Echinocereus huitcholensis

Echinocereus huitcholensis es una especie de cactus que forma grupos o cojines con hasta 50 brotes. Sus tallos son cilíndricos, erectos y de color verde oscuro, con una altura de 10 a 15 cm y un diámetro de 3 a 4 cm. Tiene raíces fibrosas y ramificadas, y produce estolones.

El tallo presenta entre 12 y 14 costillas con pequeños tubérculos. Cada costilla mide de 0,5 a 0,8 cm de ancho y de 0,2 a 0,5 cm de alto, separadas entre sí por 0,5 a 0,7 cm. Sobre ellas se encuentran areolas redondeadas de 2 a 4 mm de diámetro, distantes entre sí de 0,5 a 0,7 cm. En cada areola hay de 10 a 14 espinas radiales de 0,5 a 1 cm de largo, de color amarillento a pardo, que se vuelven grises con el tiempo. Son rectas, rígidas y ligeramente separadas del tallo. Además, posee de 1 a 7 espinas centrales, de 0,5 a 1,2 cm de longitud, con tonos amarillos o marrones y la punta más oscura. También se tornan grises al envejecer. Son rectas, rígidas y con forma de aguja, con una superficie finamente estriada.

Los capullos florales son redondeados, de color rojo, con espinas y lana blanca. Las flores son tubulares, de 7 a 13,5 cm de largo y de 4,5 a 5,5 cm de diámetro. Los pétalos presentan tonos entre rojo anaranjado y rosado, con la garganta más clara. El tubo floral mide de 4,5 a 8 cm de largo y de 0,8 a 1,5 cm de diámetro, y es de color rojo con la base verde oscura. El ovario tiene entre 1 y 1,5 cm de diámetro, es verde oscuro y cuenta con 7 a 9 espinas blancas de 0,7 a 1,5 cm, acompañadas de lana blanca de 0,5 a 1,5 cm. La cámara de néctar mide de 1 a 1,6 cm de largo y de 2,5 a 3,5 mm de ancho. Los filamentos de los estambres, de 3 a 6 cm de largo, son blancos en la base y rosados en el extremo. Las anteras son de color púrpura y el polen anaranjado. El estilo mide de 7,5 a 9 cm y es blanco con la parte superior verdosa. El estigma tiene de 8 a 10 lóbulos verdes.

El fruto es redondo o ligeramente ovalado, de 2 a 2,5 cm de largo y de 2 a 3 cm de diámetro. Madura en unos dos meses y medio, y cambia de color verde oscuro a pardo. Tiene la pulpa blanca y al alcanzar la madurez se abre y pierde las espinas. Las semillas son negras, de 0,9 a 1,25 mm de largo y de 0,9 a 1,1 mm de ancho, con una superficie finamente verrugosa y una testa perforada.

Es una especie diploide, con un número cromosómico de 2n = 22.^[2]

El área de distribución nativa de esta especie se localiza en México, en los estados de Durango, Jalisco, Nayarit y Sinaloa, dentro de las sierras que descienden hacia el océano Pacífico en la vertiente occidental de la Sierra Madre Occidental. Se desarrolla principalmente en el bioma desierto y de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 900 y 2000 metros sobre el nivel del mar.^[3]

Habita en laderas rocosas y montañas boscosas, sobre suelos de lava y piedra pómez con presencia de humus. También crece en bosques de coníferas y bosques mixtos, sobre bloques de lava gris o en depresiones rocosas profundas con acumulaciones de agujas de pino y hojarasca.^[2]

Entre las especies acompañantes de su hábitat se encuentran Mammillaria mercadensis, Mammillaria senilis y Disocactus speciosus subsp. speciosus. Al acercarse al Pacífico, el clima se vuelve más subtropical y la vegetación se transforma: los bosques adquieren un aspecto selvático, con bromelias y orquídeas creciendo sobre los árboles. En sus lugares de origen no coexisten otras especies de Echinocereus.^[2]