Cruz de San Jorge (condecoración)

Establecido en el decreto de febrero de 1807 del emperador Alejandro I, tenía la intención de recompensar el "valor inquebrantable" de los rangos inferiores (soldados, marineros y suboficiales) del ejército.^[1] El artículo cuarto del decreto ordenaba colgar la condecoración de la misma cinta que la Orden de San Jorge. Solo había una clase sin restricción en cuanto al número de premios por persona.

El primer soldado en recibir la Cruz de San Jorge fue un suboficial de caballería llamado Yegor Ivanovich Mitrokhin. Recibió el premio a la distinción en la batalla contra los franceses en Friedland.

La numeración de las cruces en el reverso se inició en enero de 1809. Por otro lado, ese mismo año también se inició un registro de los premios. En ese momento, ya se habían otorgado aproximadamente 10.000 cruces. Al comienzo de la guerra de 1812, la ceca había producido 16.833 cruces. Las estadísticas de premios durante los primeros años se detallan a continuación:

• 1812: 6.783 galardonados.
• 1813: 8.611 galardonados.
• 1814: 9.345 galardonados.
• 1815: 3.983 galardonados.
• 1816: 2.682 galardonados.
• 1817: 659 galardonados.
• 1818: 328 galardonados.
• 1819: 189 galardonados.

Un real decreto de 1856 dividió la condecoración en cuatro clases. Una persona recibía inicialmente la cuarta clase y posteriormente sería ascendida a clases más altas al realizar más actos de valentía; quien recibía las cuatro clases era llamado 'Caballero Completo de San Jorge'. La primera y la segunda clase estaban hechas de oro, mientras que la tercera y la cuarta estaban hechas de plata. La numeración del reverso comenzó de nuevo para cada clase de condecoración.^[2]

Un Real Decreto de 1913 oficializó el nombre de Cruz de San Jorge y se reanudó la numeración. En 1915, debido a la escasez de guerras, las condecoraciones de primera y segunda clase fueron hechas de oro de menor grado (60% de oro, 39,5% de plata y 0,5% de cobre). Las condecoraciones de tercera y cuarta clase se produjeron en el mismo 99% de plata. Hubo 26.950 cruces de primera clase (N.º 5531 a N.º 32.840) y 52.900 cruces de segunda clase (N.º 65.030 a N.º 12.131) producidos en oro de bajo grado.^[3] El número aproximado de Cruces de San Jorge otorgadas desde 1914 hasta 1917 fueron:^[4]

• 1° Clase: 33.000.
• 2° Clase: 65.000.
• 3° Clase: 289.000.
• 4° Clase: 1.200.000.

Se utilizó "1M" en el número de serie para indicar el número 1 millón. El 10 de septiembre de 1916, el Consejo Superior de Ministros aprobó un cambio en la Cruz de San Jorge que elimina el oro y la plata de su fabricación. Comenzaron a acuñar cruces de "metal amarillo" (JM) y de "metal blanco" (BM). Las cruces de primera y segunda clase, hechas de metal amarillo tenían las letras "JM" (ruso «ЖМ») sobre el número de serie, las cruces de segunda y tercera clase, hechas de metal blanco tenían las letras "BM" (ruso «БМ» ) encima del número de serie. El número de cruces producidas para cada clase en "JM" y "BM":

• 1° Clase JM: 10.000 (N.º 32.481 a N.º 42.480).
• 2° Clase JM: 20.000 (N.º 65.031 a N.º 85.030).
• 3° Clase MB: 49.500 (N.º 289.151 a N.º 338.650).
• 4° Clase MB: 89.000 (N.º 1.210.151 a N.º 1.299.150).

En 1917, el Gobierno Provisional cambió el estatuto de la cruz permitiendo su adjudicación a los oficiales subalternos. Cuando se otorgó como tal, se colocó un dispositivo de rama de laurel plateado en la cinta. La Cruz de San Jorge fue abolida después de la Revolución Rusa de 1917, la Orden de la Gloria la reemplazó nominalmente durante la era soviética.