Corea del Sur y las armas de destrucción masiva
From Wikipedia, the free encyclopedia
Corea del Sur cuenta con las materias primas y los equipos necesarios para producir un arma nuclear. Sin embargo, ha optado por no fabricar ninguna.[1] Desde 2004, Corea del Sur ha mantenido una política de no proliferación de armas nucleares y ha adoptado una postura para mantener una península coreana libre de armas nucleares. Además, permite que Estados Unidos mantenga armas nucleares en su territorio, las cuales fueron introducidas por primera vez en la península en enero de 1958. Corea del Norte posee y está desarrollando más armas nucleares. Asimismo, Corea del Sur es considerada un estado umbral nuclear con la capacidad de producir rápidamente armas nucleares si lo considera necesario.
En agosto de 2004, Corea del Sur reveló a la Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) la existencia de sus programas de investigación nuclear altamente secretos y sensibles, incluyendo algunos experimentos realizados sin el informe obligatorio al OIEA requerido por el acuerdo de salvaguardas de Corea del Sur.[2] La Secretaría del OIEA informó de este incumplimiento a la Junta de Gobernadores.[3] Sin embargo, la Junta de Gobernadores del OIEA decidió no emitir un hallazgo formal de incumplimiento.[4]
Corea del Sur tenía anteriormente una reserva de armas químicas de entre 3,000 y 3,500 toneladas, pero la eliminó completamente para julio de 2008.[5]
Ambiciones nucleares iniciales
Cuando Estados Unidos notificó a la administración surcoreana su plan de retirar las USFK en julio de 1970, Corea del Sur consideró por primera vez la posibilidad de un programa nuclear independiente. Bajo la dirección del Comité de Explotación de Armas de Corea del Sur, el país intentó obtener instalaciones de reprocesamiento nuclear tras la retirada de los 26,000 soldados estadounidenses de la 7.ª División de Infantería en 1971.[6] Después de la caída de Vietnam del Sur en abril de 1975, el entonces presidente surcoreano Park Chung-hee mencionó por primera vez sus aspiraciones de armas nucleares durante una conferencia de prensa el 12 de junio de 1975.[7] Sin embargo, bajo presión de Estados Unidos, Francia decidió finalmente no entregar una instalación de reprocesamiento a Corea del Sur en 1975.[6] El programa de investigación de armas nucleares de Corea del Sur terminó efectivamente el 23 de abril de 1975, con la ratificación del Tratado de No Proliferación Nuclear.[6]
Programas posteriores al TNP
Experimentos no reportados previamente
En 1982, científicos del Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea realizaron un experimento en el que extrajeron varios miligramos de plutonio. Aunque el plutonio tiene usos distintos a la fabricación de armas, Estados Unidos insistió posteriormente en que Corea del Sur no intentara reprocesar plutonio de ninguna manera. A cambio, Estados Unidos acordó transferir tecnología de reactores y proporcionar asistencia financiera al programa de energía nuclear de Corea del Sur. En 2004 se reveló que algunos científicos surcoreanos continuaron con ciertos estudios; por ejemplo, en 1983 y 1984, el Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea llevó a cabo experimentos químicos relacionados con el manejo de combustible gastado que cruzaron los límites del reprocesamiento.[8]
Más tarde, en un experimento en la misma instalación en 2000, los científicos enriquecieron 200 miligramos de uranio hasta un nivel cercano al grado armamentístico (hasta un 77 por ciento) utilizando enriquecimiento por láser.[8][9] El gobierno surcoreano afirmó que esta investigación se llevó a cabo sin su conocimiento.[10] Aunque el uranio enriquecido al 77 por ciento no se considera generalmente de grado armamentístico, teóricamente podría usarse para construir un arma nuclear.[11][12] El uranio altamente enriquecido con una pureza del 20% o más es utilizable en un arma, pero esta vía es menos deseable ya que se requiere mucho más material para alcanzar la masa crítica.[13]
Estos eventos no fueron reportados al OIEA hasta finales de 2004.[8]
Respuesta del OIEA
Tras la revelación de Seúl sobre los incidentes mencionados, el OIEA lanzó una investigación completa sobre las actividades nucleares de Corea del Sur. En un informe emitido el 11 de noviembre de 2004, el OIEA describió la falta de notificación del gobierno surcoreano sobre sus actividades nucleares como una cuestión de «seria preocupación», pero aceptó que estos experimentos nunca produjeron más que cantidades muy pequeñas de material fisible apto para armas. La Junta de Gobernadores decidió no emitir un hallazgo formal de incumplimiento, y el asunto no fue remitido al Consejo de Seguridad.[4]
