Cultura primitiva (libro)
libro escrito por Edward Benett Tylor en 1871
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Cultura primitiva (título original en inglés: Primitive Culture) es la obra más conocida del etnólogo británico Edward Burnett Tylor, publicada en Londres en dos volúmenes en 1871. El trabajo lleva por subtítulo Investigaciones sobre el desarrollo de la mitología, filosofía, religión, arte y costumbres (en inglés: Researches into the development of Mythology, Philosophy, Religion, Art and Custom).
| Cultura Primitiva | ||
|---|---|---|
| de Edward Burnett Tylor | ||
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Tapa de la edición del año 1903 | ||
| Género | Ensayo | |
| Tema(s) | Antropología, religión | |
| Edición original en inglés | ||
| Título original | Primitive Culture | |
| Ciudad | Londres | |
| País | Inglaterra | |
| Fecha de publicación | 1871 | |
Contexto y contenidos
Es considerado uno de los pilares de la antropología moderna y la etnología, dado que es uno de los primeros libros en que se sistematiza el estudio de las sociedades denominadas en aquel entonces como "primitivas" bajo un marco científico y evolutivo.
En este libro, Tylor brinda una de las definiciones más ampliamente aceptadas de cultura, ya que según el, cultura es:[1]
...aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre. La situación de la cultura en las diversas sociedades de la especie humana, en la medida en que puede ser investigada según principios generales, es un objeto apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la acción del hombre.
Esta definición entiende a la cultura como un «todo complejo», alejándose de las visiones puramente estéticas o elitistas de la época. Además, a lo largo del libro analiza y propone también una serie de tópicos de importancia para la época. Entre ellos se encuentra el Evolucionismo cultural, según el cual la cultura humana sigue un desarrollo lineal y progresivo, desde el "salvajismo" hasta la "civilización".[2] También propone la Teoría de las supervivencias, según la cual, en las sociedades civilizadas persisten procesos, costumbres o opiniones que han sido transportados por la fuerza del hábito a un nuevo estado de la sociedad, sirviendo como evidencia de condiciones culturales pasadas.
La obra de Tylor puede conectarse con teorías presentes en la literatura del siglo xix, incluyendo los "períodos étnicos" de Lewis Henry Morgan . Entre los antropólogos del siglo xix, muchos consideraban que lo que hoy podríamos llamar estados y sociedades "tribales" carecían de forma, progreso y desarrollo. Tanto Tylor como Morgan coincidían en cierta medida con este punto de vista: Morgan creía en etapas que iban del salvajismo, la barbarie y la civilización, y Tylor concluía que el salvajismo era la etapa inferior de la civilización.[3]
En este libro, también designa la religión propia de la cultura primitiva como con el término «animismo», que a su vez define por referencia a los indígenas contemporáneos y otros datos religiosos, como la «creencia en espíritus». Otra característica definitoria de las culturas primitivas es una mayor cantidad de tiempo de ocio que en las sociedades complejas (civilizaciones), más caracterizadas por el trabajo.
