Creación de la NASA
From Wikipedia, the free encyclopedia
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se creó en 1958 a partir del Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA) y otras organizaciones relacionadas, como resultado de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la década de 1950.
Desde 1946, el Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA) había estado experimentando con aviones cohete, como el supersónico Bell X-1. [1] A principios de la década de 1950, se planteó el reto de lanzar un satélite artificial para el Año Geofísico Internacional (1957-1958). Una iniciativa para ello fue el Proyecto Vanguard estadounidense. Después de que el programa espacial soviético lanzara el primer satélite artificial del mundo (”Sputnik 1”) el 4 de octubre de 1957, Estados Unidos intensificó sus propios esfuerzos. El Congreso de EE. UU., alarmado por la amenaza percibida para la seguridad nacional y el liderazgo tecnológico conocida como la «crisis del Sputnik», instó a tomar medidas inmediatas, mientras que el presidente Eisenhower y sus asesores aconsejaban medidas más deliberadas. Esto condujo a un acuerdo según el cual se necesitaba una nueva agencia federal basada en la NACA para llevar a cabo toda la actividad no militar en el espacio. En esa misma época se creó también la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada con el fin de desarrollar tecnología espacial para aplicaciones militares.[2]
La transición de la NACA a la NASA
Entre finales de 1957 y principios de 1958, el ya existente Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA) comenzó a estudiar en qué consistiría una nueva agencia espacial no militar, así como cuál podría ser su función, y designó a varios comités para que analizaran el concepto. [3] El 12 de enero de 1958, la NACA organizó un «Comité Especial de Tecnología Espacial», presidido por Guyford Stever. [3] El comité de Stever contó con el asesoramiento del gran programa de propulsores de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército, conocido como el Grupo de Trabajo sobre Programas Vehiculares. Este grupo estaba dirigido por Wernher von Braun,[3] un científico alemán que durante la Segunda Guerra Mundial había desarrollado misiles balísticos como el cohete V-2 para la Alemania nazi antes de ser trasladado a los Estados Unidos en la Operación Paperclip.
.jpg)
El 14 de enero de 1958, el director de la NACA, Hugh Dryden, publicó «Un programa nacional de investigación para la tecnología espacial», en el que afirmaba:[4]
Es de gran urgencia e importancia para nuestro país, tanto por el prestigio de nuestra nación como por necesidad militar, que este desafío [“”Sputnik“”] se afronte con un enérgico programa de investigación y desarrollo para la conquista del espacio... Por consiguiente, se propone que la investigación científica sea responsabilidad de una agencia civil nacional... La NACA es capaz, mediante una rápida ampliación y expansión de sus esfuerzos, de asumir el liderazgo en tecnología espacial.[4]
Lanzado el 31 de enero de 1958, el Explorer 1, oficialmente llamado "satélite 1958 Alfa", se convirtió en el primer satélite terrestre de los Estados Unidos. [5] La carga útil del Explorer 1 consistía en un detector de rayos cósmicos de Iowa sin grabadora de datos de cinta, que no se modificó a tiempo para poder incorporarlo al satélite.
El 5 de marzo, el presidente del Comité Asesor Científico del Presidente (PSAC), James Killian, escribió un memorándum al presidente Dwight D. Eisenhower, titulado «Organización de los programas espaciales civiles», en el que promovía la creación de un programa espacial civil basado en una NACA «reforzada y reconfigurada» que pudiera ampliar su programa de investigación «con el mínimo retraso». [4] A finales de marzo, un informe de la NACA titulado «Sugerencias para un programa espacial» incluía recomendaciones para desarrollar posteriormente un cohete propulsado por hidrógeno y flúor con un empuje de 4450000N, diseñado con una segunda y tercera etapas.[3]
En abril de 1958, Eisenhower pronunció ante el Congreso de los Estados Unidos un discurso ejecutivo a favor de una agencia espacial civil nacional y presentó un proyecto de ley para crear una «Agencia Nacional Aeronáutica y Espacial».[3] La antigua función de la NACA, limitada a la investigación, cambiaría para incluir el desarrollo, la gestión y las operaciones a gran escala. [3] El 16 de julio, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley, ligeramente reformulado, como la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958. [3] Solo dos días después, el Grupo de Trabajo de von Braun presentó un informe preliminar en el que criticaba duramente la duplicación de esfuerzos y la falta de coordinación entre las diversas organizaciones asignadas a los programas espaciales de Estados Unidos. [3] El Comité de Tecnología Espacial de Stever coincidió con las críticas del Grupo de von Braun (el borrador final se publicó varios meses después, en octubre).[3]
