Echinopsis arachnacantha

Echinopsis arachnacantha es una especie de cactus de porte compacto que crece de forma solitaria o en pequeños grupos de tallos ramificados.^[1]Los tallos son deprimido-globosos a cilíndricos y alcanzan entre 1 y 8 cm de diámetro. Tienen la epidermis de color verde oscuro a verde claro y textura opaca. En algunas plantas aparecen raíces carnosas y gruesas que proporcionan estabilidad en el sustrato.

Cada tallo presenta entre 14 y 16 costillas rectas o ligeramente muescadas, separadas por areolas pequeñas de 1,5 a 8 mm de diámetro con poca lana. Las areolas producen espinas rígidas, aciculares o algo comprimidas, cuyo número y color varían según la variedad. En general, muestran entre 6 y 15 espinas radiales de color marrón pálido, gris o blanquecino, y una o dos espinas centrales negras o rojizo-marrón, a veces curvadas hacia arriba, con longitudes de 5 a 10 mm. Algunas variedades, como E. arachnacantha var. densiseta, desarrollan un número mayor de espinas más suaves (alrededor de 30), que cambian de color con el tiempo.

Las flores surgen cerca del ápice de los tallos y adoptan formas que van del embudo ancho al tubo estrecho. El color varía según la variedad: amarillo brillante en var. arachnacantha y var. sulphurea, rojo a salmón en var. torrecillasensis y rojo intenso en var. densiseta. Miden entre 5 y 8 cm de longitud en las variedades más pequeñas y hasta 20 cm en las más grandes, con un diámetro máximo de 14 cm. El ovario puede ser globoso y piloso, mientras que los pétalos y sépalos presentan tonalidades del verde al rojo. Los filamentos, el estilo y los estigmas muestran colores verdes o púrpura según la variedad.

Los frutos son elípticos o pequeños, de color rojizo-verde a rojo oscuro, con escamas pilosas. Las semillas son negras y finamente punteadas.^[2]

El área de distribución nativa de la especie se localiza en Bolivia,^[3] concretamente en las provincias de Florida y Vallegrande, al oeste del departamento de Santa Cruz, y en Carrasco, al este del departamento de Cochabamba.

Se desarrolla principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1950 y 2700 metros sobre el nivel del mar. Crece en laderas y en claros de valles interandinos que presentan sequías estacionales.^[4]

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La primera descripción de esta especie fue como Lobivia arachnacantha, publicada en 1956 por los botánicos Albert Frederik Hendrik Buining y Friedrich Ritter en la revista científica Succulenta (Netherlands) 1956: 37.^[5]

Más tarde, el botánico austríaco Heimo Friedrich trasladó la especie al género Echinopsis, por lo que pasó a llamarse Echinopsis arachnacantha. Registró estos cambios en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 25: 82, publicada en 1974.^[3][6]

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como 'de aspecto similar a'), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.^[7]
• arachnacantha: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas arachnēs (que significa 'araña') y akantha (que se traduce como 'espina'), en alusión a la disposición de las espinas radiales en la areola, que se parecen a una araña pequeña.^[8]

Actualmente se distinguen cuatro variedades:^[2]

Imagen	Variedad	Descripción	Distribución
	Echinopsis arachnacantha var. arachnacantha	Presenta tallos más pequeños y agrupados, con 14 costillas. Tiene flores de color amarillo a amarillo anaranjado	Bolivia
	Echinopsis arachnacantha var. densiseta Friedrich	Tiene espinas más largas y densas que algunas de las otras variedades, y las flores son rojas	Bolivia
	Echinopsis arachnacantha var. sulphurea (R.Vásquez) G.D.Rowley	Produce flores amarillas brillantes	Bolivia
	Echinopsis arachnacantha var. torrecillasensis (Cárdenas) Friedrich	Tiene 16 costillas y flores de color rojo a salmón	Bolivia

Sinonimia