Echinopsis bruchii

Echinopsis bruchii es una especie de cactus que crece por lo general de forma solitaria y destaca por alcanzar algunos de los mayores tamaños dentro de su género. Presenta tallos globosos que pueden superar los 20–30 cm de diámetro y llegar, en ejemplares maduros, hasta los 50 cm. Con la edad, el tallo se alarga y adopta una forma cilíndrica que puede medir entre 50 y 70 cm, e incluso hasta 2 m. Tienen la epidermis de color verde oscuro y el ápice ligeramente deprimido.^[1]

El tallo muestra entre 15 y más de 50 costillas, bien diferenciadas y de perfil bajo, que pueden aparecer algo infladas o con aspecto tuberculado entre las areolas. Estas son blancas y lanosas. De cada areola surgen numerosas espinas extendidas, de tonos amarillentos a naranja-marrón, que en la parte superior del tallo se agrupan y se curvan ligeramente hacia dentro. Las espinas centrales suelen ser de 2 a 4, mientras que las radiales, más finas y numerosas, varían entre 8 y 10.

Las flores son diurnas, relativamente pequeñas para el tamaño de la planta y se desarrollan por debajo del ápice. Miden entre 4 y 5 cm de longitud y con un diámetro similar, aunque ocasionalmente alcanzan hasta 8 cm. Presentan un intenso color rojo o naranja brillante. El tubo floral es corto y está cubierto de lana en las axilas; los segmentos internos del perianto son lanceolados y algo extendidos. Los filamentos de los estambres se proyectan desde la garganta, aunque no superan la longitud de los segmentos del perianto. La floración tiene lugar entre la primavera y el verano, y cada flor permanece abierta de 1 a 3 días, según las condiciones ambientales.^[2]

El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de Argentina, específicamente en la provincias de Catamarca, Tucumán, Jujuy, Salta y posiblemente La Rioja. Se desarrolla principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1700 y 3500 metros sobre el nivel del mar.^[2][3]

Se desarrolla en diversos ambientes de altura, como pastizales de puna y prepuna, matorrales de monte y regiones de los Altos Andes. Suele crecer entre grandes rocas en planicies elevadas, laderas escarpadas y crestas montañosas, donde encuentra refugio frente a las condiciones extremas de temperatura y radiación propias de estas altitudes. Comparte su hábitat con otras especies suculentas características de la región, entre ellas Echinopsis schreiteri y Parodia microsperma, con las que forma parte de una comunidad vegetal adaptada a la aridez y a los fuertes contrastes climáticos.^[2]

La primera descripción de esta especie fue como Lobivia bruchii, publicada en 1922 por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en su libro The Cactaceae. Descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 50.^[4][5]

Más tarde, los botánicos argentinos Alberto Castellanos y Herminia Violeta Lelong trasladaron la especie al género Echinopsis, por lo que pasó a llamarse Echinopsis bruchii. Registraron estos cambios en el libro Genera et Species Plantarum Argentinarum 1: 90, publicada en 1943.^[6]

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como 'de aspecto similar a'), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.^[7]
• bruchii: epíteto específico otorgado en honor al fotógrafo y entomólogo argentino Carlos Bruch (1869-1943).^[8]

Sinonimia^[3]