Diócesis de Willemstad
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La diócesis de Willemstad (en latín: Dioecesis Gulielmopolitana, en neerlandés: Bisdom Willemstad y Diosesano di Willemstad) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en los territorios caribeños del Reino de los Países Bajos. Se trata de una diócesis latina, de rito romano, sufragánea de la arquidiócesis de Puerto España. Desde el 7 de enero de 2025 la sede está vacante, tras la aceptación por la Santa Sede de la renuncia de Luigi Antonio Secco, S.D.B., y su administrador apostólico es el arzobispo Charles Jason Gordon, metropolitano de Puerto España.[1][2]
| Diócesis de Willemstad | ||
|---|---|---|
| Dioecesis Dioecesis Gulielmopolitana (en latín) | ||
|
| ||
| Catedral de la Reina del Santísimo Rosario | ||
| Información general | ||
| Iglesia | católica | |
| Iglesia sui iuris | latina | |
| Rito | romano | |
| Sufragánea de | Arquidiócesis de Puerto España | |
| Fecha de erección | 1752 (como prefectura apostólica de Curazao) | |
| Elevación a vicariato apostólico | 20 de septiembre de 1842 | |
| Elevación a diócesis | 28 de abril de 1958 | |
| Localización | ||
| Catedral | Catedral de la Reina del Santísimo Rosario | |
| Localidad | Willemstad | |
| Territorio | Caribe Neerlandés | |
| País | Reino de los Países Bajos | |
| Concatedral | Basílica de Santa Ana | |
| Dirección postal | Bisdom, Julianaplein 5, Pietermaai, Willemstad, Curazao | |
| Sitio web | www.diocesewillemstad.com | |
 Localización de las antiguas Antillas Neerlandesas y Aruba | ||
| Jerarquía | ||
| Obispo | sede vacante | |
| Obispo(s) emérito(s) | Luigi Antonio Secco, S.D.B. | |
| Administrador apostólico | Charles Jason Gordon | |
| Estadísticas | ||
| Fuente | Catholic-Hierarchy y GCatholic | |
| Población — Total — Fieles |
(2023) 392 900 247 320 (62.9%) | |
| Sacerdotes | 52 | |
| Parroquias | 38 | |
| Superficie | 993 km² | |
Territorio y organización
La diócesis tiene 993 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en los territorios caribeños del Reino de los Países Bajos: Aruba, Curazao, Sint Maarten, Bonaire, San Eustaquio y Saba.[3][4] Por su situación geográfica, tiene como circunscripciones vecinas a la diócesis de Punto Fijo y a la arquidiócesis de Coro, ambas en Venezuela.[3]
La sede episcopal se encuentra en la ciudad de Willemstad, en la isla de Curazao, donde se halla la Catedral de la Reina del Santísimo Rosario. En la misma ciudad se encuentra también la Basílica de Santa Ana, que tiene rango de concatedral.[3]
En 2023 la diócesis contaba con 38 parroquias y una misión, atendidas por 52 sacerdotes, de los cuales 46 eran diocesanos y 6 religiosos.[3] La curia diocesana se ubica en Julianaplein 5, Pietermaai, Willemstad.[4]
Historia
Antecedentes y misión católica en Curaçao
La presencia católica en el territorio de la actual diócesis de Willemstad se remonta a la etapa colonial hispánica de Curaçao. Según la Catholic Encyclopedia, los primeros misioneros fueron jerónimos procedentes de Santo Domingo, y antes de la ocupación neerlandesa existían iglesias en Santa Bárbara y Groot-Kwartier.[5]
En 1634 Curaçao pasó a manos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, en un contexto colonial de predominio protestante. La misma fuente señala que la práctica pública del catolicismo fue restringida, aunque algunos jesuitas, entre ellos Miguel Alejo Schnabel, continuaron su labor misionera entre 1701 y 1742.[5] Posteriormente, en el siglo XVIII, la misión fue atendida por clérigos seculares y franciscanos neerlandeses, aunque con importantes limitaciones por la escasez de sacerdotes.[5]
Prefectura apostólica de Curazao
La prefectura apostólica de Curazao, denominada en latín Curacensis, fue erigida en 1752.[6][7] La Catholic Encyclopedia menciona a Arnold de Bruin como primer prefecto apostólico en 1772 y destaca después la figura de Martinus Joannes Niewindt, nombrado prefecto apostólico en 1824.[5]
Durante el gobierno de Niewindt se produjo una etapa de consolidación de la misión católica en las islas. Niewindt llegó a Curaçao en 1824 y promovió la catequesis en la lengua hablada por buena parte de la población local. La documentación presentada al registro Memoria del Mundo de la Unesco sobre el Catecismo corticu pa uso di catolicanan di Curaçao señala que Niewindt impulsó traducciones del catecismo romano al papiamento en 1826 y 1837, consideradas hitos en la historia escrita de esa lengua.[8]
