Diócesis de Portalegre-Castelo Branco

Diócesis de Portalegre

Tras las gestiones del rey Juan III de Portugal, que elevó Portalegre a la categoría de ciudad el 23 de mayo de 1550,^[1] la diócesis de Portalegre fue erigida el 21 de agosto de 1549 mediante la bula Pro excellenti del papa Paulo III, obteniendo el territorio de la diócesis de Guarda, y se hizo sufragánea de la arquidiócesis de Lisboa.

Julião de Alva, confesor de la reina, fue nombrado primer obispo, quien organizó el cabildo de canónigos, realizó la primera visita pastoral de la nueva diócesis e inició, el 14 de mayo de 1556, la construcción de la catedral. La aplicación concreta de los decretos reformadores del Concilio de Trento se debe al obispo Amador Arrais (1581-1596): convocó el primer sínodo diocesano y estableció el seminario para la formación del clero en 1590.

Durante el siglo XVII la diócesis permaneció vacante durante más de treinta años, debido a la intransigencia de los españoles, que reinaban entonces sobre Portugal. Durante este período la sede estaba gobernada por vicarios del cabildo. Recién en 1671 se nombró un nuevo obispo, Richard Russell, de origen inglés. Entre los obispos del siglo XVIII, João de Azevedo se destacó en particular por su dinamismo apostólico, por la publicación de varias cartas pastorales, por las frecuentes visitas pastorales a las parroquias, y por la reforma del seminario diocesano; y Manuel Tavares Coutinho da Silva, cuyo ministerio pastoral estuvo marcado por un profundo espíritu innovador en la disciplina, en los sacramentos, en la reforma de la curia diocesana.

Durante el siglo XIX la diócesis vivió otro momento de crisis debido a las dificultades que la Iglesia portuguesa y la Santa Sede tuvieron con el gobierno liberal de Portugal, que impidió el nombramiento de un obispo para la sede de Portalegre durante más de cincuenta años.

Diócesis de Castelo Branco

La diócesis de Castelo Branco fue erigida el 7 de junio de 1771 por el papa Clemente XIV, obteniendo el territorio de la diócesis de Guarda, y fue nombrada sufragánea de la arquidiócesis de Lisboa.

Solo hubo tres obispos designados para Castelo Branco, y al igual que la diócesis de Portalegre, la de Castelo Branco también vivió un momento difícil durante el siglo XIX, con largas décadas de vacancia.

Diócesis de Portalegre-Castelo Branco

A petición del Gobierno portugués, el 30 de agosto de 1881 se suprimió la diócesis de Castelo Branco mediante la bula Gravissimum Christi del papa León XIII y se unió su territorio al de la diócesis de Portalegre, que en ese momento contaba con 146 parroquias con 197 343 fieles.^[2][3]

El 18 de julio de 1956, mediante el decreto Apostolicis sub plumbo de la Congregación Consistorial, la antigua catedral de Castelo Branco fue erigida como concatedral de la diócesis, que al mismo tiempo asumió su nombre actual.^[4]