Dominique de Menil
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Houston, Texas, Estados Unidos| Dominique de Menil | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Dominique Isaline Zelia Henriette Clarisse Schlumberger | |
| Nacimiento |
23 de marzo de 1908 París, Francia | |
| Fallecimiento |
31 de diciembre de 1997 (89 años) Houston, Texas, Estados Unidos | |
| Sepultura | Cementerio del parque forestal | |
| Residencia | Houston, Nueva York y París | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Padres |
Conrad Schlumberger Louise Schlumberger | |
| Cónyuge | John de Menil (matr. 1931-1973) | |
| Hijos | 5 (including George de Menil and Philippa de Menil) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Coleccionista de arte | |
| Distinciones |
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Dominique de Menil, de soltera Schlumberger, (Paris, 23 de marzo de 1908-Houston, 31 de diciembre de 1997) fue una coleccionista de arte, filántropa franco-estadounidense, fundadora de la Colección Menil y heredera de la empresa de equipos petroleros Schlumberger Limited.[1] En 1986 fue galardonada con la Medalla Nacional de las Artes.
De Menil (nacida Dominique Isaline Zelia Henriette Clarisse Schlumberger) era hija de Louise Schlumberger (de soltera Delpech) y de Conrad Schlumberger, ambos calvinistas alsacianos.[2] Estudió física y matemáticas en la Sorbona. Su interés por el cine la llevó a Berlín para trabajar como asistente de guion en la producción de Josef von Sternberg de El ángel azul.[1] Colaboró con la revista francesa La revue du cinéma donde publicó artículos sobre tecnología cinematográfica.[3]
En 1930 conoció al banquero Jean de Ménil (quien más tarde cambiaría su nombre por John de Menil) con quien se casó al año siguiente y se convirtió al catolicismo. Tuvieron cinco hijos: Marie-Christophe (casada con Robert Thurman y abuela del artista Dash Snow), Adelaide (fotógrafa), George de Menil (economista), François (cineasta y arquitecta) y Philippa (cofundadora de la Dia Art Foundation[4] y líder de una orden sufí en el Bajo Manhattan).[5]
Tras la Segunda Guerra Mundial y la ocupación nazi de Francia, la familia emigró de París a Estados Unidos. Inicialmente se establecieron en Nueva York y después en Houston, donde John se convertiría en presidente de la sucursal de la corporación de servicios de yacimientos petrolíferos Schlumberger.[1]
Coleccionismo
Dominique y John de Menil comenzaron a coleccionar arte en la década de 1940 con la compra de la pintura Montagne (1895) de Paul Cézanne, en 1945. Finalmente reunieron más de 17.000 obras entre pinturas, esculturas, objetos decorativos, grabados, dibujos, fotografías y libros raros.[6]
Inicialmente la colección estuvo integrada por obras de artistas cubistas, surrealistas y modernistas. En la década de 1960, las adquisiciones para la colección se inclinaron hacía los principales movimientos estadounidenses de posguerra como el expresionismo abstracto, el arte pop y el minimalismo.[7] A lo largo de los años mantuvieron una estrecha amistad con muchos de los artistas cuyas obras coleccionaban, como Victor Brauner, Max Ernst, Jasper Johns, Yves Klein, René Magritte, Robert Rauschenberg, Dorothea Tanning y Andy Warhol.[1]
Como modernistas, reconocieron las profundas conexiones formales y espirituales entre las obras de arte contemporáneas y las de las culturas antiguas e indígenas, ampliando su colección con obras de las culturas clásicas mediterránea y bizantina, así como objetos de África, Oceanía y el Noroeste del Pacífico.[7][8][9][10]
Mecenazgo
Tras fijar su residencia en Houston, pronto se convirtieron en figuras clave en la vida cultural en desarrollo de la ciudad como defensores del arte y la arquitectura moderna. En 1949 encargaron al arquitecto Philip Johnson el diseño de su casa en el barrio de River Oaks en Houston. Una de las primeras residencias de estilo internacional en Texas, que generó polémica no solo por destacar entre las mansiones de River Oaks, sino también por la combinación de las líneas limpias, colorido llamativo y modernista de Johnson y el diseño interior ecléctico de Charles James.[11] Los de Menil llenaron su casa de arte y recibieron a muchos de los principales artistas, científicos, activistas de derechos civiles e intelectuales de la época.