Vicariato apostólico de Curazao
El 20 de septiembre de 1842, el papa Gregorio XVI elevó la misión neerlandesa de Curazao a vicariato apostólico mediante el breve Apostolici ministerii. El documento pontificio afirmaba que la misión había crecido de tal manera que convenía erigirla como vicariato apostólico propio y confiarla a un vicario apostólico con carácter episcopal.[9]
Niewindt fue el primer vicario apostólico de Curazao y fue ordenado obispo en 1843. Desempeñó su ministerio en las Antillas Neerlandesas hasta su muerte, ocurrida el 12 de enero de 1860.[8] En 1868 el vicariato fue confiado a los dominicos neerlandeses, que tuvieron un papel relevante en la vida eclesiástica, educativa y asistencial de la circunscripción durante las décadas siguientes.[5]
A comienzos del siglo XX, el vicariato contaba con una presencia institucional considerable: parroquias, capillas, escuelas, obras asistenciales, religiosos, religiosas y prensa católica. La Catholic Encyclopedia menciona, entre otros datos, la existencia de escuelas parroquiales, hospitales, orfanatos y publicaciones como Amigoe di Curaçao y La Cruz, esta última en papiamento.[5]
Elevación a diócesis de Willemstad
El 28 de abril de 1958, el papa Pío XII elevó el vicariato apostólico de Curazao a diócesis, con el nombre de diócesis de Willemstad.[6] La propia reseña histórica diocesana señala que en esos años varios vicariatos del Caribe fueron elevados a diócesis. Joannes Maria Michael Holterman, O.P., hasta entonces vicario apostólico, fue nombrado primer obispo de la nueva diócesis.[6]
Holterman fue instalado como primer obispo de Willemstad el 18 de octubre de 1958. Según la historia oficial de la diócesis, pidió autorización a Roma para que la iglesia de Pietermaai, en Punda, fuera la nueva catedral diocesana en lugar de la antigua procatedral de Santa Ana, en Otrobanda. El 19 de octubre de 1958 celebró su primera misa pontifical en la nueva catedral.[6]
Incorporación a la provincia eclesiástica de Puerto España
Después de su elevación a diócesis, Willemstad permaneció inicialmente directamente sujeta a la Santa Sede. El 29 de julio de 1968, mediante la constitución apostólica Gulielmopolitanae et Paramariboënsis, el papa Pablo VI declaró a las diócesis de Willemstad y Paramaribo sufragáneas de la sede metropolitana de Puerto España.[10]
Este cambio integró canónicamente a Willemstad en la provincia eclesiástica de Puerto España, junto con otras circunscripciones católicas del Caribe vinculadas a la Conferencia Episcopal de las Antillas.
La basílica de Santa Ana y la concatedral
La iglesia de Santa Ana, en Willemstad, conserva un lugar destacado en la historia de la diócesis. Pablo VI la elevó a basílica menor mediante letras apostólicas fechadas el 21 de noviembre de 1974, publicadas en Acta Apostolicae Sedis.[11]
El 19 de marzo de 1975, la Congregación para la Evangelización de los Pueblos elevó la basílica de Santa Ana al rango de concatedral de la diócesis de Willemstad, permitiendo que en ella pudiera erigirse la cátedra episcopal y celebrarse los oficios propios conforme al derecho y a las normas litúrgicas.[12]
Etapa reciente
El 11 de octubre de 2001, el papa Juan Pablo II aceptó la renuncia de Wilhelm Michel Ellis al gobierno pastoral de la diócesis de Willemstad, presentada conforme al canon 401 § 1 del Código de Derecho Canónico, y lo sucedió Luigi Antonio Secco, S.D.B., hasta entonces obispo coadjutor de la misma diócesis.[13]
El 7 de enero de 2025, el papa Francisco aceptó la renuncia de Secco al gobierno pastoral de la diócesis, por lo que la sede quedó vacante.[14]
Concatedral y situación reciente
El 19 de marzo de 1975, mediante el decreto Excellentissimus de la entonces Congregación para la Evangelización de los Pueblos, la basílica de Santa Ana, en Willemstad, fue elevada al rango de concatedral.[15]
El 7 de enero de 2025 el papa Francisco aceptó la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis presentada por Luigi Antonio Secco, S.D.B.[1] Ese mismo día se anunció que Charles Jason Gordon, arzobispo de Puerto España, asumiría la administración apostólica de Willemstad durante el período de vacancia de la sede.[2]
