Declaración de Independencia de Checoslovaquia

En otoño de 1918, la monarquía austrohúngara se derrumbaba. Como uno de sus Catorce Puntos, el presidente estadounidense Woodrow Wilson exigió que las nacionalidades del imperio tuvieran la "mayor libertad para el desarrollo autónomo". El 14 de octubre de 1918, el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz,^[2] solicitó un armisticio basado en los Catorce Puntos. En un aparente intento de demostrar su buena fe, el emperador Carlos I de Austria emitió una proclama dos días después que habría alterado significativamente la estructura de la mitad austriaca de la monarquía. La Austria Imperial se transformaría en una unión federal compuesta por cuatro partes: alemana, checa, eslava del sur y ucraniana (se permitiría la secesión de Galicia). Cada una sería gobernada por un consejo nacional que negociaría el futuro del imperio con Viena, y Trieste recibiría un estatus especial.

Sin embargo, ese mismo día, un gobierno provisional checoslovaco se unió a los Aliados. El gobierno provisional había comenzado a redactar una declaración de independencia el 13 de octubre y la completó el 16 de octubre. El documento fue redactado por Tomáš Garrigue Masaryk y el escultor estadounidense Gutzon Borglum^[3] (Borglum acogió a futuros soldados del ejército checoslovaco en su granja de Stamford, Connecticut.^[4]). El 17 de octubre, Masaryk lo presentó al gobierno estadounidense y a Wilson. Se publicó en París el 18 de octubre de 1918, con la autoría atribuida a Masaryk. Ese mismo día tuvo lugar la huelga general del 14 de octubre de 1918.^[5]

Ese mismo día, el secretario de Estado estadounidense, Robert Lansing, respondió que los Aliados estaban ahora comprometidos con las causas de los checos, eslovacos y eslavos del sur. Por lo tanto, afirmó que la autonomía para las nacionalidades, el décimo de los Catorce Puntos, ya no era suficiente y que Estados Unidos ya no podía negociar basándose en los Catorce Puntos. La nota de Lansing fue, en efecto, la sentencia de muerte de Austria-Hungría. Los consejos nacionales ya habían comenzado a actuar, en cierta medida, como gobiernos provisionales de países independientes. Ante la inminente derrota en la guerra tras la ofensiva italiana en la batalla de Vittorio Veneto el 24 de octubre, los políticos checos asumieron pacíficamente el mando en Praga el 28 de octubre, fecha que posteriormente se declaró el aniversario de Checoslovaquia, y lo hicieron en otras ciudades importantes durante los días siguientes.^[6] El 30 de octubre, los eslovacos emitieron la Declaración de Martin, y el Estado austrohúngaro se disolvió al día siguiente.^[7]

Gran parte de la declaración enumera una letanía de agravios contra los Habsburgo. La última parte del documento declara la República Checoslovaca, con libertad de religión, expresión y prensa, derecho de reunión y petición, separación de la Iglesia y del Estado, sufragio universal e igualdad de derechos para las mujeres. La declaración exige un sistema político parlamentario que respete los derechos de las minorías nacionales y la igualdad de derechos. Se anuncian reformas sociales, económicas y agrarias, junto con la abolición de los privilegios aristocráticos. La declaración utiliza el término "nación checoslovaca" (národ československý), que se aparta de la redacción de los Acuerdos de Cleveland y Pittsburgh, que definían dos naciones separadas: la checa y la eslovaca.^[8] La declaración está firmada por Masaryk (como primer ministro y ministro de Finanzas), Milan Rastislav Štefánik (como ministro de Defensa Nacional) y Edvard Beneš (como ministro de Asuntos Exteriores e Interior).