Cándido y los incendiarios

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Escena 1 : Gottlieb Biedermann, un rico fabricante de tónicos capilares, lee sobre los últimos ataques incendiarios en el periódico y está furioso con los perpetradores. La estrategia de los pirómanos es siempre la misma: disfrazados de inofensivos buhoneros, anidan en el desván de la casa, que luego queman. La criada anuncia la visita de un vendedor ambulante que se presenta como Josef Schmitz, un exluchador y un vagabundo. Se queja de que siempre se le confunde con un pirómano y apela a la humanidad de Biedermann. A Biedermann, que acaba de despedir con dureza a su empleado Knechtling, le gusta el papel de filántropo y deja que Schmitz pase la noche en el ático.

Escena 2 : A la mañana siguiente, la esposa de Biedermann, Babette, acusa a su esposo de ser demasiado bondadoso. Quiere sacar a Schmitz de casa de manera amistosa pero firme. Pero Schmitz también se las arregla para ganarse a Babette al disculparse por su falta de modales, resultado de su difícil infancia. Vuelve a sonar el timbre. Un supuesto representante de seguros contra incendios está en la puerta. Schmitz lo reconoce como su amigo Wilhelm Maria Eisenring, un ex camarero.

Escena 3 : Después de que Schmitz y Eisenring pasen la noche en el ático, Biedermann hace otro intento de echar a Schmitz de la casa. El hecho de que de repente tenga dos invitados en el ático lo deja tan sin palabras como los muchos barriles de gasolina que de repente se encuentran allí. Un policía le trae a Biedermann la noticia de que Knechtling se ha suicidado. Cuando pregunta por el contenido de los barriles, Biedermann se refugia en la mentira piadosa de la "loción para el cabello". Cuando el coro le pregunta, Biedermann responde que no olía a gasolina, y que uno no debe de pensar mal de los demás.

Escena 4 : El miedo crece en Biedermann,. No quiere enemistarse con sus dos invitados y los invita a cenar. Hablan cada vez más abiertamente delante de él sobre detonadores y lana de madera combustible. Incluso les ayuda a medir la mecha. La mejor forma de disimular la verdad, dice Eisenring, incluso mejor que la broma y el sentimentalismo, es la verdad, porque nadie se la cree.

Escena 5 : Se está preparando el ganso, la cena debe ser lo más sencilla posible para promover la amistad entre Biedermann y sus invitados. Biedermann rechaza a la viuda de Knechtling, que lo perturba en los preparativos: no tiene tiempo para los muertos. Llega una corona fúnebre que, por un error, se dedica a la guardería Biedermann en lugar de a Knechtling.

Escena 6 : En la cena, Biedermann bebe con Schmitz y Eisenring por su amistad y está de buen humor. Schmitz da una muestra de sus habilidades de actuación. Por un momento, los Biedermann están preocupados. Cuando se escuchan sirenas distantes, Biedermann se siente aliviado de que no haya fuego en su casa hasta que Eisenring declara seriamente que siempre alejarían a los bomberos de la escena del crimen primero. Con creciente desesperación, Biedermann se aferra a la convicción de que sus dos invitados no son pirómanos, sino sus amigos. Como muestra de su confianza, incluso les desliza en secreto las cerillas, tras lo cual Schmitz y Eisenring se van. Entonces la casa de Biedermann se incendia y varios gasómetros explotan.

Gottlieb Biedermann y su esposa Babette creen que están en el cielo porque siempre obedecieron los Diez Mandamientos. Solo cuando el personal de la obra se acerca gradualmente, se dan cuenta de que están en el infierno. Schmitz aparece como Beelzebub, Eisenring en la figura del diablo . Biedermann protesta por su inocencia por el incendio que arrasó toda la ciudad. No hizo nada diferente a cualquier otro ciudadano. Además, incluso exige una compensación por todo lo que pasó. Aprende del diablo que existe una disputa entre el cielo y el infierno. El cielo ha pronunciado una amnistía para todas las personalidades de alto rango. Quien usa uniforme cuando mata se salva. Sólo los hombres e intelectuales honestos, los delincuentes menores y los objetores de conciencia son enviados al infierno. Entonces el infierno se declara en huelga y envía a su personal de regreso a la tierra. Biedermann y Babette se aferran a su fe, se arrodillan y esperan su rescate.

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Gottlieb Biedermann es un ambicioso hombre de negocios para quien la reputación y la popularidad son importantes y que literalmente camina sobre cadáveres. Parece bastante enérgico, pero solo tiene éxito si sus declaraciones son aceptadas y sus instrucciones se llevan a cabo sin objeciones.

Babette es la esposa de Gottlieb Biedermann con una afección cardíaca y ama de casa concienzuda. Tiene miedo de los pirómanos y quiere expulsar a Schmitz de la casa, pero tiene tan poco éxito como su marido. Pese a que Schmitz es claro en sus intenciones, no quiere parecer "grosera" y no "ofender" a Schmitz. Aunque al final se da cuenta de la gravedad de la situación no detiene el desastre, ya que carece de la suficiente energía, especialmente porque su esposo es claramente dominante en el matrimonio.

Josef Schmitz, conocido como Sepp, es un hombre alto y fornido que finge estar desempleado y sin hogar. Con su comportamiento audaz pone a la gente de la casa Biedermann a la defensiva desde el principio. Su lenguaje corporal y sus insinuaciones parecen amenazadoras. Según sus propias declaraciones, Schmitz solía ser un luchador en la categoría de peso pesado ; una declaración que subraya su físico. En sus declaraciones a Biedermann, es sentimental para despertar lástima. El propio Schmitz refuta la acusación de que él no era responsable de su “mala conducta” al señalar que la gente ya había criticado su hábito de relamerse los labios en el orfanato. Por lo tanto, obviamente no se comportará de manera educada.

Posteriormente, el actor Josef Schmitz interpreta el papel de Beelzebub, quien perdió la “fe de los niños” en la justicia después del gran desastre del incendio.

Wilhelm Maria Eisenring, conocido como Willi, accede al apartamento de Biedermann con el pretexto de ser un representante de ventas de seguros contra incendios. Lleva un frac y se asegura de que todo lo que se necesita para un incendio provocado llegue al ático de Biedermann. Eisenring afirma que sus padres burgueses querían que estudiara derecho, pero trabajaba como camarero, lo que explicaría su ropa y su lenguaje elegante. Al igual que Schmitz, también afirma haberse quedado desempleado y sin hogar. Eisenring explica su familiaridad con Schmitz diciendo que ya lo conocía de la escuela y lo vio nuevamente en prisión. A pesar de su comportamiento educado, Eisenring es tan atrevido en su comportamiento como Schmitz.

Anna es la doncella de Biedermann y, como tal, un símbolo de estatus que hace evidente la prosperidad de Biedermann. Normalmente cumple las instrucciones que se le dan rápidamente, a satisfacción de Biedermann y sin ningún signo de desgana.

Como en la tragedia griega , el coro tiene la importante función de describir y comentar hechos y eventos. El coro acompaña de manera distante pero también atenta y se interesa por el desarrollo de los acontecimientos. El coro está formado por bomberos.