Dascha Polanco

Nació en la República Dominicana y se mudó a los Estados Unidos a temprana edad.^[2] Fue criada en Brooklyn y Miami por su padre Rubén Darío Polanco, mecánico de profesión, y su madre Janet Polanco, cosmetologista.^[3][4]

Deseaba ser actriz desde muy temprana edad, pero siempre «dudé en audicionar por mi peso», por lo que completó un grado académico de bachillerato en psicología en el Hunter College.^[4] Luego comenzó a trabajar en la industria de la salud, con la intención de convertirse en enfermera.^[5][6] Trabajaba como administrativa en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, mientras estudiaba enfermería, cuando su prometido la animó a volver a actuar y le pagó el registro en un estudio de actuación como regalo.^[4][6] Cursó estudios en BIH Studios en Nueva York, donde firmó contrato con la agencia de talentos Shirley Grant Management.^[7] Sus primeras actuaciones fueron papeles menores en las series Unforgettable y NYC 22.^[8]

En 2012 fue elegida como parte del elenco de Orange Is the New Black en el papel de Dayanara «Daya» Díaz, una reclusa de la prisión;^[9] en el que de su primer trabajo de tiempo completo como actriz.^[4] Formó parte de la película independiente del 2013 Gimme Shelter antes de regresar a su papel en Orange Is the New Black en la segunda temporada de la serie.^[4] En junio del 2014, se anunció que sería promovida a personaje estable del elenco en la tercera temporada, que fue lanzada en 2015.^[10] También formó parte del reparto de la película cómica The Cobbler, estrenada en 2014^[2] y al año siguiente trabajó en la película Joy.^[11]

En 2018, Polanco tuvo un papel recurrente en The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story, y en 2019, trabajó en las series de Netflix, Russian Doll y When They See Us. En 2021, interpretó el papel de Cuca, una de las damas principales del salón, en la película In the Heights.^[12]

Polanco tiene dos hijos, una hija y un hijo.^[12][13] Su hija interpretó una versión más joven del personaje de Polanco en la quinta temporada de Orange is the New Black.^[14]