Departamento de Castro

El departamento nació en 1833 como el sucesor de la delegación de Castro —y como uno de los diez departamentos que pasaron a conformar la provincia de Chiloé—, tras la Constitución Política de ese año que, entre otros aspectos, creó la figura del departamento en el nuevo orden político-administrativo de la república.

Hacia mediados del siglo XIX, el departamento de Castro estaba dividido en tres subdelegaciones y diez distritos, y su territorio comprendía la ciudad de Castro, la península de Rilán, Llaullao y Nercón.^[5][6] Su primera modificación importante ocurrió en 1855, con el decreto que redujo el número de departamentos en la provincia a cuatro.^[7] Así, el departamento de Castro sumó las islas Lemuy, Quehui, Chelín e Imelev —que pertenecían al departamento de Lemuy—, y los pueblos o sectores de Chonchi, Vilupulli, Rauco, Terao, Cucao, lago Huillinco, Agoní, Paildad, Compu, Chadmo, Huildad, Queilen, e islas Tranqui y Cailín —hasta entonces pertenecientes al departamento de Chonchi—. De esta manera, en extensión pasó a abarcar la mitad sur de la Isla Grande: desde el límite con el departamento de Ancud —conformado por el río Anay y una línea recta desde su nacimiento hasta Dalcahue— hasta la boca del Guafo.

Hacia 1860 el departamento contaba con siete subdelegaciones y 38 distritos:^[8]

En 1865 las subdelegaciones de Chonchi y Lemuy (Puqueldón) son divididas en dos:^[9]

• De la primera se crea la subdelegación de Rauco, con los distritos de Llicaldad, Rauco, Güenui y Vilupulle. La subdelegación de Chonchi queda con los distritos de Chonchi, Pucatrue, Terao, Notuco, Guillinco y Cucao.
• De la segunda se crea la subdelegación Puqueldón. con los distritos de Puqueldon, Ychuac y Lincai; y la subdelegación Aldachildo, con los distritos de Aldachildo, Puchilco, Liucura y Detil.

El mismo decreto numera las subdelegaciones de la siguiente manera: 1.ª Rilán, 2.ª Quilquico,^[a] 3.ª Castro, 4.ª Rauco, 5.ª Chonchi, 6.ª Queilen, 7.ª Puqueldón, 8.ª Aldachildo y 9.ª Chelín.

En 1868 la subdelegación Payos (Queilen) también se divide en dos, de la cual se crea la 7.ª subdelegación Chaichuco, con los distritos de Chaichuco, Quellón, Cailin y Lilituguapi. Las subdelegaciones de Puqueldón, Aldachildo y Chelín quedan con la numeración 8.ª, 9.ª y 10.ª, respectivamente.^[11]

En 1874 se crea la 11.ª subdelegación Melinka, cuyo territorio abarca los archipiélagos de las Guaitecas y de los Chonos. En la misma fecha también se crean nuevos distritos en otras subdelegaciones del departamento:^[10]

• 1.ª subdelegación Rilan: los distritos N.° 4 Aguantas y N.° 5 Huenuco.
• 2.ª subdelegación Quilquico: el distrito N.° 4 de Coñico.
• 6.ª subdelegación Payos: el distrito de Aytui, con la numeración 2.
• 9.ª subdelegación Aldachildo: el distrito de Cuchao, con la numeración 2.

En 1876 la subdelegación de Chelín se divide en dos, creándose a partir de ella la subdelegación Quehui, con la numeración 11 y con los distritos Quehui y Metanqui. En el mismo año también se vuelve a reorganizar la subdelegación Puqueldón, esta vez con cinco distritos: Puqueldon, Gueñuco, Ichuas, Luco y Lircai.^[12]

En 1885 se realiza una nueva demarcación territorial de todo el departamento, la cual lo deja con 15 subdelegaciones y 57 distritos.^[13]

Con las publicaciones de la Ley de Comuna Autónoma y el decreto relacionado en 1891, en el departamento se crearon las municipalidades de Chelín, Chonchi, Queilen y Puqueldón.^[14] De esta forma, sobre la base de las modificaciones de 1885, a fines de 1891 el departamento tenía la siguiente división administrativa:

Posteriormente, en 1911-12 se creó la comuna de Quellón, sobre la base de las subdelegaciones Quellón y Melinka.^[15][16][17]

Con la Constitución de 1925 —que entró en vigencia en septiembre de ese año— creó la figura de «comuna-subdelegación», igualando la división administrativa «comuna» con la división política «subdelegación».

La asunción al poder de Carlos Ibáñez del Campo en 1927 trajo consigo una profunda reforma político-administrativa en el país, que entró en vigencia el 1 de febrero de 1928. A nivel local, el departamento de Quinchao fue suprimido y la parte insular de su territorio —las islas de Quinchao, Quenac, Caguach, Teuquelín, Meulín, Tac, Apiao, Alao, Chaulinec y el grupo Desertores, como parte de la comuna de Achao— se anexaron al departamento de Castro. También se suprimieron las comunas de Chelín y Puqueldón, por lo que las islas Quehui y Chelín se integraron a Castro e isla Lemuy pasó a ser parte de la comuna de Chonchi,^[18] mientras que el límite sur de la comuna de Quellón se fijó hasta los canales Pérez y King del archipiélago de los Chonos, es decir, solo la mitad norte de la antigua subdelegación Melinka.^[19][20]

La mayoría de estas modificaciones, sin embargo, solo duraron hasta 1936, ya que en ese año se restauró el departamento de Quinchao.^[21] Al año siguiente, en 1937, también fue restaurada la comuna de Puqueldón.^[22] En 1934, en tanto, se creó el distrito de Coldita en la comuna de Quellón.^[23]

El departamento llegó a su fin en los años 1970 tras la «regionalización» del país que realizó la dictadura militar. La X Región —formada de las provincias de Chiloé, Llanquihue, Osorno, y Valdivia— empezó a funcionar el 1 de enero de 1976.^[24][25] La nueva división provincial, que modificó los territorios provinciales y suprimió los departamentos, entró en vigencia una semana después, el 7 de enero de 1976.^[26]