Estimulados en parte por la falta de una verdadera comunidad artística en Houston,[12] en las décadas de 1950 y 1960, los de Menil promovieron el arte moderno a través de la organización de exposiciones en la Asociación de Arte Contemporáneo (más tarde el Museo de Arte Contemporáneo de Houston), entre ellas la primera exposición individual de Max Ernst en Estados Unidos, y en el Museo de Bellas Artes de Houston, al que entregaron importantes obsequios de arte.[13] También jugaron un papel decisivo en la contratación de Jermayne MacAgy como directora de la Asociación de Arte Contemporáneo donde fue comisaria de varias exposiciones como "La esfera de Mondrian" y "Totems Not Taboo: An Exhibition of Primitive Art".[14] En 1954 fundaron la Fundación Menil, una organización sin fines de lucro dedicada al "apoyo y avance de los fines religiosos, benéficos, literarios, científicos y educativos".[15]
Ese mismo año proporcionaron fondos a la Universidad de St. Thomas, una pequeña institución católica en Houston, para construir Strake Hall y Jones Hall, diseñados por Philip Johnson. En1959 fundaron el departamento de arte de la Universidad de St. Thomas, e invitaron a Jermayne MacAgy a impartir cursos y comisar exposiciones en Jones Hall.
En 1967 crearon el Media Center de la universidad. Los de Menil solían reclutar personalmente a miembros de la facultad para los departamentos concentrando a muchos artistas e historiadores del arte de renombre, incluidos Marcel Duchamp, Roberto Matta y James Johnson Sweeney, quien ejerció como director del Museo de Bellas Artes de Houston de 1961 a 1967.[1] Después de la muerte de Jermayne MacAgy en 1964, Dominique de Menil se hizo cargo de sus clases y se convirtió en presidenta del departamento de arte de la Universidad de St. Thomas, comisariando varias exposiciones en los años siguientes.
En 1969 los de Menil trasladaron el departamento de arte, incluida la facultad de historia del arte, y el Media Center a la Universidad de Rice, donde fundaron el Instituto para las artes para gestionar el programa de exposiciones del Museo Rice. Exposiciones notables de este museo organizadas con la ayuda de los de Menil fueron "The Machine as Seen at the End of the Mechanical Age", comisariada por Pontus Hulten para el Museo de Arte Moderno de Nueva York, y "Raid the Icebox 1 con Andy Warhol ", una exposición de objetos seleccionados por Warhol de las cámaras de almacenamiento del Museo de Arte de la Escuela de Diseño de Rhode Island.[1]Los de Menil también mostraron su interés por el cine, trabajando con cineastas como Roberto Rossellini, quien realizó varios viajes a Houston para enseñar a los estudiantes de la Universidad Rice y crear documentales para televisión.[16] También apoyaron al profesor de astrofísica de la Universidad de Rice, Donald D. Clayton, para una residencia de dos semanas en Roma en junio-julio de 1970 para trabajar con Rossellini,[17] ideando el proyecto de una película sobre cosmología que no avanzó en la filmación, pero que fue publicado en 1975 como una memoria personal de una vida descubriendo el universo.[18] Otros cineastas que visitaron el Media Center fueron Ola Balogun, Bernardo Bertolucci, James Blue, Jim McBride y Colin Young .
También invitaron a fotógrafos para documentar eventos en la ciudad de Houston y exponer su trabajo.[1] Encargaron a Henri Cartier-Bresson fotografiar la convención de la Federación Estadounidense de las Artes celebrada en Houston en 1957, y trabajaron con fotógrafos como Frederick Baldwin y Wendy Watriss y Geoff Winningham quienes fundaron FotoFest. La fotografía se convirtió en un componente importante de la colección, con obras de Eve Arnold, Henri Cartier-Bresson, Danny Lyon, Hans Namuth y Eve Sonneman.[1]
