David Attenborough

En defensa del ambiente

Desde el principio, las principales series de Attenborough han incluido algunos contenidos sobre el impacto de la sociedad humana sobre el mundo natural. El último episodio de El planeta viviente, por ejemplo, se centra casi exclusivamente en la destrucción del ambiente por el humano y las formas en que podría ser detenido o revertido. A pesar de ello, sus programas han sido criticados por no hacer más explícito su mensaje a favor del medio ambiente. Algunos ecologistas consideran que programas como los de Attenborough dan una falsa imagen idílica de la naturaleza y no hacen lo suficiente para dar a conocer que esas zonas están siendo cada vez más invadidas por los seres humanos.

Sin embargo, su mensaje de clausura de State of the Planet fue rotundo:

El futuro de la vida en la Tierra depende de nuestra capacidad para tomar medidas. Muchas personas están haciendo lo que pueden, pero el verdadero éxito sólo puede venir si hay un cambio en nuestras sociedades, nuestra economía y en nuestra política. He sido afortunado en mi vida por ver algunos de los mayores espectáculos naturales que el mundo ofrece. Sin duda, tenemos la responsabilidad de dejar para las generaciones futuras un planeta que sea saludable, habitable para todas las especies.

Las religiones y el creacionismo

En diciembre de 2005, en una entrevista con Simon Mayo en la BBC Radio Five Live, Attenborough dijo que se considera a sí mismo un agnóstico. Al preguntársele por si su observación de la naturaleza le ha dado fe en un creador, generalmente responde con alguna versión de esta historia:

Mi respuesta es que cuando los creacionistas hablan de Dios creando cada especie individual como un acto separado, siempre citan como ejemplo colibríes, orquídeas, o girasoles y cosas bonitas. Pero yo, en lugar de eso, tiendo a pensar en un gusano parásito que está horadando el ojo de un niño sentado a la orilla de un río en África occidental, un gusano que le va a dejar ciego. Y les pregunto, ¿me estás diciendo que el Dios en el que crees, que siempre dices que es misericordioso, que cuida de cada uno de nosotros individualmente, estás diciendo que Dios creó ese gusano que no puede vivir en ningún otro sitio que no sea el ojo de un niño inocente? Porque esto no me parece que coincida con un Dios lleno de misericordia.^[12]

Ha explicado que siente que la evidencia en todo el planeta muestra claramente que la evolución es la mejor manera de explicar la diversidad de la vida, y que «en lo que a mí respecta, si hay un ser supremo, escogió la evolución orgánica como la forma de llevar a la existencia al mundo natural».

En una entrevista en BBC Four con Mark Lawson, se le preguntó a Attenborough si en algún momento había tenido alguna fe religiosa. Él simplemente respondió «No». Sin embargo, niega expresamente ser ateo, como lo opuesto a agnóstico.

En 2002, Attenborough se unió a un esfuerzo dirigido por los principales clérigos y científicos para oponerse a la inclusión del creacionismo en el plan de estudios de las escuelas independientes del Reino Unido financiadas por el Estado y que reciben patrocinio privado, como la Fundación de Escuelas Emmanuel. En 2009 Attenborough declaró que el Libro del Génesis, al decir que el mundo estaba ahí para que la gente lo domine, había enseñado a generaciones a que pueden "dominar" el medio natural, y que esto ha dado lugar a la devastación de amplias zonas del medio ambiente. Attenborough explicó además a la revista científica Nature:

Éste es el motivo por el que el darwinismo, y el hecho de la evolución, es de gran importancia, porque es esa actitud la que ha llevado a tanta devastación, y estamos en la situación en la que estamos.^[13]

También a principios de 2009, la BBC difundió un programa de Attenborough especial de una hora, Charles Darwin y el árbol de la vida. En referencia al programa, Attenborough dijo:

La gente me escribe diciendo que la evolución es sólo una teoría. Bueno, no es una teoría. La evolución es un hecho histórico tan sólido como puedas concebir. Hay evidencias por todas partes. Lo que es una teoría es si la selección natural es el mecanismo y si es el único mecanismo. Eso sí es una teoría. Pero la realidad histórica de que los dinosaurios dieron lugar a las aves y los mamíferos produjeron ballenas, eso no es teoría.^[14]

Se opone firmemente al creacionismo y su rama "diseño inteligente", diciendo que un estudio que puso de manifiesto que una cuarta parte de los profesores de ciencias en las escuelas estatales creen que el creacionismo debería enseñarse junto con la evolución en las clases de ciencia fue «realmente terrible».

En marzo de 2009 Attenborough apareció en Friday Night, con Jonathan Ross. Attenborough dijo que sentía que la evolución no descarta la existencia de un Dios y aceptó el título de agnóstico diciendo: «Mi opinión es: no sé, de una manera o de otra, pero no creo que la evolución vaya en contra de una creencia en Dios».

Otras causas

En mayo de 2005, fue nombrado patrocinador de la Asociación de la Presión Arterial del Reino Unido, que proporciona información y apoyo a las personas con hipertensión arterial.

Attenborough es uno de los patrocinadores de Population Matters, que promueve la reflexión sobre el impacto del crecimiento de la población en el medio ambiente.

Es también miembro honorario de BSES Expeditions, una joven organización sin ánimo de lucro que impulsa desafiantes expediciones de investigación científica en entornos remotos y salvajes.

Bibliografía

Introducciones

Attenborough ha escrito la introducción o prefacio de numerosos libros, entre otros:

• African Jigsaw: A Musical Entertainment, Peter Rose y Anne Conlon (1986, Weinberger)
• Life in the Freezer: Natural History of the Antarctic, Alastair Fothergill (BBC Books, 1993), ISBN 0-563-36431-9
• Birds of Paradise: Paradisaeidae (Bird Families of the World series) Clifford B. Frith, Bruce M. Beehler, William T. Cooper (Illustrator) (Oxford University Press, 1998) ISBN 0-19-854853-2
• The Blue Planet, Andrew Byatt, Alastair Fothergill, Martha Holmes (BBC Books, 2001) ISBN 0-563-38498-0.
• Light on the Earth (BBC Books, 2005), dos décadas de imágenes procedentes de la BBC, ISBN 0-563-52260-7
• Planet Earth, Alastair Fothergill (BBC Books, 2006), ISBN 0-563-52212-7

DVD

Otros programas

Legado en Asturias como Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2009

El 22 de octubre de 2009, el naturalista y comunicador británico dejó en el Jardín Botánico Atlántico de Gijón un testimonio vivo de su compromiso de defensa y conservación de nuestro planeta, limonero que años más tarde sigue recordándonos nuestra responsabilidad para con el ambiente y en definitiva, para que sea posible «La vida en la Tierra».^{[cita requerida]}

El 2015 ha sido primer año en dar frutos tal y como se recoge en el estudio fenológico realizado, desde su plantación, por la Asociación de Amigos del Botánico y la Universidad de Oviedo. Desde su ubicación en la zona de «Frutales del viejo mundo» recibe cuidados especiales cuando llega el invierno en compañía de otros frutales, como el pomelo (Citrus maxima) plantado por la escritora Fatema Mernissi reconocida con el Premio Príncipe de Asturias de las letras 2003.

También dejó frases como éstas:

«Todo lo que tomamos de la tierra tiene un coste. Apagar una luz no va a salvar el mundo, pero puede limitar la afectación que realizamos sobre el medio ambiente».

«En mi país ningún político se considera creíble si no incorpora en su programa una serie de propuestas sobre medio ambiente».

«Nosotros solo somos observadores privilegiados del medio natural».^[44]