Diócesis de Acireale

La diócesis tiene 666 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en parte de la región de Sicilia, comprendiendo: 18 comunas de la parte septentrional de la ciudad metropolitana de Catania: Aci Bonaccorsi, Aci Castello, Aci Catena, Acireale, Aci Sant'Antonio, Calatabiano, Castiglione di Sicilia, Fiumefreddo di Sicilia, Giarre, Linguaglossa, Mascali, Milo, Piedimonte Etneo, Randazzo, Riposto, Sant'Alfio, Valverde y Santa Venerina (excepto el barrio de Bongiardo).

La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Acireale, en donde se halla la Catedral basílica de Nuestra Señora de la Anunciación.^[1] Además existen otras 6 basílicas menores: de los Santos Pedro y Pablo y colegiata de San Sebastián Mártir, ambas en Acireale; San Felipe de Agira, en Aci Catena; de Santiago y María Santísima de la Cadena, en Castiglione di Sicilia; de Santa María Asunta, en Randazzo; y la de San Pedro, en Riposto.^[2]

También incluye 7 santuarios: Maria Santissima di Loreto, en Acireale, Santa Maria della Vena, en Vena (una fracción de Piedimonte Etneo), Maria Santissima, en Valverde, Beata Maria Vergine del Carmelo, en Randazzo, Maria Santissima della Catena, en Aci Catena, San Gerardo Maiella, en Piedimonte Etneo y Santa Maria della Strada, en Giarre.^[3]

En 2022 en la diócesis existían 111 parroquias agrupadas en 6 vicariatos.^[1]

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La historia de la diócesis de Acireale es muy problemática. Ya a partir del siglo XVI las reivindicaciones del clero y de la población local eran muy fuertes. La población, acostumbrada a estar directamente sujeta a los gobernantes y por tanto a disfrutar de diversos beneficios por ser real (en el sentido de propiedad estatal), se encontraba entonces en el territorio del poderoso abad-obispo de Catania. La construcción de un majestuoso templo en la Plaza del Duomo, inicialmente como iglesia madre dedicada a Maria Santissima Annunziata y que luego se convirtió en catedral, puede tomarse como el ejemplo más emblemático de la voluntad de la ciudad de tener su propio obispo.

Sin embargo, hubo que esperar hasta 1838, cuando el rey Fernando II, de visita en señal de agradecimiento por la lealtad demostrada en los motines antiborbónicos de 1820 y 1837, emitió el primer decreto estableciendo la diócesis. El 27 de junio de 1844 el papa Gregorio XVI, mediante la bula Quodcumque ad catholicae religionis incrementum, erigió canónicamente la diócesis: debía incluir cinco comunas tomadas de la diócesis de Catania y nueve comunas de la arquidiócesis de Mesina.^[4]

«Sin embargo, diversas circunstancias, algunas previstas, otras decididamente adversas, retrasaron hasta 28 años la ejecución de las cartas apostólicas de erección de la diócesis».^[5] De hecho, la bula Quodcumque ad catholicae, debido a la oposición mostrada por las dos diócesis de las que derivaba el territorio de Acireale, contenía expresamente la cláusula de que la erección de la nueva diócesis debía tener efecto sólo después de la muerte de los obispos de Catania (Felice Regano) y Mesina (Francesco di Paola Villadecani). Ambos murieron en 1861, pero debido a las dificultades surgidas entre Italia y la Santa Sede tras la unificación, la ejecución de la bula papal se retrasó varios años más.^[6]

Finalmente, el 19 de marzo de 1872, la Congregación Consistorial nombró a Giovanni Battista Guttadauro di Reburdone, obispo de Caltanissetta, ejecutor de la bula de erección, que fue publicada en Acireale el 3 de junio con el decreto ejecutivo: desde este momento comenzó oficialmente la vida de la diócesis. El 22 de julio, mediante el decreto Nova constituta de la Congregación Consistorial, fue declarada diócesis inmediatamente sujeta a la Santa Sede,^[7] y el 29 de julio el papa Pío IX procedió al nombramiento del primer obispo, el joven sacerdote de Agrigento Gerlando Maria Genuardi, quien hizo su entrada solemne en la diócesis el 10 de noviembre.^[6]

Genuardi visitó la diócesis en 1875, y publicó sucesivamente «la Constitutio prosynodalis con el fin de iniciar las estructuras organizativas esenciales, poniendo orden en la vida eclesial diocesana».^[8] Su obra principal fue la fundación, en 1881, del seminario diocesano, en el que se formaron varios futuros obispos, entre ellos sus dos sucesores inmediatos, Giovanni Battista Arista (1907-1920) y Salvatore Bella (1920-1922). Este último, en 1921, instituyó 42 nuevas parroquias, poniendo fin a la práctica, heredada de la diócesis de Catania, de considerar al obispo el único párroco de la diócesis. Durante el largo episcopado de Salvatore Russo (1932-1964) se celebró el primer sínodo diocesano (1957).^[6]

Desde el 2 de diciembre de 2000, mediante bula A maiori consulendum, del papa Juan Pablo II, la diócesis pasó a ser sufragánea de la arquidiócesis de Catania.^[9][10]

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Según el Anuario Pontificio 2023 la diócesis tenía a fines de 2022 un total de 230 000 fieles bautizados.

