Daphne Pollard

Nacida como Daphne Trott, en el barrio de Fitzroy, en las afueras de Melbourne, hija de Walter William Trott y Annie Trott (de soltera Daniels), se unió a la Pollard Lilliputian Opera Company a los seis años, después de que su hermana mayor, Ivy, que también era artista, la llevara a los ensayos. La compañía Pollard contaba con artistas de entre seis y dieciséis años que interpretaban óperas ligeras, operetas y comedias musicales (LeCoq, Offenbach, etc.). Realizaron giras por Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, donde fueron muy bien recibidos y aclamados.

Al igual que muchos de sus intérpretes, Daphne Trott tomó su nombre artístico de la compañía Pollard.^[3] En años posteriores afirmó que estaba emparentada con los "Trotts del críquet," refiriéndose presumiblemente a los famosos jugadores de críquet australianos Albert Trott y Harry Trott.^[4]

Daphne Pollard llegó por primera vez a Los Ángeles durante una gira con la compañía en septiembre de 1901 y fue destacada en críticas entusiastas.^[5] En una crítica de noviembre de 1903, el Los Angeles Herald informó que "Daphne tiene encanto. Una voz contralto plena, una gran capacidad de imitación y buena salud son sus cualidades habituales; su encantadora personalidad es la guinda del pastel y la convierte en una pequeña reina de la ópera cómica."^[6] Tras nuevas giras por Australia,^[7] la compañía volvió a Norteamérica a finales de 1905.^[8] En 1907, Pollard tenía la confianza y la popularidad suficientes para lanzarse por su cuenta. Su debut en Broadway fue en Mr. Hamlet of Broadway, de Eddie Foy, en 1908.^[9][10]

Poco después apareció en The Bohemian Girl en el Los Angeles Theatre, con un sueldo de 60 dólares por función. El Los Angeles Times informó de que, debido a su pequeña estatura y a que no estaba muy desarrollada para su edad,^[11] los funcionarios de protección de menores pensaban que no tenía más de siete años. Ella les convenció de que en realidad tenía dieciséis.^[12]

En octubre de 1908, Pollard actuó con una compañía de Nueva York que representaba musicales y obras dramáticas como The Thief, The Chorus Lady, The Witching Hour y Girls, entre otras. Las producciones se representaban en el Grand Opera House. Entre sus compañeros de reparto se encontraban Harry Macdonough y Charles Halton. Pollard actuó con las Ziegfeld Follies y en espectáculos del Winter Garden Theatre. En 1909, formó parte de un grupo que actuaba en el Keith and Proctor's Fifth Avenue Theater.^{[cita requerida]}

En 1914, Pollard fue la pequeña estrella de The Girl Behind the Counter en el Morosco Theatre de Broadway (Manhattan). La producción también contó con el actor Al Shean. A este éxito le siguieron actuaciones en A Knight for a Day (1915) y The Passing Show of 1915. Esta última obra se representó en el Mason Theater de Los Ángeles y también contó con la participación de Marilyn Miller.^{[cita requerida]}

En 1917, Pollard se encontraba en Londres, donde actuó junto al comediante y cantante inglés George Robey, interpretando el papel de "She of the Tireless Tongue" en la fastuosa revista Zig-Zag!, de Albert de Courville, Dave Stamper y Gene Buck, que se representó durante 648 funciones en el Hippodrome. Permaneció en el espectáculo cuando este se trasladó al Folies Bergère de París a finales de año. Apareció en otras producciones de éxito en el Hippodrome, entre ellas Box o' Tricks (1918), Joy Bells (1919) y Jig-Saw! (1920).^[13] Regresó a Nueva York y actuó en The Greenwich Village Follies en 1923–24.^[14]

Tras una larga carrera en los escenarios y ya entrada en la treintena, Mack Sennett la contrató con gran fanfarria en junio de 1927, describiéndola como una "estrella de comedia musical y vodevil de fama internacional". Fue elegida para participar en varias "Sennett Girl Comedies," producciones de dos rollos diseñadas para mostrar la belleza de las últimas actrices de Sennett. Otras actrices que aparecieron en los cortometrajes de comedia femenina fueron Carole Lombard, Anita Barnes y Kathryn Stanley. Su primer título fue The Girl from Everywhere, con Pollard como protagonista. Algunas de estas películas incluían secuencias cortas en Technicolor de dos tiras.^[10] En estas primeras películas para Sennett, Pollard demostró su talento como comediante y bailarina. Lombard y Pollard se hicieron muy amigas durante el tiempo que trabajaron para Sennett. "Daphne Pollard y yo nos partíamos de risa todo el tiempo," recordaba Lombard en 1929. "Solíamos gastarles las peores bromas a Matty Kemp y a algunos de los chicos de allí. Deberías haber visto a esa pandilla cuando los chicos se amotinaban con mangueras de agua. Daphne Pollard, que era una auténtica chica de baño [de Sennett] porque en todas las películas que hacía le echaban agua con la manguera, era la más divertida de toda la pandilla."^[15] En 1928, Sennett canceló todos los contratos de los artistas y reacondicionó su estudio para las nuevas películas sonoras. Lombard comentó al respecto: "Recuerdo cuando ella y yo recibimos la notificación definitiva de que el estudio iba a cerrar. Bueno, esa fue la única vez que no nos partimos de risa en ese estudio."

Pollard pasó a trabajar para RKO-Pathe, Universal Pictures y, finalmente, Vitaphone. En el estudio Vitaphone de Brooklyn, en 1934 y 1935, formó equipo con el comediante de vodevil Shemp Howard para tres comedias de dos rollos. Estas fueron dirigidas por Lloyd French, que había estado en la nómina del productor Hal Roach. En 1935, Roach la contrató para trabajar en Hollywood con Laurel y Hardy. Continuó apareciendo en papeles secundarios ocasionales hasta principios de la década de 1940, y su último papel fue una aparición cómica en The Dancing Masters (1943), de Laurel y Hardy.

En julio de 1911, a los 19 años, se casó con Ellington Strother Bunch, un periodista.^[16][17]

Los padres de Pollard y cinco de sus hermanos se reunieron con ella en Estados Unidos después de 1911 y se establecieron en Seattle. Una hermana mayor, Hilda, que se había casado, se quedó en Melbourne.^[18]

A principios de 1928, junto con otros antiguos miembros de la Pollard Lilliputan Opera Company, asistió al funeral en Hollywood del comediante Ted McNamara tras su repentina muerte por neumonía.^[19]

Daphne Pollard murió en Los Ángeles en 1978, a los 86 años.

• Fort Wayne Journal-Gazette, "The Littlest Soubrette On Broadway", 4 de julio de 1915, p. 8.
• Los Angeles Times, "Bare Legs Catch Eye", 13 de abril de 1914, p. III4.
• Los Angeles Times, "Show World Review", 11 de mayo de 1916, p. II6.
• Los Angeles Times, "Daphne Pollard with Sennett", 4 de junio de 1927, p. A6.
• Los Angeles Times, "Three Comedy Units Under Way at Sennett Studio", 17 de julio de 1927, p. C11.
• The New York Times, "Brooklyn Amusements", 4 de octubre de 1908, p. X2.
• The New York Times, "Vaudeville", 18 de abril de 1909, p. X8.
• The New York Times, "News and Gossip of Vaudeville", 18 de mayo de 1924, p. X2.