Derrame de petróleo del VLCC Metula
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Derrame de petróleo del VLCC Metula | ||
|---|---|---|
| Localización | ||
| País | Chile | |
| Lugar | Estrecho de Magallanes | |
| Datos generales | ||
| Estado | Finalizado | |
| Tipo | Desastre ambiental / ecológico | |
| Ámbito | Público | |
El derrame de petróleo del buque tanque holandés VLCC Metula, ocurrido el 9 de agosto de 1974 en el Estrecho de Magallanes, es considerado el mayor desastre ecológico de la historia de Chile y uno de los más graves de Sudamérica. El encallamiento de la embarcación provocó el vertido de más de 53.000 toneladas de crudo, afectando un área de más de 2.500 km² de mar y costa, con daños irreversibles a ecosistemas frágiles.[1][2][3]
Durante los años 70, el transporte de petróleo por vía marítima aumentó considerablemente debido a la creciente demanda de energía. El Estrecho de Magallanes, situado en el extremo sur de Chile, era una ruta alternativa al Cabo de Hornos, usada para evitar las inclemencias climáticas. Sin embargo, su navegación implicaba riesgos por la existencia de bancos de arena, corrientes fuertes y una geografía angosta y compleja.[4]
El accidente del Metula
La noche del 9 de agosto de 1974, a las 22:15 horas, el VLCC Metula, con 325 metros de eslora, 47 metros de manga, 19 metros de calado y 206.700 toneladas de peso muerto, encalló en el Banco Satélite, en la zona conocida como Primera Angostura del Estrecho de Magallanes. Proveniente de Arabia Saudita y con destino a Quintero, transportaba 193.472 toneladas de crudo para la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP).[5]
El accidente se produjo durante una maniobra nocturna de aproximación, supuestamente por un error en las cartas de navegación y fallas humanas en el gobierno de la nave. En los días siguientes, el buque sufrió daños estructurales que incluyeron la inundación de la sala de máquinas. El 11 de agosto, con la pleamar y bajo el efecto de vientos y corrientes, la situación se agravó.[5]