Pierre Goldschmidt, exjefe del departamento de salvaguardas del OIEA, ha instado a la Junta de Gobernadores a adoptar resoluciones genéricas que se apliquen a todos los estados en tales circunstancias y ha argumentado que «las consideraciones políticas jugaron un papel dominante en la decisión de la junta» de no emitir un hallazgo formal de incumplimiento.[14]
Armas nucleares estadounidenses en Corea del Sur
Estados Unidos desplegó por primera vez armas nucleares en Corea del Sur en 1958,[15] y su número alcanzó un máximo a finales de la década de 1960 con cerca de 950, incluyendo una mezcla de armas tácticas y estratégicas.[16][17]
Tras su adhesión al Tratado de No Proliferación Nuclear en 1985, el gobierno de Corea del Norte citó la presencia de armas nucleares tácticas estadounidenses en Corea del Sur como una razón para evitar completar un acuerdo de salvaguardas con el Organismo Internacional de Energía Atómica.[18] En 1991, el presidente George H. W. Bush anunció la retirada de todas las armas nucleares tácticas navales y terrestres desplegadas en el extranjero, incluidas aproximadamente 100 de estas armas basadas en Corea del Sur.[19] En enero de 1992, los gobiernos de Corea del Norte y del Sur firmaron una Declaración Conjunta sobre la Desnuclearización de la Península Coreana, y en enero de 1992, el Norte concluyó un acuerdo de salvaguardas integral con el OIEA.[18] Las reuniones de implementación de la Declaración Conjunta tuvieron lugar en 1992 y 1993, pero no se pudo llegar a un acuerdo, por lo que la declaración nunca entró en vigor.[20][21]
En 2013, el primer ministro surcoreano Chung Hong-won rechazó los llamados a volver a estacionar armas nucleares tácticas estadounidenses en Corea del Sur.[22]
En 2017, durante un período de tensiones inusualmente altas con Corea del Norte, el ministro de defensa surcoreano Song Young-moo sugirió que valía la pena revisar el redespliegue de armas nucleares estadounidenses en la península coreana.[23]
Yoon Suk-yeol, el actual presidente de Corea del Sur, declaró en 2021 que solicitaría a Estados Unidos que redesplegara armas nucleares tácticas en Corea del Sur.[24]
En 2023, Corea del Sur acordó no desarrollar armas nucleares a cambio del despliegue estadounidense de submarinos armados con armas nucleares en Corea del Sur.[25]
Propuesta de programa nuclear ruso
En 2025, un documento desclasificado de Corea del Sur confirmó que Rusia ofreció programas nucleares para saldar una deuda heredada de la Unión Soviética. En 1992, Rusia ofreció tecnología nuclear avanzada y de extensión de la vida útil de plantas. En 1994, Rusia ofreció 50 toneladas de uranio altamente enriquecido proveniente de ojivas nucleares ucranianas, más 150 toneladas de uranio de bajo enriquecimiento anualmente durante 10 años.[26][27]
Opinión pública
A finales de la década de 1990, una minoría notable de surcoreanos apoyaba los esfuerzos del país por reprocesar materiales, aunque solo un pequeño número abogaba por que el gobierno obtuviera armas nucleares.[28]
Con la escalada de la Crisis de Corea del Norte de 2017, en medio de preocupaciones de que Estados Unidos podría dudar en defender a Corea del Sur de un ataque norcoreano por temor a provocar un ataque con misiles contra Estados Unidos, la opinión pública se inclinó fuertemente a favor de un arsenal nuclear surcoreano, con encuestas que mostraban que el 60% de los surcoreanos apoyaban la construcción de armas nucleares.[29]
En una encuesta de 2023, más del 76% de los surcoreanos apoyan el desarrollo autóctono de armas nucleares.[30][31][32]
Estado con capacidad nuclear
Aunque actualmente Corea del Sur se encuentra bajo el paraguas nuclear de protección de Estados Unidos, podría desvincularse y tratar de desarrollar sus propias armas nucleares si fuera necesario. Al igual que Japón, Corea del Sur cuenta con las materias primas, la tecnología y los recursos para crear armas nucleares. Incidentes previos muestran que la República de Corea (ROK) podría poseer armas nucleares en un plazo de uno a tres años si fuera necesario. Se ha demostrado que la ROK puede producir uranio enriquecido hasta un 77 %, lo que, aunque no es particularmente potente, indica que Corea del Sur tiene el potencial para fabricar armas nucleares con uranio más altamente enriquecido. Corea del Sur no cuenta con misiles balísticos intercontinentales, pero posee una amplia gama de misiles balísticos de corto alcance y misiles balísticos de alcance medio a través de la serie Hyunmoo de misiles balísticos y de crucero actualmente desplegados por el ejército de la ROK. La serie Hyunmoo funciona de manera similar al misil estadounidense Tomahawk, que puede equiparse con ojivas nucleares W80 y W84. Teóricamente, si fuera necesario, la ojiva convencional de 500 kg podría ser reemplazada por una ojiva nuclear pequeña. Los misiles Hyunmoo ya pueden cubrir todo el territorio de Corea del Norte y cambiarían drásticamente la disposición del Norte si el Sur contara con misiles de alcance medio armados con ojivas nucleares. Aunque la ROK podría adquirir armas nucleares, actualmente, al igual que Japón, no ve ninguna razón para hacerlo gracias a la protección del arsenal nuclear estadounidense. Sin embargo, si estallara un conflicto con el Norte, Corea del Sur podría evolucionar rápidamente hacia un estado con armas nucleares y equilibrar la situación con el Norte con el apoyo de Estados Unidos.