Dick Vrij

Antiguo culturista,^[4] Vrij empezó a entrenar en artes marciales mientras trabajaba como portero de discoteca, especializándose en kickboxing con Chris Dolman. Debutaría ante las grandes audiencias en la promoción de lucha libre profesional japonesa UWF Newborn, enfrentándose a Yoshiaki Fujiwara en una contienda en el evento U-COSMOS y perdiendo ante él. Vrij tendría otras dos luchas, derrotando a Yoji Anjo y perdiendo de nuevo ante Fujiwara. Al cerrar UWF, Dick se unió a Akira Maeda en su promoción Fighting Network RINGS, donde Vrij protagonizó el evento principal del primer evento contra el mismo Maeda. A partir de entonces se convertiría en un habitual de RINGS, compitiendo hasta 1999 tanto en lucha libre como en MMA.

En febrero de 1998, Vrij tomó parte en un combate con reglas de vale tudo ante Paul Varelans, oponente mucho más pesado y veterano de Ultimate Fighting Championship. Dick se hallaba bajo medicación pesada debido a una lesión originada en un combate anterior contra Valentijn Overeem, así como otros problemas de salud derivados de su conocido uso de esteroides, pero prefirió no sustraerse del evento en la creencia de que podía tomar el combate sin problemas. Efectivamente, Vrij pudo aturdir a su oponente de un puñetazo en la primera ronda y asestó una sucesión de golpes contra un Varelans agachado y aparentemente ya incapaz de defenderse, pero entonces el árbitro, en lugar de detener el combate como se esperaba, apartó a Vrij y reinició la lucha. Una ronda después, Vrij empezó a perder el vigor por culpa de la medicación, y llegó a un punto en que Varelans tomó ventaja del desfallecimiento de su contrincante y noqueó a Dick con un derechazo, ganando la lucha. Esta decisión arbitral y sus consecuencias atrajeron polémica tanto en Japón como en los Países Bajos, pero RINGS no dio explicaciones oficiales.