Plata (5968 m s. n. m.) | |
| Cursos de agua | arroyos de las Mulas, El Salto, Vallecitos y río Blanco. | |
| Mapa de localización | ||
  Cordón del Plata Ubicación en la provincia de Mendoza | ||
Constituido de cumbres de gran importancia (de 4000 a casi 6000 m s. n. m.) es la más vistosa parte de la cordillera. Puede verse con facilidad desde todo el centro norte de la provincia. Desde él, nacen importantes cursos de agua como los arroyos de las Mulas, El Salto, Vallecitos y el río Blanco.
A unos 3000 m s. n. m., sobre sus laderas, se encuentra el centro de esquí Vallecitos, el más cercano a la ciudad de Mendoza a, aproximadamente, unos 80 km.
Los cerros más importantes que lo conforman son los siguientes: cerro Vallecitos, cerro Stepanek, Cáucaso, San Bernardo, pico Parra, Mausy, Franke, Santa Elena, Morro Chato, pico Benay, Salto, Junción, Lomas Amarillas, Blanco, Agustín Álvarez, Rincón, pico Vallecitos, Negro, Cerro Iluso, Cerro Adolfo Calle, y, por último, el más alto de todos: el Cerro El Plata (5968 m s. n. m.) y su cumbre secundaria, el pico Plata (5845 m s. n. m.), ubicado ligeramente más al este.
El Cordón del Plata, por su ubicación geográfica, recibe la lluvias y nevadas de las sudestadas, tormentas del este, al igual que las del oeste. Ello favorece que presente diversos pisos de vegetación que reciben hasta 700 mm de precipitaciones anuales, mucho más que la ciudad de Mendoza, que sólo alcanza los 200 mm. Ello impica ecossitemas de altura relativamente húmedos donde habita fauna nativa.
Importantes poblaciones de interés turístico: El Salto, El Carmelo, Las Carditas, Las Vegas, Valle del Sol, Piedras Blancas y Los Zorzales.
Parque provincial del Cordón del Plata
El Parque Provicnial Cordón del Plata fue fundado a partir de una propuesta elaborada por científicos del CONICET, entre los cuales se encuentran Bernardo Javier González Riga, Darío Trombotto, José Hernandez, Fernando Videla, Eduardo Méndez y Roberto Bárcena. Este equipo fundamentó la protección del área como Parque Provincial, basándose en sus recursos glaciares e hídricos, su paisaje, su fauna y flora nativa, y sus restos arqueológicos y paleontológicos. Es, de hecho, el parque provincial de Mendoza mejor fundamentado científicamente.[2]
La ley que lo normatiza fue aprobada en el año 2011 tras 12 años de gestión en la legislatura. Su superficie es de 175 000 ha aproximadamente[3] y comprende todo el Cordón montañoso hasta una altura de 2000 m en las quebradas de las Mulas y de la Manga, y 2900 m en la del rio Blanco de Vallecitos.
El objetivo de esta reserva es la protección de los hielos permanentes existentes en las alturas y bajo el suelo (permafrost), así como el hábitat de la tundra andina que incluye diversas especies animales y vegetales.[4]
