Donato Menichella

Nació el 23 de enero de 1896 en Biccari (Foggia). Sus padres, Vincenzo e Irene Checchia, terratenientes y agricultores, decidieron vender todas sus tierras y destinar las ganancias a la educación de sus cuatro hijos: Annina, Donato, Eugenio y Rosa. Donato inició sus estudios secundarios en el Colegio Ruggero Bonghi de Lucera y se diplomó en contabilidad en el Instituto Pietro Giannone de Foggia en 1913. En 1920, tras servir en la Primera Guerra Mundial como oficial de artillería en Albania, se licenció en Ciencias Sociales en el Instituto Cesare Alfieri de Florencia. El 22 de mayo de 1922 se casó con Anita Moffa. Tuvieron tres hijos: Vincenzo, Franco e Irene.^[2]

Tras una breve etapa en el Instituto Nacional de Divisas (INCE), se incorporó al Banco de Italia en 1921, donde, en 1923, supervisó la liquidación de la Banca Italiana di Sconto (BIS). A partir de 1924, trabajó para la Banca Nazionale di Credito (BNC) y, en 1931, tras la fusión entre la BNC y el Credito Italiano, supervisó los asuntos industriales del nuevo BNC y dirigió la Società Finanziaria Italiana (SFI), que había adquirido las participaciones industriales del Credit.^[3]

En 1933, fue nombrado jefe de la Sección de Enajenaciones Industriales en el Instituto para la Reconstrucción Industrial (IRI) por el presidente Alberto Beneduce. En el IRI, su labor fue crucial para la recuperación de la economía italiana de aquellos años. De 1934 a 1944, fue Director General del IRI y contribuyó significativamente a la redacción de la Ley Bancaria de 1936, conocida como la «Reforma Menichella», centrada en el principio de separación entre la banca y la empresa. En 1946, por sugerencia de Luigi Einaudi, Menichella asumió el cargo de Director General del Banco de Italia y, en 1947 (con el nombramiento de Einaudi como Ministro de Presupuesto en el cuarto gobierno de De Gasperi), se convirtió en Gobernador del Banco de Italia, cargo al que fue nombrado en 1948. En 1947, acompañó a De Gasperi a Estados Unidos, de donde regresaron con el préstamo de 100 millones de dólares necesario para la reconstrucción de Italia.^[4]

En diciembre de 1946, fue uno de los fundadores de la Asociación para el Desarrollo de la Industria del Sur de Italia (SVIMEZ), que desarrolló la idea de un «nuevo sureño» basado en una intervención extraordinaria en el sur de Italia. Al expirar el Plan Marshall, y siguiendo el ejemplo de la Autoridad del Valle de Tennessee (estadounidense), Menichella propuso la Cassa del Mezzogiorno (1950), concebida como una agencia temporal para recibir fondos del Banco Mundial y financiar programas de inversión en zonas deprimidas del mundo mediante préstamos en dólares.^[5]

En 1960, tras haber contribuido a la consecución de prestigiosos objetivos económicos internacionales (la paridad de la lira según las disposiciones del Fondo Monetario Internacional, un Óscar del Financial Times a la mejor moneda frente a la lira y un Óscar al mejor gobernador de un banco central), dimitió de su cargo de gobernador del Banco de Italia. Recibió el título de Gobernador Honorario del Banco de Italia, dignidad que posteriormente recaería sobre los gobernadores salientes Paolo Baffi, Carlo Azeglio Ciampi y Mario Draghi.^[6]