Kunley nació en el clan Gya, en el monasterio Ralung de la región Tsang, en el Tíbet. Descendía de Lhabum, el segundo hermano mayor de Tsangpa Gyare, y era sobrino del segundo Gyalwang Drukpa. Tras iniciarse en el budismo del Tíbet, tuvo por maestros a Gyalwang, Lhatsun Kunga Chökyi Gyatso y el famoso Pema Lingpa.
Se volvió célebre por sus singulares métodos de propagar la doctrina entre sus semejantes. Oponente acérrimo del celibato, predicaba que era posible hallar e impartir la iluminación través de las relaciones sexuales, y él mismo llevó una concurrida actividad en este ámbito, ganándose los apodos de "El Santo de las 5000 Mujeres" y "El Santo de la Fertilidad". Siguiendo esta misma línea, dio muchas otras contribuciones culturales y artísticas a las tradiciones tibetanas de Bután; la más popular es posiblemente la costumbra de pintar elaborados falos, a menudo representados eyaculando, y colocar esculturas con su forma en las tejados para alejar a los malos espíritus.[2] A causa de esta singular cultura, Bután se ha convertido en un centro de peregrinación para mujeres en busca de bendición.[3] También defendía el consumo de alcohol, hasta el punto de que en su templo de Chimi Lhakhang hay motivos de botellas.[4]
Otros ejemplos de sus costumbres excéntricas incluyen orinar sobre tapices sagrados o thangka, predicar desnudo y ofrecer sus testículos como ofrenda a otro lama. También se decía que no se ofrecía a ayudar a nadie si no le ofrecían antes una botella de vino y una mujer hermosa o una prostituta. Por toda esta reputación, es uno de los pocos maestros budistas a los que se le representa desnudo de cintura para arriba en el arte tibetano.[4]
