Desaparición de Martha Jean Lambert

Martha era hija de Howard y Margaret Lambert y nació el 26 de marzo de 1973. Su familia y allegados la describieron como una niña afable, amable y algo tímida a la que le encantaba pasar tiempo en casa de sus amigos. Sin embargo, su vida no era perfecta. Su padre Howard era alcohólico y tenía un temperamento explosivo que llevaba a constantes enfrentamientos verbales y físicos con su mujer. Por razones que no se hicieron públicas, aunque la investigación apuntó a maltrato infantil, tanto Martha como sus dos hermanos pasaron gran parte de su juventud en casas de acogida y en muchos hogares diferentes.

A pesar de su pequeña estatura, Martha era conocida por tener una fuerza considerable para su edad. Era la pacificadora entre sus dos hermanos mayores y se llevaba bien con ellos. A Martha le gustaba pasar tiempo con su madre, que se refería a Martha como su "mejor amiga". A Martha le gustaba ir a la iglesia; no obstante, no era muy aplicada en el colegio, donde sacaba malas notas. Le gustaba comer patatas fritas y espaguetis, le gustaba la música country y le gustaba el fútbol. Martha amaba a su familia y estaba emocionada por el Día de Acción de Gracias de 1985 porque pasaría el día con su familia en casa de su abuela.^[3]

Entonces alumna de séptimo curso, Martha fue vista por última vez el 27 de noviembre de 1985. Ese día asistió a sus clases en la Ketterlinus Junior High School y, cuando terminaron las clases, se fue a casa de una amiga para pasar un rato. Luego salió de la casa de la amiga para regresar a su propia casa en Kerri Lynn Road en San Agustín (Florida), aproximadamente a las 19:30 horas.^[4] Lo que sucedió después no está claro, ya que su familia dio diferentes historias de los acontecimientos de esa noche.

Se denunció la desaparición de Martha a las 3 de la madrugada del 28 de noviembre, cuando nadie pudo encontrarla. Martha fue descrita como una mujer caucásica, de pelo rubio y ojos azules. Medía aproximadamente 1,70 metros y pesaba 70 kilos. Tenía marcas de nacimiento en la parte superior del pecho izquierdo y en la parte delantera del muslo derecho, y le sobresalían ligeramente los dientes frontales superiores. La última vez que se supo de Martha llevaba un vestido de verano de manga corta y debajo un bikini a juego.

Las autoridades comenzaron a buscar a Martha inmediatamente después de su desaparición. Se buscaron zonas a lo largo de la carretera estatal 207 y zonas en Kerri Lynn Road. No se encontró nada y el caso empezó a enfriarse. Nunca perdieron la esperanza de encontrar a la niña. Desde el día en que desapareció, la madre de Martha creía que la habían secuestrado y se la habían llevado de la zona. Según ella, la noche de la desaparición de Martha, ella y su hija estaban en una reunión social cuando Martha dijo: "Mamá, me voy, vuelvo en cinco minutos". Abandonó la reunión y nunca regresó. Cuando Margaret se dio cuenta de que había pasado mucho tiempo y Martha no había vuelto, salió a buscarla. Más tarde denunció su desaparición.

Las autoridades interrogaron a todas las personas de la zona. Algunos vecinos declararon que habían visto a Martha caminando hacia el oeste por Kerri Lynn Road esa misma noche. Otros también informaron de que habían visto una furgoneta verde sospechosa que circulaba por la zona. Era el único vehículo que no era originario de la zona. Al parecer, fue vista poco después de que Martha se marchara. Su hermano, David Lambert, dio diversas versiones de lo ocurrido aquella noche. Una vez dijo que vio a Martha entrar en un vehículo negro. Las autoridades dijeron que la historia no se sostenía. Luego declaró que él y Martha estaban cenando esa noche cuando Martha dijo que iba a salir. Cuando él le preguntó adónde iba, ella le dijo que no era asunto suyo y se negó a revelar su destino. Se marchó y David vio cómo Martha se alejaba en la oscuridad. En un principio se consideró que Martha se había fugado, pero las autoridades creen que fue víctima de un crimen y que probablemente falleció.^[3]

Muchos, incluida la madre de Martha, creían que la niña había sido secuestrada por una persona ajena a la familia mientras estaba fuera. Las autoridades también lo sospecharon e investigaron con ahínco la posibilidad de un secuestro por un extraño, pero no surgió ninguna pista a pesar de las exhaustivas búsquedas e investigaciones. Nunca se nombró a nadie como su secuestrador y nunca se ha detenido a nadie en relación con su desaparición.^[2] Se han nombrado varios posibles sospechosos en el caso, pero no había pruebas, en el caso, que demostraran que tuvieran algo que ver con su desaparición. Muchas agencias en línea siguen clasificando a Martha como un caso de secuestro no familiar.