Estadísticas
Según las series estadísticas publicadas por Catholic-Hierarchy y GCatholic, en 2023 la diócesis tenía 247 320 fieles bautizados sobre una población total de 392 900 habitantes, equivalente al 62.9 % del total.[16][3]
| Año | Población | Sacerdotes | Católicos por sacerdote |
Diáconos permanentes |
Religiosos | Parroquias y cuasiparroquias | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Católicos | Total | % de católicos |
Total | Diocesanos | Regulares | Masculinos | Femeninos | ||||
| 1948 | 107 694 | 147 000 | 73.3 | 57 | 3 | 54 | 1889 | 129 | 319 | 24 | |
| 1966 | 30 000 | 160 000 | 18.8 | 71 | 3 | 68 | 422 | 130 | 370 | 35 | |
| 1970 | 220 000 | 62 | 62 | 170 | 298 | 30 | |||||
| 1976 | 200 000 | 235 000 | 85.1 | 61 | 9 | 52 | 3278 | 122 | 214 | 37 | |
| 1980 | 215 000 | 260 000 | 82.7 | 58 | 10 | 48 | 3706 | 105 | 175 | 46 | |
| 1990 | 220 000 | 265 000 | 83.0 | 55 | 18 | 37 | 4000 | 64 | 97 | 36 | |
| 1999 | 255 140 | 313 442 | 81.4 | 40 | 28 | 12 | 6378 | 1 | 25 | 61 | 38 |
| 2000 | 235 526 | 297 508 | 79.2 | 56 | 35 | 21 | 4205 | 29 | 62 | 36 | |
| 2001 | 224 809 | 287 845 | 78.1 | 36 | 18 | 18 | 6244 | 1 | 27 | 44 | 36 |
| 2008 | 217 851 | 295 264 | 73.8 | 38 | 21 | 17 | 5732 | 24 | 49 | 37 | |
| 2014 | 221 600 | 300 402 | 73.8 | 47 | 26 | 21 | 4714 | 27 | 40 | 36 | |
| 2017 | 225 000 | 306 200 | 73.5 | 52 | 42 | 10 | 4326 | 16 | 40 | 31 | |
| 2020 | 246 781 | 341 343 | 72.3 | 50 | 44 | 6 | 4935 | 7 | 38 | 37 | |
| 2022 | 247 320 | 342 900 | 72.1 | 52 | 46 | 6 | 4756 | 8 | 7 | 28 | 38 |
| 2023 | 247 320 | 392 900 | 62.9 | 52 | 46 | 6 | 4756 | 8 | 7 | 28 | 38 |
| Fuente: Catholic-Hierarchy y GCatholic, con datos procedentes de anuarios pontificios y series estadísticas eclesiásticas.[16][3] | |||||||||||
Vida consagrada
En el territorio de la diócesis desarrollan su actividad diversos institutos de vida consagrada y sociedades de vida apostólica, entre ellos la Orden de Predicadores, la Pía Sociedad de San Francisco de Sales, los Misioneros del Sagrado Corazón, la Congregación de San Miguel Arcángel, los Hermanos de la Beata Virgen María Madre de la Misericordia, los Hermanos de Nuestra Señora de Lourdes, el Instituto Secular Cruzados de San Juan, las Hermanas de la Caridad de Jesús y de María, Madre del Socorro, las Hermanas Penitentes Recoletinas de la Inmaculada Concepción y las Monjas de la Orden de los Predicadores.[17]
Episcopologio
La sucesión histórica de prefectos apostólicos, vicarios apostólicos y obispos de Willemstad se conserva en los repertorios de GCatholic y Catholic-Hierarchy.[3][16]
Prefectos apostólicos de Curazao
- Martinus Johannes Niewindt † (1823-20 de septiembre de 1842, elevado a vicario apostólico)
Vicarios apostólicos de Curazao
- Martinus Johannes Niewindt † (20 de septiembre de 1842-12 de enero de 1860, falleció)
- Johannes Fredericus Antonius Kistemaker, O.P. † (12 de enero de 1860-25 de mayo de 1869, renunció)
- Petrus Hendricus Josephus van Ewyk, O.P. † (5 de junio de 1869-17 de mayo de 1886, falleció)
- Ceslaus H. J. Heynen, O.P. † (24 de agosto de 1886-10 de mayo de 1887, falleció)
- Alphonsus M. H. Joosten, O.P. † (4 de octubre de 1887-18 de diciembre de 1896, falleció)
- Ambrosius Jacobus J. van Baars, O.P. † (15 de febrero de 1897-25 de marzo de 1910, falleció)
- Michael Antonio Maria Vuylsteke, O.P. † (10 de junio de 1910-4 de agosto de 1930, falleció)
- Pietro Giovanni Umberto Verriet, O.P. † (13 de noviembre de 1931-10 de marzo de 1948, falleció)
- Antonio Ludovico van der Veen Zeppenfeldt, O.P. † (11 de noviembre de 1948-9 de diciembre de 1956, renunció)
- Joannes Maria Michael Holterman, O.P. † (9 de diciembre de 1956-28 de abril de 1958, nombrado obispo de Willemstad)
Obispos de Willemstad
- Joannes Maria Michael Holterman, O.P. † (28 de abril de 1958-7 de agosto de 1973, renunció)
- Wilhelm Michel Ellis † (7 de agosto de 1973-11 de octubre de 2001, retirado)
- Luigi Antonio Secco, S.D.B. (11 de octubre de 2001 por sucesión-7 de enero de 2025, retirado)[18][1]
- Sede vacante, desde el 7 de enero de 2025
- Charles Jason Gordon, administrador apostólico, desde el 7 de enero de 2025[2]
Galería
Iglesia de San Martín de Tours, en Philipsburg, Sint Maarten.
Iglesia de San Francisco de Asís, en Oranjestad, Aruba.
