Echinopsis uyupampensis

Echinopsis uyupampensis es una especie de cactus de crecimiento arbustivo que se ramifica desde la base, formando tallos rastreros con ramas decumbentes o péndulas. Estas ramas alcanzan entre 1 y 2 m de longitud y presentan un diámetro de 4 a 8 cm. Los tallos jóvenes son de color verde opaco y, con el envejecimiento, adquieren tonalidades gris-verdosas.^[1]

Los tallos muestran entre 7 y 9 costillas crenadas, de unos 2,5 cm de anchura y entre 7,5 y 12,5 mm de altura. A lo largo de las costillas se disponen aréolas redondas con una pilosidad de color gris a marrón claro, la cual van perdiendo con la edad. Tienen un diámetro de 5 a 7,5 mm y están separadas entre sí por 1 a 2 cm. De cada aréola surgen espinas bien diferenciadas según su posición: en el ápice son negras a marrones, mientras que en la parte media e inferior de los tallos son grises. Se distinguen de 7 a 10 espinas radiales rígidas, fuertes y aciculares, con una longitud de 2 a 15 mm. Las espinas centrales, entre 3 y 6 por aréola, son más sobresalientes, rectas y subuladas, con un diámetro aproximado de 1,5 mm y una longitud que oscila entre 2 y 8 cm.

Las flores se desarrollan cerca del extremo de los tallos y miden entre 13 y 19 cm de longitud. Se abren al atardecer o durante la noche y son aromáticas. El receptáculo floral presenta escamas subuladas, carnosas y verdes, de 2 a 5 mm de largo, provistas de pelos marrón oscuro. La cámara nectarífera es tubular, con un diámetro de 3 a 4 mm y una longitud de 1,3 a 2,3 cm. El tubo floral mide entre 4 y 6,5 cm de largo y entre 2 y 3 cm de ancho en su parte superior; su interior es blanco-verdoso y el exterior verde grisáceo, cubierto de pelos similares a los del receptáculo y de escamas subuladas, verde oscuro, de más de 1 cm de longitud.

Los estambres son blancos, tornándose verdes en la parte inferior, y se insertan a 2–3 cm de la base del tubo, extendiéndose hasta su extremo superior. El estilo es verde pálido, a veces con el ápice blanco o marrón, mide entre 10 y 11 cm de longitud y presenta un diámetro de 1 a 2 mm. Los lóbulos del estigma, en número de 13 a 16, son amarillo-blanquecinos y alcanzan entre 14 y 18 mm de longitud. Los tépalos miden entre 5 y 8 cm de largo y entre 1 y 2 cm de ancho; presentan el ápice serrado o liso, terminado en un mucrón, y una base estrecha que ocupa entre dos tercios y tres cuartos de su longitud. Los tépalos externos son más cortos, de forma espatulada y con ápice puntiagudo, mientras que los internos son blancos o ligeramente rosados.

El fruto es una pseudobaya de color verde oscuro, de unos 4 cm de largo y 3 cm de diámetro, con el ápice romo. En su interior, la cavidad ovárica presenta funículos blancos. Las semillas son pequeñas, de aproximadamente 1,2 mm de largo, 1 mm de ancho y 0,6 mm de espesor, con testa negra brillante y una región hilo-micropilar basal, ovalada y de color negruzco.^[2]

El área de distribución natural de esta especie se extiende a lo largo de la franja surandina y costera del Pacífico sudoriental. En Perú, está presente en el sur del país, concretamente en el departamento de Arequipa, donde se localiza en las montañas de la parte baja del valle del río Tambo, así como en el departamento de Moquegua, especialmente en la región de Ilo. Desde allí, su distribución continúa hacia el norte de Chile, donde se encuentra en la Región de Arica y Parinacota, en la provincia de Arica.

La especie habita preferentemente en biomas áridos y semiáridos, característicos de esta zona del desierto costero del Pacífico. Se desarrolla sobre todo en acantilados y laderas rocosas cercanas a la costa, donde las condiciones son extremas, con escasas precipitaciones y alta insolación. Sus poblaciones se sitúan generalmente a altitudes comprendidas entre los 400 y 600 m s. n. m., lo que refleja su adaptación a ambientes secos y pedregosos con influencia marina.

La primera descripción de esta especie fue como Trichocereus uyupampensis publicada en 1936 por el botánico alemán Curt Backeberg en su libro Kaktus-ABC: 412.^[3]

Más tarde, los botánicos Heimo Friedrich y Gordon Douglas Rowley trasladaron la especie al género Echinopsis, por lo que pasó a llamarse Echinopsis uyupampensis. Registraron estos cambios en la revista científica I.O.S. Bulletin; Journal of the International Organization for Succulent Plant Study 3: 99, publicada en 1974.^[4][5]

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como 'de aspecto similar a'), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.^[6]
• uyupampensis: epíteto geográfico que hace referencia a la región de Uyupampa, en la región peruana de Arequipa, lugar donde se encuentra la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[7]