Debate de candidatos de Venezuela de 2011

El primer debate presidencial de Venezuela tuvo lugar en febrero de 1963, entre los candidatos Rafael Caldera y Jóvito Villalba. En 1998 Hugo Chávez y Claudio Fermín tuvieron un debate televisado, sin la presencia de los candidatos Henrique Salas Römer ni Irene Sáez. En este caso, fue la única vez en la que Chávez participó en un debate electoral.^[1]

En 2011 los participantes del debate fueron los precandidatos opositores inscritos para competir en las primarias de la coalición de la Mesa de la Unidad Democrática: el exembajador Diego Arria, el gobernador Henrique Capriles, el exalcalde Leopoldo López, la diputada María Corina Machado y el gobernador Pablo Pérez.^[2]

Esta ha sido la primera vez, en la última década, que un grupo de candidatos venezolanos se reúne para exponer, brevemente y en directo, sus planes de gobierno.

El debate fue organizado por el movimiento estudiantil venezolano, tuvo lugar en la Universidad Católica Andrés Bello, en Caracas, y fue moderado por el profesor universitario Jesús María Casal.^[3]

Los precandidatos dispusieron de 30 segundos para su presentación inicial y exponer sus perfiles. El debate fue televisado y los temas escogidos fueron aquellos que encuestas determinaron como los más importantes para los electores: seguridad, educación y empleo, los cuales se discutirían a través de nueve preguntas con un tiempo de un minuto para las respuestas.^[2][4]

En la mañana del debate, Hugo Chávez insultó a los precandidatos de la oposición comparándolos con los «jinetes del Apocalipsis», diciendo: «Allá que hagan su debate, pero ellos, ya lo sabemos, representan al capitalismo, representan a la burguesía, por más que se traten de disfrazar», y que «representan lo peor al imperialismo, representan esa fatalidad». Afirmó tener «pocas expectativas» del debate.^[3][4]

El debate fue precedido por una cadena nacional de radio y televisión, de transmisión obligatoria, donde Chávez habló por dos horas y media.^[3][4]

Diego Arria fue el primer precandidato en intervenir en el debate, según el sorteo para determinar el orden de las respuestas de los participantes. En su introducción, Arria propuso «presidir un gobierno de dos o tres años que rescate la paz para todos». Henrique Capriles fue el segundo en intervenir y declaró que «todo lo que he logrado lo he logrado a través del voto". Por su parte, Pablo Pérez dijo que su motivación para postularse a la presidencia era «brindarle al país seguridad social», mientras que María Corina Machado afirmó su intención de «unir a un país profundamente dividido». Leopoldo López propuso «construir una Venezuela donde todos los derechos sean para todos los venezolanos».^[2]

La seguridad fue el primero de los temas de debate. Los participantes estuvieron de acuerdo con que la impunidad era el principal problema del país e hicieron propuestas como la mejora de los cuerpos de seguridad, el desarme, y un sistema judicial autónomo.^[3]

Capriles declaró que buscaría que las cárceles tuviesen una función «rehabilitadora». Pablo Pérez propuso la «profesionalización» de la policía y la «depuración» del Poder Judicial y del Ministerio Público, al igual que el desarrollo de una política de desarme. Pérez también declaró que era necesario reducir el lenguaje de la violencia y que fuese sustituido por la cultura de la paz. María Corina citó cifras precisas al hablar sobre el crimen:^[3][4]

El país tiene 720 fiscales cuando requiere de 2.000. Hay un colapso de la Administración de justicia. Más de la mitad de los homicidios ocurren por la existencia de 12.000 bandas que trafican con drogas y que ya están identificadas por la policía. Podemos desmantelarlas en seis meses y en tres años acabar con la inseguridad

Hablando sobre el narcotráfico, Lepoldo López destacó la importancia de profundizar la inteligencia en los organismos de seguridad y afirmó que Venezuela no podía «seguir el camino que siguió México, que fue plantear un enfrentamiento sin haber estado preparado» con el sistema judicial los cuerpos policiales y las Fuerzas Armadas.^[3]

Arria criticó que las Fuerzas Armadas permitieran la entrada de criminales de otras nacionalidades al país y propuso convocar a una Asamblea Constituyente para refundar el Estado, declarando que no podía haber un nuevo gobierno en Venezuela sin desmontar el régimen de Chávez. Entre las promesas de Arria estuvieron la liberación de los presos políticos, devolver canales de televisión al aire, la relegitimización de los poderes públicos, la reducción del periodo constitucional a cinco años, y la eliminación de la reelección presidencial.^[3][4]

Capriles se fijó como objtivo crear 500.000 empleos por año propuso un equilibrio entre el sector público y el privado, declarando: «La inversión pública y la privada deben trabajar en equipo para generar empleo. Un modelo que confisca no produce». Pérez prometió generar un millón de puestos de trabajo, mientras que María Corina habló sobre el «capitalismo popular» y propuso pasar seis millones de empleos del sector informal al formal y mejorar las condiciones para la inversión. López prometió generar tres millones de posiciones de empleo, sostuvo que era necesario «arropar a los jóvenes» con oportunidades laborales o académicas, y que para generar empleos Venezuela debía romper el modelo importador y producir, al menos, los alimentos y los productos manufacturados que consume, y dijo: «Iremos a las universidades para que sean centros de formación y se vinculen con los sectores productivos».^[3][4]

Los precandidatos estuvieron de acuerdo con mejorar los salarios de los profesores de las escuelas públicas y la infraestructura de los centros educativos.^[3]

En su intervención final, Diego Arria anunció que el 21 de noviembre, la semana siguiente, demandaría a Chávez ante la Corte Penal Internacional.^[3]

El moderador del debate y también profesor de la universidad, Jesús María Casal, anunció la disposición de la Universidad Católica para albergar futuros debates de candidatos presidenciales.^[3]

El movimiento estudiantil describió el debate como un «éxito rotundo». El consejero universitario de la Universidad Santa María Wolfgan Villalba declaró que «hemos querido mostrar que este país sí tiene futuro», mientras que Gaby Arellano, de la Universidad de Los Andes, agradeció a los participantes.^[2]

Después del debate en la UCAB, los precandidatos realizaron una gira conocida como El Gran Debate por los principales medios de comunicación para entonces. El 4 de diciembre de 2011 fueron transmitidos desde los estudios del canal Venevisión, el 17 de enero del 2012 por el diario Panorama y emisoras del estado Zulia, y el 23 de enero por el canal Globovisión desde la Universidad Metropolitana en Caracas.^[3]