Deposición de Rómulo Augusto
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La deposición de Rómulo Augusto por parte de Odoacro, que ocurrió en 476 d. C., fue un golpe que marcó el final del reinado del emperador romano occidental aprobado por última vez por el Senado romano occidental y la creación del Reino de Italia, aunque Julio Nepote ejerció control sobre Dalmacia hasta 480.
Saqueos de Roma
Roma había sido saqueada dos veces en el siglo V d. C., después de un largo declive que siguió a más de la mayor parte de un milenio de dominio, primero sobre el centro de Italia y luego sobre un imperio que rodeaba el mar Mediterráneo.[1][2] Primero, en 410 un ejército visigodo bajo el mando de Alarico sitió, entró y saqueó la ciudad, y en 455 los vándalos atacaron Roma después de que su rey, Genserico, creyéndose desairado por un emperador usurpador, anulara un tratado de paz. A pesar de seguir siendo la sede del Senado romano y una ciudad importante del Imperio romano de Occidente, Roma no era lo que había sido: los emperadores occidentales habían trasladado sus cortes a la más segura Rávena a raíz de los dos saqueos y las incursiones de los hunos.
Los vándalos pudieron entrar en la ciudad tras prometer al Papa que perdonarían a sus ciudadanos, pero se llevaron a muchos de los desafortunados romanos, algunos de los cuales fueron vendidos como esclavos[3] en el reino norteafricano de sus captores. La viuda de los emperadores Valentiniano III y Petronio Máximo, Licinia, fue llevada a Cartago, donde su hija se casó con el hijo de Genserico.
Roma no solo perdió una parte de su población durante la invasión vándala, sino que los bárbaros saquearon una gran cantidad de sus tesoros. Este botín fue recuperado más tarde por los bizantinos[4]. Sin embargo, en su momento, su pérdida fue un duro golpe para el Imperio occidental.
Ricimero y otros generales dominan
Después de que la invasión de los vándalos expusiera las debilidades de Roma, las tribus bárbaras de la Galia, que en el pasado había sido una provincia segura y leal al Imperio, comenzaron a rebelarse contra sus antiguos señores.[5] Los emperadores con base en Rávena comenzaron a perder el respeto de muchos de sus súbditos, y generales poderosos, a menudo de origen bárbaro, se vieron obligados a defenderlos. Entre los comandantes más exitosos, los más importantes de los cuales eran llamados magistri militum, estaban Avito, que finalmente sería coronado emperador, y Ricimero (que era mitad suevo y mitad visigodo). Ricimero se volvió tan poderoso que pudo elegir y deponer a emperadores débiles casi a voluntad.[6]
En 475, el emperador occidental, Julio Nepote (sobrino de la emperatriz oriental), fue derrocado por su magister militum, el aristocrático Orestes, que había sido un funcionario de confianza de Atila, el gobernante huno.[7] En lugar de tomar el trono él mismo, Orestes hizo coronar emperador a su joven hijo, Rómulo Augústulo.
