Echinocereus gurneyi

Echinocereus gurneyi es una especie de cactus que normalmente se ramifica y forma grupos de hasta 20 brotes y unos 50 cm de diámetro. Los tallos individuales presentan forma ovoide a cilíndrica, crecen de forma vertical y miden entre 20 y 50 cm de altura, con diámetros de hasta 15 cm. La epidermis varía del verde al verde oscuro, y las raíces son fibrosas y ramificadas.^[1]

La planta tiene entre 9 y 11 costillas ligeramente tuberculadas, con anchos de 1 a 3 cm y alturas de hasta 1 cm. Sobre ellas se disponen areolas ovales de 4 a 6 mm de longitud, separadas entre sí por distancias de 1,5 a 2 cm. Cada areola puede presentar de 1 a 3 espinas centrales, de 1 a 3 cm de largo, rectas y dispuestas de forma sobresaliente, ya sea una sobre otra o extendidas. Estas espinas son rectas y varían en color de marrón a marrón oscuro. También hay de 7 a 10 espinas radiales por areola, de 1 a 2 cm de largo, rectas, rígidas y de color marrón grisáceo, que se disponen de manera adyacente o extendida.

Las flores tienen forma de embudo corto y muestran colores que van del naranja al rojo, con la garganta de tonalidad amarillenta. Miden entre 4 y 10 cm de largo y de 4 a 8 cm de diámetro. La yema floral es redonda, espinosa y de color rojo. Las flores surgen por debajo del ápice de los tallos y permanecen abiertas tanto de día como de noche. La floración ocurre en primavera, y los frutos maduran entre 2 y 3 meses después.

El tubo floral mide entre 2 y 3 cm de largo, es de color verde oscuro y presenta la parte superior marrón. El ovario alcanza hasta 3 cm de largo, tiene color verde oscuro y está cubierto por areolas con 5 a 8 espinas blancas de punta oscura, de 1 a 2 cm de longitud. Los pétalos miden entre 2,5 y 4 cm de largo y entre 0,6 y 1,5 cm de ancho. La cámara de néctar tiene dimensiones de 4 a 8 mm. Los estambres presentan filamentos de 2 a 3 cm, con la base de color amarillento a verdoso y el extremo superior púrpura. Las anteras son rosadas y el polen, amarillo. El estilo es amarillento, mide de 3 a 4 cm de largo, y el estigma tiene de 8 a 10 lóbulos de 4 a 6 mm, de color verde.

Los frutos son esféricos u ovalados y alcanzan entre 2 y 3,5 cm de longitud. Su coloración varía del amarillento al rosado, y adquieren un tono marrón al madurar. La pulpa es blanca y los frutos no se abren al alcanzar la madurez. En su interior contienen semillas negras de entre 1,4 y 1,6 mm. Estas semillas tienen una testa perforada recubierta de verrugas. Es una especie tetraploide, con un número cromosómico de 4n = 44.^[2]

El área de distribución nativa de esta especie es el oeste de Texas (Estados Unidos), concretamente en la cuenca de Marathon, en el Condado de Brewster. Habita principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, a altitudes que oscilan entre los 1150 y los 1250 metros sobre el nivel del mar.^[3]

Crece sobre suelos minerales y volcánicos junto a otras especies de Echinocereus como: E. chloranthus, E. coccineus subsp. transpecosensis, E. dasyacanthus, E. enneacanthus , E. neocapillus, E. stramineus y E. viridiflorus subsp. correllii.^[2]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocereus triglochidiatus var. gurneyi, publicada en 1969 por el botánico estadounidense Lyman David Benson en la revista científica Cactus and Succulent Journal 41: 126.^[4][5]

Más tarde, los botánicos Wolfgang Blum, Traute Oldach y Jörn Oldach la elevaron a la categoría de especie, por lo que pasó a llamarse Echinocereus gurneyi. Registraron estos cambios en la revista científica Cactus-Aventures International 105: 33 en 2014.^[4]

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[6]
• gurneyi: epíteto específico otorgado en honor a Burt Gurney.^[2]