Discontinuidad de Lehmann
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1: corteza continental
2: corteza oceánica
3: manto superior
4: manto inferior
5: núcleo externo
6: núcleo interno
A: discontinuidad de Mohorovičić (Moho)
B: discontinuidad de Gutenberg (núcleo-manto)
C: discontinuidad de Lehmann (núcleo externo-interno)
El nombre discontinuidad de Lehmann se utiliza para referirse a dos estructuras geofísicas distintas identificadas o caracterizadas por la sismóloga danesa Inge Lehmann (1888-1993):[1]
- La primera, y más conocida, es el límite entre el núcleo externo líquido y el núcleo interno sólido de la Tierra.
- La segunda es una discontinuidad sísmica situada en el manto superior, a unos 220 km de profundidad.
Descubrimiento
También denominada discontinuidad de Wiechert-Lehmann-Jeffreys, es el límite entre el núcleo externo líquido y el núcleo interno sólido.[2]
Fue descubierta en 1936 por Inge Lehmann mediante el análisis de ondas sísmicas de grandes terremotos, en particular del terremoto de Nueva Zelanda de 1929 (magnitud 7,8).[3]
Lehmann observó que las ondas P que deberían haber sido completamente bloqueadas por el núcleo externo líquido (formando una "sombra sísmica") eran detectadas débilmente a distancias mayores de lo previsto. Esto indicaba la presencia de un núcleo interno sólido que refractaba y reflejaba las ondas.[4]
Profundidad
La discontinuidad se encuentra a una profundidad media de 5155 km desde la superficie terrestre (aproximadamente 1220 km desde el centro de la Tierra). Este valor no se estableció con precisión hasta principios de la década de 1960, gracias a los avances en las redes sismográficas globales y el análisis de ondas de choque generadas por explosiones nucleares.[2][5]
Importancia
El descubrimiento del núcleo interno sólido y su discontinuidad fue fundamental para comprender:
- La generación del campo magnético terrestre mediante la teoría de la dínamo (convección en el núcleo externo líquido alrededor del núcleo interno sólido).[6]
- La composición y estado físico del interior profundo: hierro-níquel sólido en el núcleo interno vs. hierro-níquel líquido con elementos ligeros en el núcleo externo.[7]
