Deterioro orbital
El deterioro o decaimiento orbital es el proceso, usualmente prolongado, de la reducción de la altura de la órbita de un objeto espacial respecto a otro, como satélites, planetas o estrellas binarias. Este fenómeno puede deberse a la fricción producida con la atmósfera, debido a las frecuentes colisiones entre el satélite y las moléculas de aire del entorno. Cuando la actividad solar aumenta, esta fricción aumenta también, debido a que calienta y, en consecuencia, expande la atmósfera superior. Para cuerpos grandes los efectos de marea pueden provocar deterioro orbital, y para objetos aún más grandes la radiación gravitacional también puede ser un factor relevante.
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El deterioro o decaimiento orbital es el proceso, usualmente prolongado, de la reducción de la altura de la órbita de un objeto espacial respecto a otro, como satélites, planetas o estrellas binarias.
Este fenómeno puede deberse a la fricción producida con la atmósfera, debido a las frecuentes colisiones entre el satélite y las moléculas de aire del entorno. Cuando la actividad solar aumenta, esta fricción aumenta también, debido a que calienta y, en consecuencia, expande la atmósfera superior. Para cuerpos grandes los efectos de marea pueden provocar deterioro orbital, y para objetos aún más grandes la radiación gravitacional también puede ser un factor relevante.
Una órbita puede también decaer por efectos de la marea cuando el cuerpo en órbita es lo suficientemente grande como para levantar de manera significativa un bulto de marea en el cuerpo que está en órbita y dependiendo de que esté en una órbita retrógrada o por debajo de la órbita sincrónica. El resultado de la interacción de mareas le saca impulso del cuerpo en órbita y lo transfiere a la rotación de la primaria, reduciendo la altitud de la órbita hasta que los efectos de fricción entran en juego.
Ejemplos de satélites sometidos a la degradación orbital por marea son la luna de Marte Fobos, la luna de Neptuno Tritón, y el planeta extrasolar TrES-3b.
