Echinocereus occidentalis

Echinocereus occidentalis es una especie de cactus que se ramifica y forma grupos de hasta 60 cm de diámetro. Los tallos individuales son cilíndricos y verticales, alcanzan hasta 30 cm de altura y presentan diámetros de 5 a 6,5 cm. La epidermis es de color verde claro, y las raíces son fibrosas y ramificadas.^[1]

La planta presenta entre 12 y 17 costillas ligeramente tuberculadas, de 3 a 10 mm de ancho y de 5 a 10 mm de alto. Sobre ellas se disponen areolas redondas de 3 a 5 mm de diámetro, separadas entre sí de 1 a 1,5 cm. Cada areola tiene de 1 a 3 espinas centrales aciculares y rígidas, de 4 a 5,5 cm de largo, rectas y de color marrón, dispuestas de forma saliente a extendida. Además, posee de 9 a 13 espinas radiales aciculares, de 1,5 a 2 cm de largo, rectas, de disposición ajustada a extendida y de color blanco con la punta más oscura.^[2]

Las flores tienen forma de embudo y son de color rosa oscuro a magenta, con la garganta más clara. Miden de 5 a 7 cm de largo y de diámetro, con la yema floral pequeña, de color verde y con la punta roma.^[1]

El tubo floral mide de 2,5 a 3 cm de largo y es de color verde oscuro. El ovario, también verde oscuro, mide de 1 a 1,5 cm y posee areolas con hasta 10 espinas blancas de 1 cm de largo. Los pétalos alcanzan de 2 a 3 cm de largo y de 0,4 a 1 cm de ancho. La cámara de néctar mide de 3 a 4,5 mm. Los estambres tienen filamentos de color blanco a verdoso, de 0,6 a 1,4 cm, con anteras amarillas. El estilo, blanco amarillento, mide de 2 a 2,5 cm de largo y el estigma presenta de 10 a 14 lóbulos de 3,5 a 6 mm, de color verde oscuro.^[2]

Los frutos son esféricos y su tiempo de maduración es de unos 3 meses. Miden hasta 3 cm de largo y de diámetro. Son de color rosa a rojizo y su pulpa es del mismo color. Se abren al madurar por los lados y contienen semillas negras de 0,9 a 1,1 mm, con testa perforada y recubierta de verrugas pronunciadas.

Esta especie es diploide y posee un número de cromosomas de 2n = 22.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie es el noreste de México y habita principalmente en biomas volcánicos, desérticos o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 1200 y 1800 metros sobre el nivel del mar.^[3][2]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocereus stramineus var. occidentalis, publicada en 1988 por el botánico alemán Nigel Paul Taylor en la revista científica Bradleya 6: 70.^[4]

Más tarde, los botánicos Werner Rischer, Sybille Breckwoldt y Klaus Breckwoldt la elevaron a la categoría de especie, por lo que pasó a llamarse Echinocereus occidentalis. Registraron estos cambios en la revista científica Der Echinocereenfreund 22: 23, publicada en 2008.^[3]

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[5]
• occidentalis: epíteto específico que deriva de la palabra latina occĭdentālis (que significa 'occidental'), en alusión a su distribución occidental.^[6]

Actualmente se distinguen dos subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Echinocereus occidentalis subsp. breckwoldtiorum De-Nova, Cast.-Lara & W.Blum	Presenta de 15 a 19 costillas, sobre las que se asientan areolas que tienen de 13 a 15 espinas radiales y de 3 a 5 espinas centrales.	Noreste de México (suroeste de Coahuila y norte de Zacatecas)
	Echinocereus occidentalis subsp. occidentalis	Presenta de 12 a 17 costillas, sobre las que se asientan areolas que tienen de 9 a 13 espinas radiales y de 1 a 3 espinas centrales.	Noreste de México (este y centro de Durango)