Eddie Higgins

Nació y creció en Cambridge, Massachusetts. Inicialmente estudió en privado con su madre. Empezó su carrera profesional en Chicago, Illinois, mientras estudiaba en la Northwestern University School of Music. Allí se convirtió en un elegante y sofisticado pianista. Su aproximación armónica enciclopédica y la amplitud de su repertorio le hizo uno de los más distintivos pianistas de jazz provenientes de Chicago, obteniendo el respeto local y girando con músicos de prestigio por su notable maestría con el instrumento.

Higgins también tenía la capacidad inusual de sonar igualmente persuasivo en diferentes estilos musicales, fuera el swing tradicional, bebop o reflexivas baladas, proporcionando el tono apropiado de cada estilo, tanto actuando como solista como de acompañante.

Durante más de dos décadas Higgins trabajó en algunos de los clubes de jazz más prestigiosos de Chicago, incluyendo el Brass Rail, Preview Lounge, Blue Note, Cloister Inn y Jazz, Ltd. Su más larga y memorable permanencia fue en el London House, un club de jazz donde dirigió su trío de jazz desde finales de los años 50 a finales de los 60,^[2] tocando con estrellas del jazz de este periodo dorado como Cannonball Adderley, Bill Evans, Erroll Garner, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson y George Shearing, entre otros. Higgins dijo al respecto que las oportunidades de tocar música de jazz con Coleman Hawkins y Oscar Peterson fueron momentos inolvidables. Completaban su trío en esa época el bajo Richard Evans y el batería Marshall Thompson. En esos años Higgins también trabajó para Chess Records como productor.

Durante su estancia en Chicago, Higgins también grabó un número significativo de álbumes propios y muchos más como sideman, con diferentes músicos de varios estilos como los saxos tenores Hawkins o Wayne Shorter; los trompetistas Bobby Lewis o Freddie Hubbard, y los trombonistas Jack Teagarden y Al Grey.

En 1970, Higgins se trasladó a Fort Lauderdale, Florida y empezó a pasar los inviernos en Florida y los veranos en Cape Cod, donde tocaba en clubs locales. Desde los primeros años 80 viajó ampliamente por el circuito de festivales de jazz y actuó frecuentemente en Europa y Japón. Sus publicaciones en el sello Venus japonés fueron número uno en ventas de jazz en más de un álbum.^[3] A partir de eso, Higgins tocó su música principalmente en Asia Oriental incluyendo Japón y Corea del Sur. Durante su carrera en Asia Oriental, Higgins formó un trío con Joe Ascione (batería) y Jay Leonhart (bajo), el cual fue conocido como el Eddie Higgins Trío.

En 1988 Higgins y la cantante y pianista de jazz Meredith d'Ambrosio se casaron y formaron una pareja popular en clubes y festivales, así como grabando para Sunnyside Registros.

En 2009 tenía planificada una gira por Japón y Corea del Sur que estaba llena de conciertos, pero tuvo que ser suspendida debido su enfermedad, de la que finalmente murió en Fort Lauderdale a la edad de 77 años.^[4]

La concepción y el tono delicados de Eddie Higgins eran a menudo comparados a los de Bill Evans, uno de los más influyentes y exitosos pianistas de jazz. Tocó mayoritariamente bop y mainstream jazz durante su carrera. Además, Higgins era especialista en tocar melodías con sentimiento emocional. Por ello también era comparado a Oscar Peterson y Nat King Cole.

En 2009, Eddie Higgins recibió el Jazz Disc Award de la revista de jazz de Japón, Swing Journal. Con su álbum, Portrait of Love, Higgins ganó el Best Album of the Year y también fue premiado como Best Engineering Album of the Year.