Desarrollo del pico en las aves
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El pico es de los rasgos más característicos de las aves y ya que presenta variaciones morfológicas sin precedentes en la naturaleza. Tiene gran influencia en aspectos de la historia natural de estos animales, tales como: la dieta, las técnicas de alimentación y las vocalizaciones entre otros.[1] Sin embargo, detrás de toda esta variación morfológica se encuentran los mismos mecanismos ontogénicos pero regulados diferencialmente lo que permite alcanzar dicha variación. Dentro de las moléculas encargadas del desarrollo del pico se encuentran Fgf8 que es un factor de crecimiento del fibroblasto, BMP4 que es una proteína de morfogénesis del hueso, su proteína antagónica Noggin, la vitamina A o ácido retinóico entre otros.[2] Recientemente se ha reportado una ruta de señalización mediada por el Ca+ que puede estar interviniendo en la morfogénesis del pico: Calmodulina.[3]
El pico, al igual que la mayoría de estructuras craneales de vertebrados, es derivado del mesénquima de la cresta neural y sus células migrantes. Dichas células son altamente dependientes de las interacciones epiteliales-mesenquimales. Por ende también cuentan con una altísima plasticidad durante el desarrollo que puede ser influenciada por factores ambientales o extrínsecos. Particularmente en aves existen dos dominios en los que recae el desarrollo facial: El proceso frontonasal (FNP) que da origen a la parte superior del pico; y el primordio manibular del epitelio (MNP) que origina la parte inferior del pico.[4]
Rol de los Genes Shh y Fgf8
Los genes SHH yFGF8 actúan sinergísticamente en la formación de cartílago en el pico durante el desarrollo embrionario.[4] Recientes estudios han demostrado que los transcritos del gen Shh en el FNP se encuentran restringidos a la región ventral de pico. Mientras que los transcritos del gen FGF8 están restringidos a la parte superior del pico. El estudio referenciado anteriormente evaluó la formación del cráneo (condrogénesis) luego de expresar independientemente cada gen, y los resultados fueron porcentajes muy bajos de condrogénesis. En cambio, cuando se expresaban ambos genes, la condrogénesis aumentaba casi en un 90%.Así que se puede decir que estas dos áreas de expresión son mutuamente excluyentes pero actúan sinergísticamente. Este hallazgo llevó al establecimiento de la barrera Shh/Fgfg8 que equivale al eje que divide la parte ventral y dorsal del pico.
