Detector de radar

Una de las tecnologías que usa el Estado para medir velocidad de vehículos es el radar Doppler que envía un haz de onda de radio al vehículo, y luego adquiere el retorno de la onda de radio reflejada, infiriendo la velocidad del vehículo midiendo el efecto Doppler-en la frecuencia cambiada de la onda reflejada. El radar de control de velocidad puede ser manual, montado en vehículo o en tierra estratégicamente apuntando.

Los detectores de radar usan un receptor superheterodino para detectar tales emisiones electromagnéticas de la pistola radar, y disparan una alarma para notificar al conductor cuando se detecta una transmisión. Pueden suceder falsas alarmas debido a otros dispositivos, como abreportones automáticos, y otros que operan en la misma parte del espectro electromagnético como las pistolas radar.

Últimamente algunos detectores han agregado tecnología GPS. Esto permite a los usuarios almacenar manualmente las localidades donde los inspectores frecuentemente monitorean el tráfico, así el detector sonará una alarma al aproximarse a tales localidades en el futuro. Además estos detectores también permiten almacenar manualmente las coordenadas de sitios de frecuentes falsas alarmas, así el detector con GPS ignorará tales sitios. Algunos detectores con GPS pueden bajar las coordenadas GPS de cámaras de monitoreo de velocidad y de semáforos, de internet, que están contenidas en la base de datos Trinity. Así, un conductor de fuera de un Estado, al pasar por Arizona por ejemplo, recibiría una alarma al acercarse a un sitio de cámaras de monitoreo de velocidad.

Las pistolas radar y sus detectores han ido evolucionando alternativamente, en una forma civil de guerra electrónica. Por ejemplo, al introducirse nuevas frecuencias, los detectores inicialmente estuvieron "ciegos" hasta que su tecnología fue actualizada. Así mismo, la longitud de tiempo y potencia de las transmisiones se han bajado para reducir las posibilidades de detección, lográndose a la postre receptores más sensibles y software más complejo para la tecnología de conteo. Últimamente, los detectores combinan otras tecnologías, como GPS con bases de datos de puntos de interés de localidades conocidas de radares de velocidad, en un solo aparato para mejorar las posibilidades de éxito.

El receptor superheterodino en detectores de radar consta de un oscilador local que irradia ligeramente, siendo así posible construir un detector de detector de radar, detectando tales emisiones (usualmente en la frecuencia del tipo de radar que está siendo detectado, más cerca de 10 MHz). El VG-2 Interceptor fue el primer desarrollo para este propósito, pero fue eclipsado por el Spectre III.^[1] Esta forma de "guerra electrónica civil" cortó ambas vías - ya que el detector de detector usa un similar receptor superheterodino, y los primeros detectores de radar "stealth" se equipaban con un circuito detector-detector-detector de radar, que cortaba el receptor principal de radar cuando el detector de detector de señales era percibido, previniendo su detección por tales equipos. Esa técnica seguía la técnica ELINT de contramedidas. A principios de 1990, BEL-Tronics, Inc. de Ontario, Canadá (donde el uso de detectores de radar estaba prohibido) halló que la frecuencia del oscilador local de un detector podía ser alterada para estar fuera del rango del VG-2 Interceptor. Así resultó en que los fabricantes de detectores respondieran cambiando sus frecuencias de oscilador locales. Hoy, prácticamente cada detector de radar en el mercado es inmune al VG-2 Interceptor.

Aunque algunas compañías advierten que sus detectores de radar pueden generar interferencias (como el Rocky Mountain Radar), muchos de ellos no afectan a los equipos de radar y de láser debido a su baja potencia y casi nula antena.^[2]

Es ilegal en muchos países poseer cualquier producto que activamente transmita señales de radar con la intención de efectuar interferencias a los equipos de radar.^[3] La transmisión de frecuencias con licencia de la FCC sin un permiso es una violación a las regulaciones FCC y un delito en EE. UU.

Los últimos detectores de velocidad usan luz pulsada láser, comúnmente referidos como LIDAR, más que ondas de radio. Los detectores radar, que detectan radio transmisiones, son inútiles para detectar la emisión de luz infrarroja emitida por pistolas LIDAR, requiere de un tipo diferente de aparato: detector LIDAR. La detección LIDAR, sin embargo, no es efectiva como la detección radar debido a que su salida del haz es muy enfocada. Mientras las ondas de radio del radar pueden expandirse a 85 pies (25,9 m) desde la fuente a 1000 pies (304,8 m), el haz de luz LIDAR difumina solo cerca de 6 pies (1,8 m). Además, el operador apuntando a un vehículo lo logrará fácilmente con la pistola radar, y debido a que los detectores de radar se montan en el parabrisas, no deben estar alertas. Últimamente, con los haces láser, un operario usando una pistola LIDAR puede apuntar a un solo auto en proximidad a otros a rangos de 3000 pies (914,4 m).

A pesar de la llegada del detector de velocidad LIDAR, los radares de microondas siguen siendo los más vendidos debido a su inferior precio.