Dynatoaetus
Dynatoaetus es un género extinto de ave rapaz del Pleistoceno de Australia. Fue una de las aves rapaces más grandes de la región, solo superada por el águila de Haast de Nueva Zelanda. Pese a su estrecha relación con los buitres accipítridos, muestra claras adaptaciones para un estilo de vida depredador activo, poseyendo garras robustas y poderosas. El género es monotípico, lo que significa que contiene una sola especie: D. gaffae.
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| Dynatoaetus | ||
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Rango temporal: Plioceno – Pleistoceno, 5,333 Ma - 0,05 Ma | ||
 Esqueleto de Dynatoaetus: el material recuperado en gris. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Accipitriformes | |
| Familia: | Accipitridae | |
| Género: |
Dynatoaetus Mather et al., 2023 | |
| Especie tipo | ||
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Dynatoaetus gaffae Mather et al., 2023 | ||
Dynatoaetus es un género extinto de ave rapaz del Pleistoceno de Australia. Fue una de las aves rapaces más grandes de la región, solo superada por el águila de Haast de Nueva Zelanda. Pese a su estrecha relación con los buitres accipítridos, muestra claras adaptaciones para un estilo de vida depredador activo, poseyendo garras robustas y poderosas. El género es monotípico, lo que significa que contiene una sola especie: D. gaffae.
Los primeros restos fósiles actualmente reconocidos como Dynatoaetus fueron descubiertos en 1956 y 1969 en la cueva Mairs, de los Montes Flinders, Australia del Sur. Los restos recuperados incluían una variedad de partes del cuerpo: los dedos de los pies, la parte superior del brazo y el esternón. Los huesos, encontrados a 55 metros de profundidad de la cueva, estaban cubiertos por una fina capa de calcita, no habían sido enterrados y, si no se conservaron meramente por permanecer en el suelo de la cueva. En años posteriores, se recuperaron fósiles de grandes aves rapaces de varios sitios fósiles australianos, incluyendo el Río Cooper de la cuenca del lago Eyre y las Cuevas de Naracoorte (ambas en el sur de Australia); y las Cuevas de Wellington en Nueva Gales del Sur. Pese a esto, no fue hasta el descubrimiento de 28 restos adicionales en la Cueva Mairs, incluyendo los huesos del cráneo y vértebras, que se descubrió que los diversos restos pertenecían a una sola especie. Este último hallazgo fue realizado por un grupo de espeleólogos recreativos y paleontólogos, que se adentraron a la cueva con el expreso propósito de encontrar más fósiles del ave. Se descubrió que los muchos huesos encontrados en la cueva pertenecían a un solo ave, que sirvió como holotipo cuando Ellen K. Mather et al. (2023) describieron los fósiles como pertenecientes a un género y una especie nuevas.[1]
El nombre del género Dynatoaetus deriva del griego antiguo dynatós, que significa poderoso, y āetós, águila. El nombre de la específico se eligió en honor a Priscilla Gaff, quien fue la primera en discutir el material fósil de este animal en una tesis de 2002.[2][3]
Descripción
Las patas traseras de Dynatoaetus eran robustas y sorprendentemente similares a las de las águilas modernas, el fémur en particular se describe como extremadamente grande y robusto. El tarsometatarso sigue la misma condición, siendo robusto y grande. Sin embargo, los metatarsianos eran relativamente cortos, aunque también coinciden con los otros huesos en robustez, no son muy diferentes en longitud de lo que se observa en ña actual águila audaz hembra. Las falanges ungueales, las garras de los dedos de los pies, son nuevamente mucho más grandes que las de las modernas águilas audaces.
Los restos fósiles indican que Dynatoaetus fue el ave rapaz más grande que habitó Australia, con más del doble del peso del águila audaz. Sin embargo, no era igual de grande que la contemporánea hembra del águila de Haast ( Hieraaetus moorei ) de Nueva Zelanda y Gigantohierax suarezi, un buteonino de Cuba. A diferencia de ambas rapaces, que probablemente obtuvieron sus enormes tamaños debido al gigantismo insular y la falta de competidores notables, Dynatoaetus era una especie continental; por lo tanto, se cree que su tamaño se debió, al menos en parte, a su historia evolutiva, dado que se sabe que los buitres aegipinos alcanzan grandes tamaños regularmente. Por ejemplo, Gyps melitensis del Pleistoceno de Malta, o los buitres chinos Aegypius jinniushanensis y Torgos sp.; todos en un rango de tamaño similar al de Dynatoaetus . Debido a su ecología mucho más derivada y la influencia que esto tuvo en su morfología, la diferencia de tamaño precisa es difícil de determinar.[4] Dynatoaetus pudo haber alcanzado una envergadura de 3 metros.[5]
