Echinocereus russanthus

Echinocereus russanthus es una especie de cactus con tallos cilíndricos y erectos. Crece de forma cespitosa y forma grupos compactos. Los tallos alcanzan hasta 25 cm de altura y entre 4 y 6 cm de diámetro, con epidermis de color verde medio. La raíz es fibrosa y ramificada.^[2]

Presenta de 13 a 16 costillas ligeramente tuberculadas, de 5 a 10 mm de anchura y unos 5 mm de altura, separadas de 1 a 1,8 cm. Sobre ellas se asientan areolas son redondeadas, de 3 mm de diámetro y separadas de 3 a 9 mm. Cada areola posee de 20 a 29 espinas radiales, de 0,4 a 1,8 cm de longitud, amarillentas, adpresas o algo patentes, flexibles, rectas y con sección redondeada. Presenta de 8 a 15 espinas centrales, de 0,8 a 3,5 cm de largo, blancas con ápice púrpura o totalmente purpúreas, erectas o extendidas, finas y rectas, con estriación longitudinal. Además, las plántulas desarrollan espinas largas, plumosas o casi plumosas.

Las flores tienen forma de embudo corto, miden de 2,5 a 3 cm de longitud y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Su color varía entre rojizo óxido, marrón o verdoso, con una franja central más oscura. El botón floral es redondeado, pardo verdoso y espinoso. El tubo floral mide de 7 a 12 mm de largo y de 5 a 9 mm de diámetro, con tonos de verde oliva a pardo. El pericarpelo mide aproximadamente 7 mm y es de color verde oscuro. El tubo floral presenta entre 10 y 20 espinas, de 5 a 15 mm de longitud, de color blanco. Los pétalos miden de 18 a 25 mm de largo y de 2 a 4 mm de anchura.^[3]

La cámara nectarífera mide alrededor de 2 mm de diámetro. Los estambres miden de 5 a 10 mm de longitud y son de color blanco, con anteras amarillas. El pistilo mide de 1,5 a 1,8 cm de largo y 1 mm de grosor, de color blanco o verdoso. El estigma presenta de 8 a 10 lóbulos de unos 4 mm de longitud, de color verde. Las flores no tienen aroma perceptible y suelen abrir de forma parcial; la apertura completa ocurre solo en ocasiones bajo cultivo.

Los frutos son ovalados o casi redondos, de 10 a 13 mm de longitud y de 8 a 11 mm de diámetro, de color verde a marrón berenjena y con pulpa blanca. Maduran en un periodo de alrededor de 2 meses. Al final del proceso se desecan y no se abren de manera espontánea, ya que son indehiscentes.

Las semillas miden de 0,9 a 1,1 mm tanto de longitud como de anchura. Son negras, con testa perforada y verrugas poco marcadas, planas a convexas, y muestran la superficie completamente cubierta.

Esta especie es diploide y posee un número de cromosomas de 2n = 22.^[4]

El área de distribución nativa de esta especie abarca desde Texas (Estados Unidos) hasta el noreste de México, específicamente en el estado de Chihuahua.^[5]

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 750 y 2100 metros sobre el nivel del mar. Habita en laderas pedregosas y bosques de montaña sobre suelos ígneos minerales y escombros graníticos.^[6]

Echinocereus russanthus fue descrita por el botánico Del Weniger y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal: 41 en 1969.^[5]

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[7]
• russanthus: epíteto específico formado a partir de la palabra latina russus (que significa 'rojo') y la palabra griega anthos (que se traduce como 'flor'), en alusión al color de la flor de la especie.^[8][9]

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. No enfrenta amenazas significativas; sin embargo, los cambios en el uso del suelo por actividades agrícolas y ganaderas afectan a algunas subpoblaciones.^[6]