Año	Población			Sacerdotes			Bautizados por sacerdote	Diáconos permanentes	Religiosos		Parroquias
	Bautizados católicos	Total	% de católicos	Total	Clero secular	Clero regular			Varones	Mujeres
1950	167 000	168 000	99.4	316	216	100	528		100	467	94
1959	162 300	164 500	98.7	314	211	103	516		169	425	99
1970	174 793	175 215	99.8	288	193	95	606		152	482	110
1980	183 504	184 192	99.6	230	161	69	797		118	453	110
1990	206 000	207 657	99.2	202	147	55	1019	2	80	361	111
1999	221 622	223 722	99.1	177	141	36	1252	8	66	321	111
2000	221 622	223 722	99.1	175	139	36	1266	8	64	321	111
2001	221 622	223 722	99.1	176	140	36	1259	9	64	313	111
2002	222 623	224 725	99.1	174	138	36	1279	11	58	313	111
2003	223 623	225 725	99.1	170	134	36	1315	11	57	311	111
2004	223 623	225 725	99.1	172	135	37	1300	10	57	311	111
2006	225 000	227 700	98.8	171	135	36	1315	9	54	296	111
2012	227 900	231 300	98.5	167	135	32	1364	9	47	270	112
2015	232 600	236 600	98.3	163	131	32	1426	7	46	260	112
2018	230 180	234 170	98.3	161	125	36	1429	7	51	240	112
2020	229 400	233 375	98.3	151	121	30	1519	7	45	240	112
2022	230 000	234 000	98.3	150	121	29	1533	11	35	100	111
Fuente: Catholic-Hierarchy, que a su vez toma los datos del Anuario Pontificio.[11]

Los institutos seculares presentes en Acireale son las Misioneras del Evangelio, las Misioneras de la Realeza de Cristo, la Pequeña Familia Franciscana, los Sacerdotes Misioneros de la Realeza de Cristo y las Voluntarias de Don Bosco.^[12] Entre los institutos de vida religiosa femeninos se encuentran las Siervas de Jesús Sacerdote (Obra de Betania), las Siervas Misioneras Camilianas, la Congregación del Apostolado Católico (palotinas), las Hijas de la Caridad (canosianas), las Hijas de María Auxiliadora (salesianas), el Instituto Catequético de la Anunciación de María, el Instituto Hijas de María Inmaculada, el Instituto Hijas de San Camilo, las Misioneras del Niño Jesús de la Salud, la Orden de la Visitación (salesas), las Hermanitas de los Pobres, Pío Sodalicio Misionero del Buen Maestro, las Hermanas Capuchinas del Sagrado Corazón, las Hermanas Carmelitas Mensajeras del Espíritu Santo, las Hermanas del Corazón Inmaculado de María Madre de Cristo, las Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús, las Misioneras del Apostolado Católico (misioneras palotinas), las Hermanas Dominicas del Sagrado Corazón de Jesús, las Franciscanas de la Inmaculada Concepción de Lipari, las Hermanas Ministras de los Enfermos, las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Reina de la Paz, las Hermanas Siervas de los Pobres (boconistas) y las Hermanas de la Providencia.^[13]

Por su parte los institutos religiosos masculinos son: La Orden de los Agustinos Descalzos, los Misioneros Siervos de los Pobres (boconistas), la Orden de Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos (camilianos), los Hijos de la Caridad (canosianos), la Orden de los Hermanos Menores (franciscanos), los Hermanos de las Escuelas Cristianas (hermanos de la Salle), la Pía Sociedad de San Francisco de Sales (salesianos), la Congregación del Oratorio (oratorianos), la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos (capuchinos), el Opus Matris Verbi Dei y la Sociedad del Apostolado Católico (palotinos).^[14]

• Gerlando Maria Genuardi † (29 de julio de 1872-4 de junio de 1907 falleció)
• Giovanni Battista Arista, C.O. † (4 de noviembre de 1907-27 de septiembre de 1920 falleció)
• Salvatore Bella † (17 de diciembre de 1920-29 de marzo de 1922 falleció)
• Fernando Cento † (22 de julio de 1922-20 de junio de 1926 nombrado nuncio apostólico en Venezuela^{[nota 1]})
• Evasio Colli † (30 de octubre de 1927-7 de mayo de 1932 nombrado obispo de Parma)
• Salvatore Russo † (11 de agosto de 1932-8 de abril de 1964 falleció)
• Pasquale Bacile † (5 de julio de 1964-30 de noviembre de 1979 renunció)
• Giuseppe Malandrino (30 de noviembre de 1979-19 de junio de 1998 nombrado obispo de Noto)
• Salvatore Gristina (23 de enero de 1999-7 de junio de 2002 nombrado arzobispo de Catania)
• Pio Vittorio Vigo † (15 de octubre de 2002-26 de julio de 2011 retirado)
• Antonino Raspanti, desde el 26 de julio de 2011