Echinocereus waldeisii

Echinocereus waldeisii es una especie de cactus que puede crecer de forma solitaria o ramificada. Los tallos individuales son cilíndricos y erguidos, alcanzan hasta 2 m de altura y presentan diámetros de 0,5 a 1,5 cm. La epidermis varía entre verde y verde grisáceo. Las raíces presentan forma de zanahoria y se dividen hasta en 8 tubérculos delgados que miden de 2 a 3 cm de diámetro y de 8 a 10 cm de largo. En la juventud son de color marrón pálido y se vuelven de color marrón a negro con la edad.^[1]

La planta posee entre 6 y 8 costillas bajas ligeramente tuberculadas, con 2 a 5 mm de ancho y 2 mm de alto. Sobre ellas se asientan areolas redondas de hasta 1,5 mm de diámetro y separadas entre sí de 5 a 8 mm. Cada areola tiene de 5 a 10 espinas centrales de 0,4 a 0,8 cm de longitud, de color negro con la base más clara y dispuestas de forma saliente. Además, presenta de 20 a 27 espinas radiales de 0,3 a 0,6 cm de largo, de color blancas a grises con la punta oscura y colocadas de manera ajustada o extendida.^[2]

Las flores tienen forma de embudo y varían entre blanco y amarillo o crema, con la garganta verdosa o marrón y tiras medias marrones en los pétalos exteriores. Se abren únicamente al final de la tarde, miden de 4 a 6 cm de largo y 6 cm de diámetro. La yema floral suele aparecer en la punta de los brotes, es espinosa y cubierta de pelos. El tubo floral mide de 1 a 1,5 cm de largo, de 0,8 a 1,5 cm de diámetro y es de color verde oscuro a verde oliva. El ovario mide de 1 a 1,5 cm de longitud y de 0,5 a 1 cm de diámetro, presenta areolas con 15 a 20 espinas de 0,3 a 1,8 cm de longitud y una cubierta lanosa blanca de 2 a 4 mm. Los pétalos alcanzan hasta 5 cm de largo y 0,8 cm de ancho. La cámara de néctar mide de 4 a 6 mm de largo y de 2 a 3 mm de ancho. Los estambres presentan filamentos verdosos de 1,2 a 1,5 cm y anteras con polen amarillo. El estilo es blanco y mide hasta 3 cm, y el estigma posee de 10 a 16 lóbulos verdes de 4 a 6 mm.^[3]

Los frutos van de ovalados a redondos, alcanzan un tamaño de hasta 2,5 cm y su maduración puede tardar de 3 a 4 meses. Miden de 2 a 4 cm de largo y de 1,5 a 5 cm de diámetro. Presentan color berenjena al madurar, con una pulpa blanca de sabor afrutado y dulce. Están cubiertos por unas pocas almohadillas espinosas que se desprenden al madurar. No se abren transversalmente al madurar y contienen semillas negras de 1,3 a 1,4 mm de largo y 1,1 mm de ancho, con testa perforada y recubierta de verrugas convexas ligeramente pronunciadas.

Es una especie diploide, con un número cromosómico de 2n = 22.^[3]

El área de distribución nativa de esta especie abarca el nordeste de México (concretamente el estado de San Luis Potosí).^[4]

Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, sobre suelos minerales, a altitudes que oscilan entre los 1200 y 1500 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar).^[3]

Prefiere establecerse entre la vegetación leñosa y trepar sobre ella para sostener sus tallos delgados. Con frecuencia se asocia con arbustos de creosota (Larrea tridentata), con los cuales forma una relación simbiótica a través de la micorriza. Esta asociación facilita la absorción de agua y nutrientes, además de ofrecer soporte físico a los brotes del cactus.^[1]

Echinocereus waldeisii fue descrita por el botánico Erich Haugg y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 45: 6 en 1994.^[4]

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[5]
• waldeisii: epíteto específico otorgado en honor al horticultor alemán Dieter Waldeis, que descubrió la especie en 1988.^[6]