Dentadura postiza
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Una dentadura postiza es un elemento artificial destinado a restaurar la anatomía de una o varias piezas dentarias, restaurando también la relación entre los maxilares, a la vez que devuelve la dimensión vertical, y reposa tanto los dientes como las estructuras periodontales. El encargado de fabricar estos aparatos o elementos artificiales, es el protético dental, quien realiza su trabajo en un laboratorio dental recibiendo las indicaciones del odontólogo, que trabaja en clínica.
George Washington
Ya en el siglo VII a. C., los etruscos del norte de Italia hacían dentaduras postizas parciales con dientes humanos u otros animales unidos con bandas de oro.[2][3] Los romanos probablemente habían tomado esta técnica en el siglo V a. C.[2] Un texto de Marcial (c. 40-103 dC) hacía referencia a Cascelli, que extraía o reparaba dientes dolorosos. HL Strömgren (1935) postuló que por reparación se quería decir el reemplazo de dientes y no el empaste dental.[4]
Las dentaduras postizas completas de madera se inventaron en Japón a principios del siglo XVI.[5] Se insería cera de abeja blanda en la boca del paciente para crear una impresión, que después se llenaba con cera de abeja más dura. Las dentaduras postizas de madera se cortaban meticulosamente a partir de este modelo. Las primeras de estas dentaduras postizas eran completamente de madera, pero las versiones posteriores utilizaban dientes humanos naturales o pagodita esculpida, marfil o cuerno de animal para los dientes. Estos dentaduras postizas se construían con una base ancha, explotando los principios de adhesión para mantenerse en su sitio. Ésta era una técnica avanzada para la época; no se replicó en Occidente hasta finales del siglo XVIII. Las dentaduras postizas de madera se continuaron utilizando en Japón hasta la apertura de Japón en Occidente en el siglo XIX.[5]
En 1728, Pierre Fauchard describió la construcción de dentaduras postizas utilizando una estructura metálica y dientes esculpidos a partir de hueso de animal.[6] Las primeras dentaduras postizas de porcelana fueron fabricadas alrededor del 1770 por Alexis Duchâteau. En 1791, la primera patente británica fue concedida a Nicholas Dubois De Chemant, anterior ayudante de Duchâteau, para "De Chemant's Specification.[7]
Comenzó a vender sus productos en 1792, y la mayor parte de su pasta de porcelana le era suministrada por Wedgwood.[8][9] Fue Peter de la Roche, londinense del siglo XVII, fue uno de los primeros "operadores de dientes", que se anunciaron como especialistas en trabajos dentales. A menudo eran orfebres profesionales, torneros de marfil o estudiantes de barberos-cirujanos.[10]
En 1820, Samuel Stockton, orfebre de profesión, empezó a fabricar dentaduras postizas de porcelana de alta calidad montadas sobre placas de oro de 18 quilates. Las prótesis posteriores, a partir de la década de 1850, estaban hechas de vulcanita, una forma de caucho endurecido en la que se pegaban los dientes de porcelana. En el siglo XX, se utilizó resina acrílica y otros plásticos.[11] En Gran Bretaña, las encuestas secuenciales de salud dental de adultos revelaron que en 1968 el 79% de las personas de entre 65 y 74 años no tenían dientes naturales; en 1998, esta proporción había descendido al 36%.[12]
George Washington (1732-1799) sufrió problemas con los dientes a lo largo de su vida, y los historiadores han seguido sus experiencias con gran detalle.[13] Perdió su primer diente adulto cuando tenía veintidós años y sólo tenía uno cuando se convirtió en presidente.[14] Hizo hacer varios dientes postizos, cuatro de ellos por un dentista llamado John Greenwood. Ninguno de los juegos, contrariamente a la creencia popular, estaba hecho de madera ni contenía madera.[15] El juego que hizo cuando aconteció presidente estaba cortado en marfil de hipopótamo y elefante, unido con muelles de oro.[16] Antes de éstas, hizo hacer un juego con dientes humanos reales, probablemente compró a "varios negros sin nombre, presumiblemente esclavos de Mount Vernon" en 1784.