[33] Según Suh Kune-yull, profesor de ingeniería nuclear en la Universidad Nacional de Seúl, «Si decidimos valernos por nosotros mismos y reunir nuestros recursos, podemos construir armas nucleares en seis meses».[34]
El presidente surcoreano Yoon Suk-yeol afirmó en enero de 2023 que si la situación de seguridad respecto a la amenaza de las armas nucleares norcoreanas se deteriora aún más, Corea del Sur consideraría construir sus propias armas nucleares para disuadir al Norte o solicitaría que Estados Unidos desplegara armas nucleares en Corea del Sur. En 1991, Estados Unidos retiró todas sus armas nucleares de Corea del Sur. Las declaraciones del presidente surcoreano se realizaron durante una sesión informativa sobre políticas de sus ministerios de asuntos exteriores y defensa; los comentarios son la primera vez que Corea del Sur ha reconocido oficialmente que consideraría desarrollar su propio arsenal nuclear en respuesta a las armas nucleares norcoreanas. En 2022, Corea del Sur anunció que había desarrollado misiles balísticos lanzados desde submarinos, Hyunmoo-4-4; Corea del Sur es la única nación con SLBM que no posee armas nucleares.[35][36][37]
En febrero de 2023, el líder del Partido del Poder Popular, Chung Jin-suk, afirmó que Corea del Sur podría necesitar armas nucleares.[38][39][40][41][42][32]
En marzo de 2023, el Alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, pidió que Corea del Sur tuviera armas nucleares.[43][44]
Sistemas de lanzamiento
El desarrollo de misiles en Corea del Sur comenzó en 1970 con la creación del brazo de investigación del Ministerio de Defensa, la Agencia de Desarrollo de Defensa, y el desarrollo inició en 1971 bajo las órdenes del entonces presidente Park Chung-hee. En 1970, se permitió a Corea del Sur mantener y operar los misiles superficie-aire MIM-23 Hawk y MIM-14 Nike Hercules bajo un acuerdo con instalaciones de mantenimiento supervisadas por Estados Unidos, que se establecieron en el país, con ingenieros surcoreanos recibiendo entrenamiento de Raytheon y el ejército estadounidense para mejorar los misiles. En 1975, Corea del Sur compró una mezcladora para propelente de combustible sólido de misiles a Lockheed, junto con algunos equipos importados más tarde en 1978. Ese mismo año, el 26 de septiembre, se realizó la primera prueba exitosa del misil balístico de corto alcance surcoreano NHK-1 (también conocido como Oso Blanco/Polar), que demostró un alcance de 160 km con un alcance máximo de 180 a 200 km. El NHK-1 fue promocionado por Corea del Sur como un desarrollo completamente autóctono, aunque en realidad parte de la tecnología fue suministrada y obtenida de Estados Unidos. Seúl acordó no extender el alcance del misil más allá de 180 km bajo las Directrices sobre el alcance de los misiles balísticos de Corea del Sur con Estados Unidos. El desarrollo de su sucesor, NHK-2, comenzó en octubre de 1982, pero se detuvo en 1984 hasta que se reanudó un par de años después, completándose en 1987, cuando entró en servicio, con su sistema de guía suministrado por el Reino Unido. En 1995, Corea del Sur solicitó permiso a Estados Unidos para tener misiles de 300 km de alcance en línea con el MTCR, y en 1999 solicitó una expansión a 500 km.[45] El desarrollo del Hyunmoo-2 de 300 km de alcance comenzó a mediados o finales de los años 1990, con la primera prueba en abril de 1999, entrando en servicio en 2008 como Hyunmoo-2A después de que se levantaran las restricciones del acuerdo previo comparable al MTCR.[46] El Hyunmoo-2B entró en servicio en 2009 con restricciones de alcance similares al MTCR y las Directrices sobre el alcance de los misiles balísticos de Corea del Sur, renegociadas en 2012 con Estados Unidos, pasando de 300 km a 800 km con una carga útil reducida de 997 kg a 500 kg.[47] El límite de peso de la ojiva de los misiles se levantó en 2017.[48] El 21 de mayo de 2021, las Directrices sobre el alcance de los misiles balísticos de Corea del Sur, vigentes durante décadas, fueron eliminadas, permitiendo a Corea del Sur desarrollar y poseer cualquier tipo de misil, incluidos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y misiles balísticos avanzados lanzados desde submarinos (SLBM).[49][50]
